Еще больше пуль вгрызлось в баррикаду.
- Ну, торчать здесь мы тоже не можем, - крикнул Дон. - Пойдем.
Пригнувшись, он повернулся, чтобы бежать, и замер. За ними подкрадывались еще четверо зомби. Ни одно из существ не было вооружено оружием дальнего боя, но у каждого был нож или дубинка.
- Они окружили нас!
С торжествующим криком зомби бросились в атаку. Через секунду посреди них раздался взрыв. На группу посыпались шрапнель и куски измельченной плоти. Лерой вскрикнул, размахивая руками, когда горячий осколок металла обжег его предплечье. Запах его сожженной плоти наполнил воздух. Зомби позади них отшатнулись, колеблясь.
- Давайте, ублюдки, - крикнул Форрест. В мощной руке он сжимал еще одну гранату, а другой держал М-16.
Пигпен вышел из-за его спины и вонзил топор в лоб ползущему по полу зомби. Из рюкзака, висевшего на плечах бродяги, выглядывал Бог.
Смоки и Дон воспользовались нерешительностью четырех оставшихся существ и застрелили их. Затем они встали.
- Черт возьми, рад тебя видеть, Форрест! - Лерой схватил его за руку, а затем вздрогнул, почувствовав боль в предплечье.
- Я тоже рад видеть вас, ребята, живыми. А теперь давайте двигаться.
Этта с обеспокоенным лицом схватила Лероя за руку.
- Ты в порядке?
- Ужасно больно, но я в порядке.
- Нет времени на разговоры, - настаивал Форрест. - Они везде. Нам нужно идти сейчас же.
- Куда? - спросил Дон.
- На заднюю пожарную лестницу, а затем в подвал.
- А потом, - усмехнулся Пигпен, - Бог выведет нас отсюда.
Вэл наконец покинула свой пост в центре связи. Радиопереговоры становились зловещими – от зомби исходило больше приказов атаковать, чем от людей, - и она решила, что пора бежать. Морские радисты шли ко дну вместе с кораблем, но только не она.
Она плелась по коридору, гадая, куда делся Брэнсон, когда ей в лицо врезалась птица-зомби. Крича, она схватила существо и отшвырнула его. Оно ударилось о стену и рухнуло на пол. Вал растоптала его, чувствуя, как под ее ногами ломаются кости.
Двери лифта в конце коридора были открыты, открывая пустую шахту. Темнота внутри зияющей дыры была не просто черной, она была плотной. Где-то далеко внизу послышались приглушенные выстрелы и взрывы. Из пустой шахты подул сухой теплый воздух, касаясь ее лица. Затем из шахты поднялся дым.
- Дерьмо. Кажется, туда идти нельзя.
Вэл вернулась назад по темному коридору. Что-то затрепетало позади нее. Она обернулась и уставилась на лифт. Шум повторился – сухой, шелестящий звук.
- Что за...
Внезапно из темной дыры вылетела дюжина голубей-зомби и устремилась к ней по коридору. Вэл побежала, спасаясь от их ужасных пронзительных криков. Она почувствовала, как когти царапают ее затылок, и отбросила их. Другая птица вцепилась ей в волосы, вырвав с корнем клок волос. Она двигала ногами быстрее, увеличивая дистанцию между собой и нападавшими. Ее рука инстинктивно прикрыла живот, защищая еще не родившегося ребенка.
Она завернула за угол и остановилась. В дальнем конце зала десятки зомби обыскивали комнату за комнатой. Они ее не заметили. Она быстро дернула первую дверь слева, и дверь открылась.
Вэл ворвалась в комнату. Две птицы успели влететь, прежде чем она успела захлопнуть дверь. Одна бросилась ей в лицо, и ее острый клюв вцепился ей в веко и улетел. Вэл завизжала. Вторая птица метнулась к ее глазному яблоку без век и вырвала его из глазницы.
Полуслепая Вэл схватила лампу со стола и взмахнула ею, сбив первую птицу на пол. Все еще крича, ударила другую о стену. И лампа, и голубь взорвались. Первая птица поднялась с ковра и проткнула ей второй глаз. Последнее, что она увидела, был острый клюв. Затем все исчезло в красном облаке боли. Она вцепилась в птицу, чувствуя спутанные запекшиеся перья, провела пальцами по собственному глазному яблоку, прежде чем сжать и его, и птицу в кашицу.
Сгорбившись от боли, Вэл металась по комнате, вслепую ища дверную ручку. Она нашла ее и, спотыкаясь, вышла в холл. Из ее пустых глазниц текла кровь. Часть ее мозга предупредила ее, что в коридоре полно зомби, но ей было все равно. В ее голове что-то вспыхнуло. Вытянув руки перед собой, она петляла по коридору, скользя одним плечом по стене.
- Кто-нибудь, помогите мне? - всхлипнула она.
В воздухе пахло дымом, порохом и гнилью. Она учуяла зомби до того, как он заговорил.
- Куда ты собралась, сука?
- Пожалуйста...
- Иди сюда, мышонок.
- Кто-нибудь, помогите мне!
- Слепая мышь. Как она смешно бегает...
- Оставьте меня в покое!