– Нет, Отец, не говори глупостей! – Лиза топнула ногой, а из ее глаз брызнули слезы. – Ты будешь жить, мы вытащим тебя, обещаю!..
– Мое время пришло. – Старик улыбнулся. – Я прожил на этом свете триста лет, пора и честь знать. Я знаю, ты со всем справишься. Возвращать меня не нужно – как только в сердце угаснет жизнь, я изойдусь прахом и исчезну, как когда-то Христос, восставший из гроба…
– Отец…
Девушка разрыдалась и прижалась к Хранителю.
– Дух кладбища ждет меня и уже распахнул свои объятия. Мне пора, Лиза. Не тоскуй обо мне.
Старик отошел от девушки и, повернувшись, начал заходить в воду.
– Отец!..
Лиза бросилась было за ним, но вода больно обожгла кожу.
– Возвращайся обратно, дитя мое. Он тебя уже ждет.
Она смотрела, как старик постепенно заходит в воду, а потом и вовсе исчез в ней.
По лицу катились слезы.
“Я буду скучать по тебе…”
69
Они уже отчаялись и решили, что она умерла.
Но тут из ее тела вырвалась темная размытая энергия и, взлетев к самому потолку, резко ударилась в лежащее на кушетке тело.
– Живая!..
– Миша!.. – безудержно плачущая мать бросилась к парню, который пришел в себя и потирал лоб.
Настя разрыдалась, но не решилась подойти ближе.
Лизавета открыла глаза и, нахмурившись, привстала.
– Что с тобой случилось?..
– Твои волосы!.. – Кристина охнула, когда капюшон с головы девушки спал.
Ее короткие золотистые волосы стали седыми.
– Ничего, – прохрипела Лиза, – перекрашусь…
Плачущие от радости подруги обняли ее.
70
Пришедшего в себя Мишу увели.
– Как он?..
Лизу же отвели в каморку и посадили на низенький диван.
Кристина заварила чай и протянула кружку подруге.
– Пришел в себя, правда, пятна не до конца прошли…
– Я про другое.
Кристина и Мирта переглянулись.
– Если ты спрашиваешь про реакцию, то он в шоке…
– Он еще ничего не понял…
Лиза решительно встала.
– Мне нужно увидеться с ним!..
– Не сейчас, – Кристина мягко усадила ее обратно, – завтра. Ты сама еще не очухалась…
– Что с тобою было?
Девушка отвернулась.
– Хранитель умер.
– Умер?!
Помощницы пребывали в шоке.
– Он попрощался со мною. И ушел.
Кристина всполошилась.
– Мне надо в поликлинику! А ты, – она обратилась к Лизе, – иди домой. Завтра утром придешь в больницу. Хорошо?
Лиза промолчала.
71
Лиза не могла уснуть всю ночь.
“Я должна с ним поговорить, я должна с ним поговорить…”
Матушка заглянула к ней в квартиру.
– Ты сама не своя…
– Конечно! Он сейчас с Настей!
Женщина тяжело вздохнула.
– Ты боишься, что его уведут?
– Конечно! А ты бы не боялась?
Мама присела на край постели.
– Если человек не твой, он все равно уйдет. В этом случае ничего не сделаешь.
– Это все ерунда! – девушка отмахнулась. – Он умный, не будет жить с той, которая его предала!..
72
– Зачем вы меня вернули?
Лиза пришла к юноше в больницу на утро после бессонной ночи.
Миша лежал в обычной палате, на кровати, рядом с окном.
– Так надо было…
– Я же просил…
Девушка села на стул, напротив парня.
– Мы все очень по тебе соскучились…
Миша присел на постели.
– Я этого не хотел! – он нахмурился. – Мне было хорошо, там, на том свете!
Лиза потрепала его по щеке.
– Ну что ты как маленький, в самом деле…
– Я понял, мои желания не учитываются. Какой сюрприз меня ждет дальше?
Лизавета взяла его руку в свою.
– Понимаешь, мне было очень плохо, когда тебя не стало. Ты не поверишь, но с той нашей встречи я влюбилась и не смогла избавиться от мыслей о тебе. Я понимаю, как это сейчас прозвучало, но…
– Мать приходила, – Миша высвободил свою руку, – ревела, говорила, как она счастлива. Она не понимает, что возвращение меня не радует, от слова совсем.
– Теперь все будет по-другому. Я стала Хранителем.
– Поздравляю.
Лиза понимала, что Миша говорить с ней не хочет, и решила не давить на него.
– Что-то нужно?
– Я хочу побыть один.
Девушка кивнула.
– Хорошо. Когда я могу прийти?
Миша лег и перевернулся на другой бок.
– Когда захочешь. Мои же желания не учитываются.
Лиза грустно улыбнулась, встала и напоследок сказала:
– Отдыхай. – И вышла из палаты.
73
Когда в палату заглянули, Миша перевернулся на спину и замер от неожиданности.
– Ты… Пришла…
Настя встала на входе, скрестив руки, как послушная девочка. По ее лицу текли слезы. Она нерешительно подошла к парню, опустив голову и кусая нижнюю губу.