Обогнув большой старый дом, Алексей с Ольгой оказались у высокого деревянного забора, в котором была небольшая щель между досками.
- Давай сюда! - прокричал Алексей.
Проскочив через нее, они оказались на участке огороженным со всех сторон высоким дощатым заборам. Здесь росла трава, и стояли неухоженные деревья. На краю была возведена, какая-то необычная постройка из кирпича. Это был небольшой и недостроенный двухэтажный домик, одиноко стоявший на заброшенном участке между жилыми домами. Окна были без стекол, а крыша и вовсе отсутствовала. Рядом с ним было много строительных отходов, которые были разбросаны по всей прилегающей к нему территории. В стене находился дверной проем, но двери в нем не было. По-видимому, ее еще не успели достроить.
- Спрячемся там!
Пробегая мимо редких деревьев, Алексей с Ольгой бросились к недостроенному дому. Прыгнув в дверной проем, они оказались в грязном помещении, пол которого был усыпан песком, осколками кирпичей и засохшим цементом.
В это время из-за дома выскочили преследователи. Они растерянно озирались по сторонам и искали глазами беглецов. Один из них указал рукой на дом, и они бросились к проему, за которым секунду назад скрылись те, за кем они гнались.
- Пойдем за мной, - Алексей двинулся дальше, уводя Ольгу в какое-то темное помещение.
- Здесь темно, - тревожно прошептала девушка.
- Нам как раз это и надо.
Выставив вперед руки, чтобы не удариться головой о невидимое препятствие, они прошли в соседнее помещение и оказались на деревянном полу. Доски предательски заскрипели под их ногами. Сделав шаг вперед, Алексей почувствовал, что теряет равновесие. В ту же секунду раздался скрип и они, не сумев устоять на ногах, провалились в темный подвал.
- Где мы? - испуганно проговорила девушка, отрываясь от сырой земли и вставая на ноги.
- В подвале.
Алексей оттащил ее к стене и присел на корточки.
- Ты в порядке?
- Да.
- Мы провалились вниз. Тихо, только не шуми.
Внезапно наверху послышались голоса.
- Где они? - злобно прокричал один из преследователей.
- Не знаю, кажется, они бежали сюда.
Алексей замер в ожидании. Ольга даже перестала дышать.
- Ты видел их? - послышалось сверху.
- Нет, - раздался виноватый голос. - Но я думал, что они побегут сюда.
- Но ты видишь, здесь никого нет.
- Вижу.
- Сходи в ту комнату, может они там.
Внезапно над головами заскрипели доски. Алексей с Ольгой отпрянули от стены, и в туже секунду подвальное помещение осветил яркий луч света от карманного фонарика. Они вжались в угол и почти легли на землю.
- Да нет здесь никого! - раздался недовольный голос. - Здесь какая-то дырка в подвале, но там никого нет.
- Ты уверен в этом?
- Конечно! Я же не слепой.
- Тогда пойдем отсюда, - приказал один из преследователей, который был у них за старшего. - Значит, они перелезли через забор, сразу напротив дома. Давайте быстрей, надо догнать их пока еще есть такая возможность.
Преследователи двинулись к выходу, и как только их шаги стихли, Алексей облегченно выдохнул и встал на ноги. Ольга прислушалась.
- Кажется, они ушли.
- Нам повезло.
- На этот раз - да.
Глава 15
Просидев еще некоторое время в сыром подвале, они услышали, как на дороге за домом хлопнули автомобильные дверцы, и черная тонированная иномарка укатила в неизвестном направлении.
- Всё, уехали.
Алексей встал на ноги, подошел к дыре в потолке, подпрыгнул и, зацепившись руками за доску, вылез наверх. Протянув Ольге обе руки, помог вылезти ей из подвала.
Найдя на полу деревянный ящик, они уселись на него и прислонились к стене спиной. В помещении пахло сыростью, и было довольно прохладно. Ольга даже поежилась.
- Все это очень странно, - проговорила она после недолгого молчания. - Знаешь, что мне не дает покоя? Охранник сказал, что профессор прошел мимо него с палочкой, как всегда похрамывая.
