– Эти тучи нам не помогают, – ответил Рори, вглядываясь в небо. – Я знаю, Мрак – тёмный город, но это кажется…
– Неестественным? – предложила Иззи.
Между ними повисла тишина. Ветер кружился на брусчатке, швыряя в воздух бумагу и мусор.
– Она идёт, – прошептал Рори.
– Я чувствую её, – закончила Иззи.
На пляже Снупа не оказалось.
– Может, заглянуть к нему домой? – предложила Иззи.
Они пошли той же дорогой: мимо гостиницы «Берта» и магазина парусов. Рори то и дело с опаской оглядывался.
«Что, если Снуп был прав? Вдруг за ним следят? Следили ли за нами, когда мы впервые встретились со Снупом?»
Рори не мог думать об этом сейчас. Нужно было просто найти художника и расспросить. Как вернуть тени? У Фоксглова с Мальвонием есть уязвимые места? А ещё нужно было разобраться с тем, действительно ли Фоксглов владеет городом.
Рори покачал головой. Всё было слишком странно.
– Пришли. – Голос Иззи выдернул его из мыслей.
Они стояли на ступеньках дома Лавандра Снупа. Рори посмотрел на увядшие цветы, и его охватило дурное предчувствие, тупой болью отозвавшись где-то внутри.
– Ну вот, – сказал он и постучал в дверь. Три коротких стука.
Порыв ветра вдруг промчался по улице, и у соседей захлопало бельё на верёвке.
– Может, его нет дома? – предположила Иззи.
Рори постучал снова, на сей раз громче.
Они подождали, но никто не ответил.
– Что думаешь? – спросил Рори.
Не сговариваясь, они повернулись и осмотрели улицу: не стоило привлекать внимание. Вдруг у Иззи загорелись глаза. Рори знал этот взгляд, и он не сулил ничего хорошего.
Она повернулась к двери. Рори сделал то же самое. Иззи постучала ещё раз, а затем заглянула в окно.
– Ничего не видно, – сказала она. – Занавеска мешает.
Они помолчали.
Иззи достала шпильку из волос.
– Серьёзно? – недоверчиво спросил Рори.
– Есть идеи получше?
– Нет, – признался он вопреки здравому смыслу.
Иззи оглянулась.
– Прикрой меня, – тихо попросила она. – Сделай вид, будто просто кого-то ждёшь.
Рори так и поступил. Он судорожно выдохнул, потому что знал – влезать в чужой дом нехорошо. Но им нужны были ответы. А где ещё их искать, он не знал.
Он слышал, как Иззи возится с замком, а затем услышал щелчок.
– Готово, – сказала она.
Они быстро вошли и закрыли за собой дверь.
Рори ахнул.
Лавандр Снуп лежал на полу лицом вниз, его руки и ноги были неестественно изогнуты.
– Рыбьи слёзы, – прошептала Иззи.
Рори сделал шаг вперёд. Может, Снуп просто спал. Или напился. В конец концов, он же художник.
Мальчик глубоко вздохнул, а затем посмотрел на подругу. Та кивнула. Рори перевернул тяжёлое тело мужчины.
На него смотрели совершенно безжизненные глаза.
Рори отшатнулся.
– Он… мёртв!
Иззи молча встала на колени рядом с телом и приложила ухо к груди художника. Рори наблюдал за тем, как спокойно и сосредоточенно она моргает. Через минуту Иззи подняла голову.
– Да, мёртв.
Рори закрыл глаза и передёрнул плечами.
– Я не вижу никаких следов, – заключила Иззи так, будто видела мертвецов каждый день.
«Магия», – думал Рори, но ничего не сказал.
– Ой, – сказала Иззи.
– Что?
Она подняла руку Снупа. Слабый солнечный свет пробивался сквозь шторы. