Вэл сообщила:
- Из Пенсильвании сюда направляется большое количество зомби. Расчетное время прибытия – четыре или пять часов, прямо на рассвете.
- Что не имеет никакого смысла, - прервал ее Брэнсон, - потому что Хеллертаун находится всего в двух часах отсюда.
- Вообще да, - согласился Бейтс. - Но я уверен, что дороги забиты брошенными машинами. Я собирался поговорить с отрядом Термонда насчет территории за пределами наших границ, особенно тех ее частей, которые находятся за пределами досягаемости наших разведывательных полетов.
- Откуда они прибыли? - спросил Брэнсон.
- Из Западной Вирджинии.
- Черт возьми. Как им удалось проделать весь этот путь и выжить? Вы должны дать им оружие.
Бейтс кивнул Вэл.
- Значит, армия зомби будет здесь к утру.
Рот Вэл превратился в тонкую, натянутую линию.
- Продолжайте, - подбодрил ее Бейтс.
Она глубоко вздохнула.
- Армия зомби, кажется, в основном состоит из воинских подразделений, которые мы наблюдали в том же районе, сэр.
- Я так и думал.
- Это мобильная группа, состоящая из нескольких сотен транспортных средств, как военных, так и гражданских. Они переговариваются по радио с кем-то по имени Об.
- Об?
- Да. Мы не смогли определить, кто или что он такое, но мы предполагаем, что он их лидер. Если так, то он, очевидно, один из них.
- А где он базируется? Мы знаем местонахождение этого Оба?
Лицо Вэл побледнело.
- Здесь, сэр. Он здесь, в городе. И, судя по тому, что мы слышали, он тоже знает о нас.
- Конечно, знает. Вот почему они изо дня в день ночуют возле этого здания.
- Но, мистер Бейтс, есть еще кое-что. Этот лидер, Об, сказал другой группе, что путь расчищается, но туннель может быть не расчищен вовремя. Он дал им альтернативные направления от моста.
- Как проехать куда?
- Сюда, сэр.
- Город? Вы мне это уже говорили.
Вэл побледнела еще сильнее.
- Нет, сэр. Сюда. В Рэмси Тауэрс.
Рэмси выключил камеру и вышел из системы безопасности. Он откинулся на спинку кресла, купаясь в мягком свете заставки своего монитора – обложки его самой продаваемой автобиографии.
Они приближаются. Скоро будут здесь. Он нервничал, но в то же время едва сдерживал ликование. Это была прекрасная возможность, наконец, продемонстрировать, какой урон на самом деле может выдержать его нерушимое здание. Все сомнения развеются, и, что более важно, его паства останется в безопасности в его стенах. И когда неудавшаяся атака закончится, они поблагодарят его. Восхвалят его.
Преклонят колени перед ним.
Но достаточно ли было просто купаться в их обожании? Рэмси привык к публичности – более того, он жаждал ее. Но он хотел большего, чем просто их похвалы. Он хотел – нуждался в этом – стать их спасителем.
Бейтс мог помешать этому. Бейтс, Форрест и Стерн. Они решили, что он сумасшедший. Он, Даррен Рэмси! Он подслушал их разговор после того, как вышел из конференц-зала. Пигпен также представлял проблему. Рэмси не удивился тому, что бродяга знал о секретном туннеле. Прораб сообщил о нескольких случаях вандализма и стычек с бомжами во время его строительства. Но теперь этот человек рассказал остальным, и это казалось, будто Бейтс собирался вывести своих людей – людей Рэмси – вниз, в сеть туннелей под городом. Вывести их из безопасности здания.
Он не мог этого допустить. Ему нужно было сохранить контроль. Ему нужно было доказать им всем, что и здание, и он сам нерушимы. Неверие Бейтса было прискорбным. Рэмси нравилось работать с телохранителем.
Но теперь придется его уволить.
Рэмси поднял пистолет.
- Пристрелите меня сейчас же, - пробормотал Дон, - и избавьте меня от страданий.
Куинн рассмеялся, когда Дон, Смоуки и Этта сбросили карты и бросили их на стол. Затем он сделал рейз и уравнял. Лерой выругался, показал свои проигрышные карты, и Куинн сгреб к себе кучу денег.
- Плюс двадцать пять штук для меня.
- Не знаю, чему ты так радуешься, - проворчала Этта.
- Ага, - вмешался Лерой, закуривая сигарету. - Не похоже, что ты можешь купить что-то на эти деньги, Куинн.
- Мне не важно, бесполезны они или нет, - сказал им Куинн, наливая себе еще один стакан бурбона. - Мне просто нравится держать в руках деньги.
- Где вы, ребята, взяли все эти деньги? - спросил Дон.
- В банке, - проворчал Лерой, - внизу, в вестибюле.
- Вы... просто взяли их?
- Вряд ли в ближайшее время они понадобятся клиентам. И, кроме того, играть на сигареты быстро надоедает.
- Черт, - простонала Этта. - Играть с этими бесполезными деньгами тоже уже надоедает.