- Шпионы? Бейтс, ты тоже начинаешь вести себя как сумасшедший, чувак.
- Мы можем послать разведывательную группу. Почему они не могут?
Форрест открыл было рот, чтобы ответить, но только покачал головой. Он стянул с себя рубашку и обмотал ею одну из своих кровоточащих рук.
- Хорошо. - Он вздохнул. - Но как только мы окажемся там, что помешает нам стать легкой мишенью? Что, если этого туннеля не существует или он не ведет до аэропорта?
- В худшем случае мы направимся к бомбоубежищу. Насколько я знаю, оно существует. Об этом была статья в журнале "Тайм". Город кишит ими.
Бог потерся о ботинки Бейтса, и Бейтс почесал мурлыкающего кота за ушами.
- Думаю, твой кот все-таки не бесполезен, Пигпен.
Бродяга скрестил руки.
- Я же говорил вам, мистер Бейтс. Бог защитит нас.
Бейтс снова посмотрел на вход в канализацию.
- Он может занять позицию, если – и когда – мы пройдем туда. А я пойду прямо за ним с огнеметом.
- Огнеметом?
- Да. Хотя я все еще думаю, что эти зомби были передовым отрядом, я не сомневаюсь, что там внизу их гораздо больше. Я думаю, что с Богом и огнеметом мы можем уравнять шансы.
Дон, спотыкаясь, вернулся в свою комнату после двух часов ночи. Он не планировал засиживаться допоздна, но ему не хотелось уходить. Было так приятно снова смеяться, просто тусоваться с людьми, болтать, играть в карты и просто веселиться. Никаких ходячих трупов, от которых надо было отстреливаться или убегать, никаких прыжков от одной опасности к другой. Он не осознавал, насколько сильной была его кабинная лихорадка, пока был изолирован в своем убежище, и, наконец, он снова почувствовал себя живым.
Он не думал о Мирне в течение всей игры в покер. Он понял это, когда вставил ключ в дверной замок. Сначала он почувствовал себя виноватым, но, нащупав выключатель, решил, что это нормально. На самом деле, это, вероятно, было даже хорошо.
Он разулся, откинулся на спинку кровати и оглядел свой новый дом. Форрест все еще не вернулся, а его кровать была заправлена и не использовалась. Смутно Дон задумался, где он. Ему стало интересно, спят ли Джим, Дэнни и Фрэнки. Потом алкоголь и усталость взяли над ним верх, и он провалился в сон.
Армия зомби прокатилась по мостам и туннелям, ведущим в Манхэттен. Они ворвались в Некрополь на бронированных танках, Хаммерах и грузовиках, привезя боеприпасы и подкрепление. За ними следовали тягачи с прицепами и гражданские автомобили. Караван с грохотом мчался по улицам, разбивая несколько оставшихся брошенных и разбитых машин, которые не убрали нью-йоркские отряды. Бетонные и стальные каньоны эхом отозвались грохотом.
Об приказал всем собраться у него, в нескольких кварталах от Рэмси Тауэрс. Хотя улицы были очищены от крупных завалов, на улицах, окружающих небоскреб, были построены баррикады.
Наблюдая в бинокль за приближающимися войсками, Об сказал:
- Наши войска прибывают быстрее, чем мы предполагали.
- Наши братья очень хотят начать, сир, - сказал один из его лейтенантов.
- Наши крысы-шпионы уже вернулись?
- Еще нет, господин Об. Они задерживаются.
- Возможно, люди их обнаружили. Неважно. У нас есть то, что нам нужно, из других источников.
Повернувшись к чертежному столу рядом с собой, Об возобновил изучение карт местности, чертежей небоскреба, коллекторов и туннелей, пролегавших под ним. Он посовещался со своими генералами и собрал свою армию. Они планировали и строили планы до рассвета.
Один из часовых связался с Бейтсом по рации, когда он направлялся обыскивать офис Рэмси и частные жилые помещения вместе с Брэнсоном и Куинном, которые все еще были пьяны после игры в покер. Рыжий летчик отхлебнул из кружки горячего кофе, стараясь как можно быстрее протрезветь. Бейтс рассказал обоим мужчинам о рушащемся здравомыслии Рэмси. Затем Бейтс сообщил Куинн о приближающейся армии зомби, что подтвердил Брэнсон. Затем Бейтс рассказал им обоим о возможном пути побега.
Бейтс включил рацию и приказал часовому говорить.
- Сэр, это Каллен, я внизу, в вестибюле.
- Что такое, сынок?
- Здесь что-то происходит. Только что подъехало несколько грузовиков, и похоже, что они вооружают зомби.
- Вооружают?
- Да, сэр. Трудно сказать наверняка через наши баррикады, но, похоже, они раздают оружие и боеприпасы. И зомби стало больше. Гораздо больше, чем обычно. Кажется, они поджигают другие здания.
Бейтс остановился посреди коридора и обменялся взглядами с Брэнсоном и Куинном.
- Ты уверен?
- Да, сэр. Что нам с Ньюманом делать?
- Будьте там и держите меня в курсе. Я пришлю к вам подкрепление.