- Я тоже, приятель. Я тоже люблю тебя больше бесконечности. Ты не представляешь, как долго я ждал, чтобы сказать тебе это снова.
Внизу с грохотом распахнулась дверь, и Дэнни дернулся в его руках. Вскочив на ноги, Джим толкнул сына за спину и потянулся за пистолетом, все еще лежащим на полу, куда он его уронил. Он слишком поздно вспомнил, что у него закончились патроны.
- Отойди от меня, Дэнни.
Внизу его позвал голос:
- Джим?
- Мартин?
- Я здесь, Джим! Где ты?
- Наверху.
Затем послышался голос Фрэнки:
- Пошевеливайся, старичок! Они идут.
Дверь с грохотом захлопнулась.
Дэнни сжался позади него. Джим опустился на колени и посмотрел ему в глаза.
- Все хорошо, Дэнни. Это мои друзья, о которых я говорил. Они помогли мне найти тебя. Пойдем вниз, и я познакомлю тебя с ними. Хорошо?
- Хорошо. - Кивнул Дэнни.
Они были на полпути вниз по лестнице, когда крики зомби достигли ушей Джима. Фрэнки и Мартин тащили кушетку к входной двери.
Когда Джим добрался до лестничной площадки и Дэнни вышел из-за него, Мартин замер, уставившись на мальчика.
- Ну же, преподобный! Помоги мне подвинуть... - Фрэнки замолчала, затем проследила за взглядом Мартина.
- Привет, - Дэнни уставился на свои пальцы ног дрожащим голосом. - Я Дэнни.
И проповедник, и бывшая проститутка замерли. Затем комнату наполнил теплый смех Мартина.
- Ну, наверно, да! Ты действительно очень похож на своего отца. Привет, Дэнни. Я мистер Мартин. Очень приятно познакомиться.
Широко улыбаясь, он подошел к лестнице и пожал Дэнни руку.
Дэнни улыбнулся ему в ответ, а затем взглянул на Фрэнки.
- Привет, малыш. Я Фрэнки.
- Фрэнки? Это не девчачье имя.
- Ну, я и не девушка, - подмигнув, возразила Фрэнки. - Я женщина.
- Ой.
Все еще сияя, Мартин обнял Джима.
- Видишь? Я говорил, что это была Божья воля. Он помог тебе. Он спас твоего сына.
- Ты, может быть, думаешь, что Бог поможет подвинуть и этот гребаный диван к двери? - спросил Фрэнки, пытаясь отодвинуть кушетку. - Эти твари будут здесь через секунду.
- У нас гости? - Джим изо всех сил старался, чтобы в его голосе не звучала тревога. Он не хотел еще больше расстраивать Дэнни.
- Да, гости, - ответил Мартин. - Много гостей.
- Весь проклятый район решил наведаться сюда, - пробормотала Фрэнки. – Как будто кто-то их приглашал!
Джим схватился за другой конец дивана и помог Фрэнки придвинуть его к двери. Его плечо запульсировало. Крики снаружи усилились. Вонь гниющей плоти окутала дом, как облако, заставив всех замолчать.
- Поросята, поросята, открывайте!
Дэнни вздрогнул.
- Это Томми Падрон, большой парень с соседней улицы. Он ходил по улице каждую ночь и выкрикивал это снова и снова. Я затыкал уши пальцами, но все равно слышал его. Было страшно.
Джим нахмурился, гадая, с какими еще ужасами столкнулся его сын, пока он находился в своем собственном кошмарном путешествии.
- Мартин, у этой винтовки есть патроны?
Проповедник кивнул.
- Хорошо. Давайте сюда.
Мартин протянул ему винтовку, и Джим почувствовал приятную тяжесть в руках.
- Отведите Дэнни наверх. Спрячьтесь на чердаке и заприте за собой дверь.
- Папа, я хочу остаться здесь с тобой!
- Я приду через минуту.
- Ты обещаешь? - Надулся Дэнни.
- Обещаю. Клянусь тебе.
- Хорошо. Пойдемте, мистер Мартин. Я покажу вам свои бейсбольные карточки и все остальное.
Джим подождал, пока они исчезнут наверху, прежде чем повернуться к Фрэнки.
- Так со сколькими зомби мы здесь имеем дело?
- Как я уже сказала, весь проклятый район. Мы не задерживались, чтобы пересчитать их. Это ничем хорошим бы не кончилось.
Шум снаружи стал громче.
Джим разочарованно покачал головой.
- Почему вы двое не остались в Хаммере? Вы были бы в безопасности. Теперь вы привели их к нам!
- Ну, извините, черт возьми! Мы думали, что вы попали в беду. Мартин подумал, что, может быть, ты...
- Что?
Она покачала головой.
- Забудь. Ладно? У нас есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться.
- Мне очень жаль. Просто... он в безопасности, понимаешь? Не могу поверить, что он в безопасности. А теперь боюсь, что все было зря. Возможно, я нашел своего сына только для того, чтобы увидеть, как мы все умрем.
- Ну, тогда тебе лучше отдать мне этот М-16, потому что я, черт возьми, намерена дать бой.
Джим молчал, оценивая ее. Затем он улыбнулся.
Кулаки, молотки и ломы начали бить в дверь.
Фрэнки улыбнулась в ответ.
- Давай сделаем это.
Джим встал у подножия лестницы. Фрэнки присела на корточки за креслом. Стук усилился, и дверь загрохотала. На кухне разбилось окно. Затем еще одно. В дом проник запах разложения, ставший еще омерзительнее. Они изо всех сил пытались сдержать тошноту.