- Он с тобой? - В голосе Форреста безошибочно сквозило облегчение.
- Ага. А еще Стив и группа Термонда.
Дон поднял взгляд, и его лицо озарила улыбка; Лерой, Смоки и Этта тоже улыбнулись.
- Где ты? - спросил Куинн запыхавшимся голосом. - И кто там с тобой?
- Мы ждем вас, - сказал Форрест. – Со мной Смоки, Лерой и Этта, Пигпен и Дон Де Сантос.
- И Бог, - добавил Пигпен. - Не забывай про Бога.
Кот перевернулся на спину, и Пигпен почесал его живот.
- С какой стороны вы, ребята, спускаетесь? - спросил Форрест. – Мы расчистим путь.
Последовала еще одна пауза, а затем Куинн сказал:
- Бейтс сказал не говорить ничего по рации. Просто будьте готовы к нашему прибытию. Если ни с кем не столкнемся, то будем там минут через пять.
- Понял. Мы будем готовы.
- Форрест?
- Да?
- Поищите чистое постельное белье, спирт, может быть, даже клейкую ленту.
Форрест воспроизвел список в уме. Бинты, дезинфицирующие средства и швы. Боевая медицина. Первая помощь в ограниченных условиях. Это означало, что кто-то был ранен.
- Кто ранен? - Спросил он.
- Бейтс.
- Все очень плохо?
- Да. Да, чувак, плохо.
- Дерьмо.
Форрест начал было спрашивать, что случилось, но его прервал выстрел.
- Надо идти, чувак, - крикнул Куинн. - Они снова сели нам на задницу!
Из динамика снова донеслись выстрелы, а затем Куинн отключился.
Форрест снова закрепил рацию на поясе и посмотрел на своих товарищей. Их лица были мрачнее тучи.
- Им лучше поторопиться, - проворчал Лерой.
Этта поднялась на ноги.
- Если эти твари преследуют их, не приведут ли они их сюда?
Ей никто не ответил. Смоки, Дон и Форрест вернулись на свои посты.
Пигпен начал обыскивать коробки и ящики в поисках всего, что можно было бы использовать для оказания первой помощи Бейтсу. Бог плелся за ним по пятам.
Внезапно дверь перед Доном распахнулась. Он просветлел, ожидая увидеть Джима, Фрэнки и Дэнни, но вместо них там оказался одинокий зомби, одетый в грязную, изодранную форму курьера. Прежде чем он успел даже шагнуть в дверной проем, Дон уложил его одним выстрелом в голову. В ужасе он проверил лестничную клетку в поисках остальных.
- Чисто? - спросил Форрест.
Дон кивнул, вздрогнув. Он схватил существо за ноги и оттащил его в сторону, чтобы снова закрыть дверь.
- Форрест, - умоляла Этта, - мы должны идти. Если этот нашёл нас, то могу поспорить на свою задницу, что нас найдут и другие. Они сто процентов слышали выстрел.
- Мы не уйдем без Бейтса.
- И я не уйду без своих друзей, - сказал Дон.
- Мы даже не знаем, живы ли они!
- Конечно, знаем, - возразил Дон. - Мы только что их слышали.
- Да, и они были посреди перестрелки. Вероятно, они уже мертвы. Говорю же вам, надо уходить.
- Этта. - Смоки попытался урезонить ее, повернувшись спиной к противопожарной двери. - Почему бы тебе просто не сесть и не отдохнуть?
- Смоки, - предупредил Форрест, - следи за дверью.
В этот момент дверь открылась. Смоки повернулся, и Дон с Форрестом подняли оружие. Затем с облегчением опустили его.
В подвал вбежала Фрэнки, а за ней последовали два пилота, поддерживающие Бейтса между собой. Джим и Дэнни вошли последними.
Они уставились на рану Бейтса. Смоки отвел глаза. Он закрыл дверь и начал ставить ящики перед ней в качестве грубой блокады.
Дон обменялся объятиями с Фрэнки, Дэнни и Джимом.
- Я волновался за вас, ребята. Вы как?
- У нас все в порядке. - Джим кивнул. - А ты как?
- Что случилось? - Форрест помог опустить Бейтса на пол.
- Куинн выстрелил ему в живот, - сказал Стив.
- ЧЕГО? - Глаза Форреста вылезли из орбит.
- Это был несчастный случай! На нас напали. Я думал, что он зомби.
Бейтс протянул руку и сжал руку Форреста слабой рукой.
- Твой... твой... пистолет у тебя?
- Конечно, я никогда не выхожу из дома без пушки. - Он попытался улыбнуться, но это больше походило на гримасу.
- Дай... – Изо рта Бейтса потекла кровь. - Дай его мне.
Форрест поднял рубашку и вытащил пистолет из кобуры.
- Пигпен, - позвал он, - нашел что-нибудь?
- Несколько простыней и моток изоленты. Еще нашел бутылку с водой. Ее еще не открывали. Спирта нет.
- Давай их сюда.
Стив и Форрест полили рану водой, чтобы очистить ее. Бейтс, стиснув зубы, корчился от боли.
- У нас есть чем разрезать простыню? - спросил Форрест.
- Н-не волнуйся... об этом, - выдохнул Бейтс. - Просто... п...
- Лежи спокойно, Бейтс. Все будет хорошо.
- Нет. - Бейтс схватил его за руку. - Уведи их... отсюда....