18
В ту же зиму случилось еще одно несчастье.
Алиса как обычно возвращалась из школы. Маленькая семилетняя девочка в темно-синем платье, на которое поспешно наброшена зимняя куртка, бежала по дороге, через весь поселок.
“Мама сегодня возвращается из командировки! Я должна приготовить ей сюрприз!”
Лямки рюкзака съезжали, мешая бежать. Алиса едва не потеряла его по дороге. Пот лился ручьем. Волосы, наспех собранные в пучок, сильно растрепались. Девочка дважды не упала на лед, когда подошва скользила по нему, точно коньки на катке.
“Я уже все придумала, надо только успеть…”
– Ох!..
Мимо пролетела машина. Алиса остановилась, заметив вдалеке второй легковой автомобиль. Нетерпеливо притопывая ногой на месте, она крутила головой то в одну сторону дороги, то во вторую. А машина, словно назло, ехала очень медленно, и девочка, не выдержав, решила перебежать через дорогу.
Раздался визг колес. Глухой звук. Движение транспорта парализовало, начал собираться народ.
– “Скорую”! “Скорую” вызывайте!
– Чего вы все стоите?!
– Она же умирает!
Алиса лежала на заснеженной дороге. Ее веки дрожали. Изо рта вытекла струйка крови. Из груди вырвался тяжелый вздох, и девочка, повернув голову, окончательно потеряла сознание.
Автомобиль резко сорвался с места и уехал вдаль.
Один из очевидцев подошел к девочке и потрогал пульс на запястье.
– Она умерла.
19
Мама девочки побледнела и упала в обморок.
В тот же день Алису забрала “Скорая” и увезла в морг.
– Похороны назначены на следующий день, – когда мать сбитой насмерть девочки пришла в себя, ей принесла распечатанный на принтере лист бумаги среднего роста девушка в черной медицинской форме и очках, – перед тем, как пройдет церемония прощания, подпишите вот это.
Женщина взяла из рук медсестры бумагу.
– Что это?..
Руки дрожали. Нос забился соплями и мешал дышать. Лицо опухло, а глаза сильно покраснели. Когда сказанная новость была полностью осознана, это вызвало шок, а потом боль. Слезы градом полились по бледным от мороза щекам.
“Моя девочка… Ее больше нет!..”
– Это договор на оказание услуг мастером. Если вы, конечно, хотите вернуть свою дочь.
Мама внимательно прочитала все написанное на компьютере и, когда дошла до пункта с ценой, ужаснулась.
– Миллион рублей?! У меня нет таких денег!
Медсестра, как ни в чем не бывало, ответила:
– Есть альтернативный вариант. Вы отдаете темным некромантам свое тело.
– Меня убьют?
– Вы умрете сами.
Слеза скатилась по щеке. Капли упали на белоснежную кофту.
– Дайте ручку.
Девушка понимающе улыбнулась и протянула шариковую ручку.
“Моя малышка будет жить!..”
И женщина поставила галочку рядом с пунктом “альтернативный вариант”.
20
Кристина, медсестра с регистратуры, вышла из-за стойки.
– Передавайте от меня привет!..
Женщины, что сидели в кабинете, кивнули и вновь уткнулись в бумаги.
Девушка быстрым шагом, повернув налево, пошла по коридору до упора. В руке она держала договор, подписанный очередным клиентом. Дошла до двери, ведущую в каморку, вытащила из кармана формы ключи и отворила замок. Направилась к шкафу, открыла дверцы и, вытащив на свет божий длинное мрачное, как ночь, одеяние, принялась переодеваться.
“Мирта меня уже ждет. Сегодня произойдет нечто удивительное…”
Кристина сняла заколку. Волосы прядями упали на плечи. В столе покоилась расческа, и девушка, подойдя к зеркалу, расчесала непослушные локоны. Поправила балахон с открытым декольте, надела кружевные открытые перчатки и, переобувшись в черные лакированные туфли, вышла из каморки, прихватив напоследок дубленку. На улице шел снег, обещали похолодание, а день нестерпимо близился к своему завершению.
Посетители проводили девушку пустыми взглядами.
– О, наконец-то! – ее встретила подруга по ремеслу, Мирта, невысокая лысая девушка. – Я думала, замерзну тут, прежде чем ты соизволишь освободиться!
– Не ворчи. – Кристина поморщилась. – Пошли. Ты ломик взяла?
Мирта вытянула руку, в которой держала длинный лом.
– Все, тогда за работу.
Они вдвоем направились к восемьдесят шестой школе.
– Сегодня без зрителей?
– Надеюсь…
Девушки вошли в здание, прошли через холл, где их встретил монах и открыл им люк в подземелье.
– Все готово. Нужно только тело.
– Тогда нам нужна твоя помощь.
– С радостью.
Мирта и Кристина сбросили дубленки, которые тут же подхватили послушницы.