Алексей бросился за его пистолетом. Подняв его с пола, он побежал дальше по проходу.
Тем временем Данилов, выскочив из-за угла, увидел его удаляющуюся фигуру, и выстрелил по ней несколько раз из своего пистолета. Пули пролетели мимо цели, а одна из них выбила сноп ярких искр из металлического бруса. Данилов бросился догонять Алексея, мчась следом за ним по узкому проходу. На ходу он стрелял из пистолета по тем местам, где мелькала его фигура.
Меньшов остановился и принялся стрелять в ответ.
Данилов тут же нагнулся, и пули прошли мимо него.
Алексей, не теряя времени и экономя патроны, бросился дальше.
Начальник следственного отдела выстрелил ему в след и на этот раз, кажется, попал в цель. Пробегая мимо деревянного ящика, стоявшего на поддоне возле стены, Алексей болезненно вскрикнул и схватился за руку. Нога его зацепилась за край ящика, и он повалился на пол.
*
Пуля, пройдя насквозь, пробила руку между локтем и плечевым суставом. Кажется, ничего серьезного, но кровь текла ручьем. Меньшов быстро прополз на четвереньках и спрятался за высоким деревянным ящиком, стоявшим на поддоне. Он сел на пол, прислонился спиной к бетонной стене, быстро осмотрел рану. Кровь надо было как-то остановить. Нестерпимая боль пронзала руку.
Алексей осмотрелся и заметил, что наверху, на самом ящике, за которым он спрятался, стояла картонная коробка, обмотанная черным скотчем. Он сбил ее ногой и, схватив ее в руки, принялся разматывать скотч, положив пистолет на пол рядом с ногой так, чтобы до него в любую секунду можно было дотянуться.
Данилов, потеряв его из виду, подбежал к настоятелю. Тот, откидывая в стороны коробки, ругался и выкрикивал во все горло злобные ругательства. Данилов, подав ему руку, помог подняться.
- Ну, как ты?
- Завалю этого урода!
- Я же тебе говорил, он проворный малый. Но я, кажется, его подстрелил. Попал в него. Так что далеко он не уйдет.
- Теперь у него мой пистолет!
- Ладно, давай поднимайся.
Данилов достал из внутреннего кармана своего плаща еще один пистолет и протянул его настоятелю.
- Держи, только не потеряй. Табельный.
- Вот, отлично, - воскликнул тот, снимая его с предохранителя. - Пойдем.
Они двинулись вдоль стеллажей.
Алексей тем временем заканчивал перевязывать простреленную руку скотчем. “Вот, так-то лучше” - подумал он. - “По крайней мере не сдохну от потери крови. Этим уродам придется повозиться со мной. Так просто я им не сдамся”. И действительно, капитан Меньшов был не из тех, кто сдается без боя. Такие ранения как это только лишь подстегивали его. Выжить и победить - вот его цель. И так было всегда.
Туго замотав рану скотчем, он осторожно высунулся из своего укрытия. Там вдалеке он заметил две фигуры, пробиравшиеся мимо стеллажей к нему. Он снова сел на пол. Схватил пистолет. Проверив патроны, он убрал магазин обратно в пистолет и щелкнул затвором. Внезапно раздался голос. Это был начальник следственного отдела Данилов:
- Послушай, мы давали тебе шанс уехать из города? Ты ведь к нам так и не прислушался. Если ты сдашься сейчас, мы дадим тебе второй шанс. Ты уедешь отсюда, и мы навсегда забудем о том, что здесь произошло. Давай заключим договор?
- Можешь подтереться своим договором!
- Просто забудем о том, что произошло, и ты спокойно уедешь.
- Вы может, и забудете, а я нет! - прокричал Алексей в ответ из своего укрытия.
- Мы сохраним тебе жизнь.
- А если я не уеду?
- Тогда мы убьем тебя. Третьего шанса уже не будет. Не забывай, что теперь ты преступник. За тобой будет охотиться вся полиция нашего города. Ты ведь убил человека.
- Это вы его убили!
