- Ну, с этого момента мы вчетвером должны безоговорочно доверять друг другу. Мы вместе.
- Согласен. - Бейтс кивнул. - Форрест, присматривай за Пигпеном. Не позволяй нашему приятелю-заговорщику болтать. Если я действительно собираюсь взять на себя управление операциями, я уверен, что найдутся люди, которые захотят устроить из-за этого неприятности. Нам нужно сообщить об этом тем, кому мы доверяем, заранее, чтобы они могли помочь подавить любое сопротивление. Что-то подобное просто задержит нас. Иди разбуди Стива.
Форрест нахмурился.
- Канадца? Зачем?
- Потому что он пилот авиакомпании, а мы – нет. Если сможем добраться до аэропорта, я хочу точно знать, что потребуется, когда мы туда доберемся, сколько людей, по его мнению, он сможет вывезти, какой тип самолета понадобится – насколько все это осуществимо.
- Ты действительно думаешь, что отсюда есть выход? - спросил Форрест.
- Все лучше, чем сидеть здесь и ждать, пока эти твари снаружи нападут на нас.
Уловка Оба сработала. К полуночи силы нежити, расположившиеся лагерем в Нью-Йорке, захватили еще более сотни выживших, выманенных из безопасных мест фальшивой трансляцией. Их убивали, когда они выползали из своих подвалов, чердаков, кладовых и других мест, где они прятались. Одна группа была поймана на забитой скоростной автомагистрали Лонг-Айленда за рулем броневика. Другая группа вышла на крышу их дома из коричневого камня в Сохо, увидела, что происходит, и начала бросать шлакоблоки на трупы, слоняющиеся по улицам внизу. Их подстрелила смесь снайперов-зомби и птиц-нежити. Ночью прибыло больше людей из Нью-Джерси и других частей штата Нью-Йорк. Мертвые приветствовали их с распростертыми объятиями и сверкающими зубами. Их число увеличилось. К тому времени, когда прошел ведьмин час, единственные живые существа, оставшиеся в Нью-Йорке, были заперты внутри Рэмси Тауэрс.
На окраине города зомби с баллончиком с краской нарисовал граффити на стене здания. Граффити гласило:
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НЕКРОПОЛЬ.
ХОРОШЕГО ДНЯ
12
Бейтс был на полпути к личным покоям Рэмси, когда его рация запищала. Взрыв электронных помех был подобен выстрелу в тихом коридоре. Он в отчаянии сорвал рацию с пояса и тихо ответил:
- Это Бейтс.
- Мистер Бейтс? - Это был Брэнсон, бывший метеоролог, а теперь один из их специалистов по коммуникациям. - Вам стоит срочно спуститься сюда, в узел связи. У нас проблемы.
- Какие именно?
- Вы не поверите, сэр.
- Попробуй удивить меня. Перестань говорить загадками и просто скажи, что случилось.
Через крошечный динамик было слышно, как Брэнсон сглотнул.
- Зомби, сэр. Они... ну, они захватили все радиовещательные каналы – радиолюбительские, военные, коммерческие и даже морские частоты. Все.
- И что они делают?
- Объявили, что опасность миновала. Они сообщают выжившим в зоне прослушивания, что можно покинуть убежища, и призывают их прибыть на Манхэттен, они говорят, что город в безопасности и что всем прибывшим дадут еду и кров.
- А ты уверен, что это зомби?
- Простите, мистер Бейтс, но кто, если не они? Мы чертовски хорошо знаем, что снаружи небезопасно. Людей заманивают в ловушку.
- Черт. Это умно. - Несмотря на полное отвращение к существам, осаждающим небоскреб, Бейтс уважал их изобретательность.
- Сэр? Это еще не все. Мы перехватили несколько передач с юга. Надвигаются большие силы, хорошо вооруженные. Я говорю о танках и тяжелой артиллерии.
- Люди? Может, ополчение?
- Отнюдь. Это зомби, сэр.
- Есть идеи, куда они направляются?
- Сюда.
Кровь Бейтса застыла в жилах.
- Сейчас спущусь. Продолжайте прослушивать все каналы.
Ругаясь себе под нос, он направился к лифту.
Дверь в комнату Рэмси, которая была приоткрыта во время разговора, тихо закрылась.
Даррен Рэмси не добился бы своего положения в жизни, если бы не обладал нужными для этого качествами. Ум, хитрость, острое чувство самосохранения и здоровая доза паранойи сослужили ему хорошую службу за шестьдесят пять лет жизни на Земле.
Теперь он использовал эти навыки на максимум.
Он позволил двери закрыться и прислушался к шуму лифта. Убедившись, что Бейтс ушел, он положил заряженный пистолет на стол и щелкнул компьютерной мышью. Заставка исчезла. Рэмси снова щелкнул и ввел пароль. Это дало ему доступ к системе безопасности здания; то, о чем не знал даже Бейтс, все еще полностью функционировало. Рэмси заплатил главе ремонтной бригады коробкой сигар, бутылкой бурбона и обещанием миллиона долларов, когда общество снова станет нормальным, после того как этот человек случайно обнаружил сеть. В здании было более тысячи тщательно замаскированных современных камер наблюдения, каждая из которых имела полноценный звук и возможности масштабирования. Все они были не больше булавочной головки.