- И что? - Алексей с интересом посмотрел на нее.
- Вот это как раз и наталкивает меня на определенные подозрения. Все верно. У профессора после перелома ноги внутри был вставлен металлический выпрямитель, который помогал срастись костям, и защищал от повторного перелома. Да, он действительно, хромал и ходил с тростью. Но за неделю до его смерти, доктора вытащили его, и профессор перестал хромать. Тростью он больше не пользовался. Он сам мне рассказывал об этом и даже показывал ногу.
- Выходит, охранник лгал и профессор, действительно, мертв?
- Я не знаю.
Ольга пожала плечами и задумалась.
- Возможно, он вообще не видел Мельникова, - наконец проговорила она.
- Но зачем, тогда он упомянул именно его? И кто на самом деле похитил парня из психбольницы?
- Понятия не имею.
- Не будем гадать, - Алексей встал на ноги и повернулся к Ольге, - вернемся к нему и обо всём расспросим.
- А как же они? - Ольга кивнула головой в сторону, напоминая о преследователях.
- Думаю, они сейчас в другом месте.
- А если они будут ждать нас там?
- Проберемся незаметно и узнаем.
- Хорошо, пойдем. Только, я боюсь, он не расскажет нам правду.
- Когда я прижму его к стенке, он расскажет нам все, что знает.
- Только не убивай его. Мне кажется, он хороший человек. Просто он был чем-то напуган.
- А я так не считаю, - Алексей отряхнулся от грязи и направился к выходу. - Глаза мне его не понравились. Что-то в них было нехорошее. А глаза, как правило, не обманывают.
Они вышли из укрытия и осмотрелись. Вокруг было тихо. Осторожно пройдя по заброшенному участку, они повернули за угол и двинулись в сторону бетонного забора. Машины преследователей уже не было. Но Алексея все равно мучило чувство тревоги. С опаской оглядываясь по сторонам, они медленно шли по обратному пути к зданию психиатрической больницы.
Вскоре они оказались возле домика охранника. Все вокруг было каким-то подозрительно тихим и спокойным. Изредка проезжали машины, иногда проходили одинокие пешеходы. Ольга с Алексеем выглянули из-за угла многоэтажного дома, и, убедившись в том, что опасность миновала, двинулись в сторону высоких металлических ворот.
Подойдя к окнам охранного домика, Алексей заметил, что старик сидит в кресле возле пульта, неестественно откинув голову назад, и смотрит куда-то вверх.
- Посмотри, что это с ним?
- Может, он спит, - предположила Ольга.
- Сейчас узнаем, - Алексей решительно направился к двери.
Ольга последовала за ним.
Когда он дернул за ручку, дверь отворилась, и они зашли внутрь. Старик вообще не отреагировал на их появление. Он все так же продолжал сидеть в своем кресле к ним спиной и смотреть куда-то вверх. В одну точку.
- Эй, - тихо произнесла Ольга.
Старик не откликнулся.
Тогда Алексей подошел к нему и повернул кресло к себе. Безжизненное тело старика свалилось с кресла и упало на пол. Из круглой дырки во лбу вытекала тонкая струйка кровь. Лицо покрылось синевой. Ольга от неожиданности даже вскрикнула и сразу же прикрыла рот ладонью.
- Он что мертв?! - в ужасе проговорила она.
- Как видишь.
Алексей потрогал пульс.
- Мертвее не бывает.
- Убили?
- Ну, не сам же он в себя выстрелил. Я не вижу нигде пистолета.
- И кто мог его убить?
- Тот, кто хочет убить и нас.
Ольга тяжело вздохнула.
- Теперь мы не узнаем, говорил ли он правду или нет? Жив ли профессор? Кто похитил парня?
- Да, - многозначительно произнес Алексей, - от него теперь точно ничего не узнаем.
Внезапно что-то привлекло его внимание. Он повернулся к окну, которое выходило на территорию больницы, и увидел, как двое мужчин в форме сотрудников полиции и еще один гражданский быстро бегут по заасфальтированной дорожке от здания лечебницы прямо к домику охранника.