Данилов и его товарищ с пистолетами в руках медленно подходили к деревянному ящику, за которым прятался Алексей. Он ждал. Они подходили все ближе и ближе, и напряжение их росло с каждым шагом.
- Отдай оружие! И выходи! - Данилов старался говорить мягким, внушающим доверие голосом. - Мы пожмем друг другу руки и распрощаемся навсегда.
- Не выйдет! - решительно прокричал Алексей и с этими слова выскочил из своего укрытия. Он открыл огонь по своим преследователям, которые, очевидно, ожидали его выпада, и поэтому вовремя успели укрыться. Пистолет загрохотал в его руке. Пули одна за другой засвистели мимо его врагов.
Они, укрываясь от огня, бросились за стеллажи и, прижимаясь к полу, принялись стрелять в ответ. Алексей, оставив свое укрытие, бросился убегать, прижимаясь вплотную к стене так, чтобы пули неприятелей не смогли его задеть.
Минуя огромную кучу всякого разного хлама, вскоре он подбежал к старой деревянной двери. Схватился за ее ручку и попытался открыть. Дверь наглухо была заперта. И не просто заперта, она была наглухо заколочена досками и, по всей видимости, с обеих сторон.
Алексей ударил по ней ногой. Но это было бесполезно.
Он ударил еще.
И еще раз.
Все попытки оказались тщетными.
Он бегло осмотрелся вокруг, поднял голову вверх и заметил решетку вентиляционного канала не слишком большого, но достаточно широкого, чтобы по нему можно было пролезть человеку среднего телосложения.
Тогда он вскинул руку с пистолетом и выстрелил несколько раз по металлической решетке. Искры, выбиваемые каждым выстрелом, посыпались в разные стороны. Решетка с грохотом упала на пол. После чего он подпрыгнул и уцепился обеими руками за край отверстия вентиляционного канала. Подтянулся.
Тем временем Данилов поднялся на ноги, помог подняться своему товарищу.
- Давай вставай! - недовольно проговорил он.
Тот встал на ноги.
Они отряхнулись от пыли.
- Дальше ему некуда идти, - усмехнулся мужчина во фраке, проверяя пистолет. - Та дверь закрыта.
- Тогда пойдем и возьмем его.
Вдвоем они выскочили из-за стеллажей и, держа перед собой пистолеты, двинулись дальше. Пробравшись мимо кучи строительного мусора, мешков с цементом и обрезанных досок, оставшихся здесь после ремонта, они выскочили к двери.
- Вон он! - закричал Данилов, указывая рукой вверх.
В то же мгновение нога капитана Меньшова исчезла в отверстии вентиляционного канала. Он уже был внутри. Там было темно, и дальше Алексею пришлось пробираться наощупь.
Данилов принялся стрелять из пистолета по отверстию, в которое только что влез Алексей. Пули загрохотали по металлическому основанию, выбивая из него яркие снопы искр. Мужчина во фраке присоединился к нему.
Меньшов тем временем быстро ускользал все дальше и дальше, пробираясь как мышь по узкому тоннелю. Вскоре он уже был на безопасном расстоянии от преследователей. И почувствовав это, он остановился, лег на живот, и некоторое время лежал не шевелясь. Сердце билось так быстро и громко, что казалось, его удары отдавались по металлическим стенкам вентиляционного канала.
Он отдышался и посмотрел назад. Погони не было. Вероятно, они решили, что лезть за ним следом, будет не совсем безопасно. “Что ж, это уже радует. Остается только одно - найти выход из этой чертовой трубы, а потом выбраться из здания. Интересно куда выходит эта вентиляция? Ничего, скоро узнаем”. Выждав несколько секунд, капитан Меньшов пополз дальше, доставая из кармана мобильный телефон.
*
- Александр Иванович, тут такое твориться, - громким возбужденным шепотом проговорил Меньшов в телефон. - Я просто не знаю, что делать?! Вы знаете, где я сейчас нахожусь?!
Майор вдруг прервала его и прокашлялся.
- Послушай, - проговорил он, тяжело вздохнув. - У меня плохие новости, не хотел говорить тебе это вот по телефону. Но приехать сам к тебе не могу. Сам понимаешь…