– Насчет “себе подобных” мы и собрались.
Арина изумленно посмотрела на судью.
– Да? Тогда почему нет Хранителя?
– Мы расскажем ему обо всем позже.
Девушка хмыкнула и села на стул.
– Тогда я внимательно слушаю.
Маргарита Холина, судья и представительница первого семейного сословия, набрала воздуха в легкие.
– Мы тут с представителями остальных сословий решили убедить нашего Хранителя в том, что большая часть поселка это люди, – по лицу женщины крупными градинами стекал пот, – вернувшиеся с того света. Мы поддерживаем каждого близкого, что получил вечную жизнь на земле. Мы строим частные дома, заселяем воскресших туда, позволяя им заниматься хозяйством в пределах придомовой территории. Огороды, сады – все в их распоряжении. Мы привозим дрова и уголь на зиму, чтобы каждая проверка, которая происходит раз в пять лет, не заподозрила ничего лишнего. А также мы, четыре семейные сословия, покупаем квартиры и дарим их воскресшим. Чтобы они ни в чем не нуждались. Но…
Тут Маргарита взяла паузу.
– Но? – Арина приподняла бровь.
– Мы вынуждены держать наших вернувшихся с того света близких в заточении. У них нет работы, нет необходимого медицинского обслуживания – для их матерей, отцов, сестер и братьев, которые еще живы. Мы ставим их на учеты перед тем, как ими займутся темные некроманты, но люди болеют…
– Вы поняли это только сейчас? Прошло три столетия, как Хранитель пришел сюда, в наш поселок…
– Мы богатый угольный край. Но наш поселок этим похвастаться не может.
– Стоп. Вы хотите сделать из нас музейные экспонаты?
– Арина, ты не даешь мне закончить, – судья нахмурилась. – В общем, мы с сословиями пришли к выводу, что пора воскресших выпускать. Хотя бы на общественные работы! Мы создадим отдельные общины, где воскресшие будут общаться с себе подобными. Наш Хранитель боится, что городские власти начнут проверять наше кладбище, но мне кажется это глупо.
– Но почему вы поняли это сейчас?!
– Хранитель тяжело болеет, – подал голос хилый лысоватый старичок в очках, – судя по его виду, осталось ему недолго…
– Он умрет? А что будет с источником?
– Источник исчезнет.
– Но вроде же есть наследник!..
– Был. Он покинул нас три года назад.
– Умер?..
– Сбежал.
Пауза.
– Дела-а-а… И вы хотите подождать его смерти или действовать прямо сейчас? – Арина посмотрела на Маргариту.
– Мы не хотим приблизить его смерть. Мы хотим уговорить его выпустить на улицу наших оживших близких. И мы продолжаем искать потенциального наследника среди своих. На его место идеально подходит Алина, но ей слишком мало лет…
– Среди воскресших есть дети. Им все равно необходима социализация, – заметил старичок.
– Раньше вы не были такого мнения. Что изменилось сейчас? Ухудшение здоровья Хранителя?
– Мы просто терпели…
– Триста лет?!
Присутствующие промолчали.
– Мне кажется, вам было выгодно, чтобы мы сидели по домам. А сейчас… Живые люди кончились? Работать больше некому?
– Скажи спасибо, что мы вообще пришли к этому! И плюс, Ариша, ты часть наших сословий, и, если б не мы, ты бы сидела дома вместе с другими воскресшими! – прикрикнула на девушку судья.
Арина сложила руки на груди.
– Я теперь лишаюсь права слова?
– Просто не спорь со старшими, хорошо?
Девушка поморщилась и поджала губы.
– И когда вы расскажете о своем решении Хранителю?
– Как только, так сразу, – съязвила Маргарита. – Если удастся уговорить Хранителя, нам предстоит большая работа. Мне, как судье, придется переписать правила. Помнишь? Если участковый случайно увидит воскресшего на улице, его близким предстоит штраф в размере пятисот тысяч.
– Много…
– …и если в договоре прописан альтернативный вариант расплаты, то можем укоротить жизнь. Правило есть правило.
– А что будет, если уговорите Хранителя?
– Мы распорядимся, чтобы воскресших отправили на общественные работы. Дворники, расклейщики объявлений, сантехники и слесари, уборщики, но не в детских садах и школах, сборщики мусора, ну, и так далее.
– Не самая престижная работа…
– Но нужная. И не тебе об этом говорить!
– Ну да, я же мою полы подземелий.
– Я предлагаю ввести дополнительную вакансию для воскресших, – старичок в очках поднял руку. – Мирта сказала, что не хватает послушников в храме.
– Но ожившим нельзя…
– А если живые не хотят?
– Заставим!
Арина покачала головой.
– Вы как всегда в своем амплуа…
28
Арина вышла из интерната через главный вход.