Голос замолчал.
– Как знаешь… – невидимое существо вздохнуло. – Приходи на неделе на рассвете, отдам тебе своего сына!
– Извини, Отец, но когда именно?
– Молодежь… – снова смех. – Когда пройдут апрельские морозы.
– Но морозов еще нет…
“Почему он тянет время? Или он просто мною играет?”
– У тебя впереди много препятствий, я не хочу, чтобы мой сын пропал. Прощай.
И голос замолчал.
55
– У нас нет людей! Нужны помощники для ритуала, а у нас их нет! – воскликнула Кристина.
– Тогда используйте тех, кто не прошел испытания.
– Использовать непригодных? Ваше Святейшество…
– Я больше не Ваше Святейшество. Новый Хранитель сейчас уговаривает Батьку отдать нам тела.
– Не вы?.. – Мирта растерялась и переглянулась с Кристиной. – А кто?
– Лиза?!
Уставшая Лиза спустилась обратно в подземелье.
Ее встретили испуганные и одновременно изумленные новостью девушки.
– Что сказал Батька?
– Сказал прийти за телом после апрельских морозов.
Кристина и Мирта переглянулись.
– Но морозов нет. Может, он нас так обманул?
Лиза усмехнулась:
– Иди и скажи ему это.
Кристина замялась.
– А ты правда… наш новый… Хранитель?
– Правда. – Лизавета подошла к старику. – Но вы не должны отказываться от человека, который вам когда-то помог. И… – она взяла его за руку и одновременно опустила глаза, подбирая слова. – Мне кажется, он по-прежнему останется вашим Хранителем, если придется отказаться от Силы. Не из-за ответственности, нет, я чувствую, что у меня появилась соперница. Бывшая Миши скоро покажется на горизонте, и мне нужно быть ко всему готовой.
– Ради парня? Отказаться от Силы? Серьезно?! – возмущенно воскликнула Кристина.
– Я его люблю. Ничего не могу с этим поделать.
Кристина смотрела на Лизу как на сумасшедшую.
– Ты же шутишь, верно? Верно?!
– У нас не хватает помощников для ритуала! – вмешалась Мирта. – Живых людей скоро в городе не останется, половина сожрал Батька, половина уехали! Нам предложили непригодных, но я против!
– А у тебя есть другое предложение? – нахмурилась Лиза.
– Нам и двоих раньше хватало, тело же совсем свежее, – заметила Кристина.
– Так-то оно так, но сам парень довольно… высокий…
– Может, дотащим как-нибудь?
– А что, мужчины в этой берлоге закончились? – воскликнула новая Хранительница.
– Нет, благородная Хранительница, они есть! – Мирта испуганно подняла руки вверх.
– Я не хочу провести свои последние дни в этой берлоге. Перенести залы и коридоры мы не можем, но здесь сыро, темно и холодно, а это здорово влияет на психику и качество работы мастеров. Не пора ли нам подняться на поверхность? Жить, как нормальные люди, в теплых домах, снабженных электричеством, водой и отоплением? Где есть все удобства? За нами триста лет никто не гонится, кого нам бояться, властей, которые давно о нас забыли? Я распоряжусь, чтобы сегодня же Отца положили в больницу и нормально его лечили, чтобы он не гнил больше в этих стенах, как мумия!..
– Но тайна… – Мирта развела руками.
– О ней никто не узнает. – Лиза пристально посмотрела на девушку, и та замолчала. – Ритуалы будем проводить здесь, если надо будет, перенесем все в заброшенные больничные помещения, у нас их много. Найдем людей, которые будут за всем следить. Мы же просто оживляем мертвых и никак за ними не следим. Возможно, у них есть болезни, опасные для живых или для них самих. Только давайте вы не будете со мной спорить, хорошо? – Лизавета остановила Кристину. – Звоните в поликлинику, а потом вызывайте “Скорую”, отвезем нашего Отца к нормальному врачу.
Кристина и Мирта переглянулись.
Кристина отправилась на вверх, громко стуча каблуками.
– Помоги мне вынести его наверх, – обратилась Лизавета к Мирте.
Та подошла к бывшему Хранителю с обратной стороны и взяла его за другую руку. Старик уже успел потерять сознание, но продолжал дышать, неравномерно, тяжело, словно ему на грудь положили груз.
К девушкам подбежали и монахи, помогая вести престарелого мужчину по темным коридорам.
Когда мрачные тоннели были преодолены, навстречу вышла женщина, та самая, с поста охранника.
– “Скорая” уже у дверей. Я попросила выйти их, встретить вас.
– Спасибо.
Двое санитаров в медицинской форме взяли шефство над стариком, посадив в карету “Скорой помощи”.
Лиза проводила уезжающую газель вдаль.
– А теперь что?
Девушка повернулась.
– Накинь на себя что-нибудь. – Она указала на голую грудь Мирты. – Не хочу, чтобы тебя кто-нибудь изнасиловал.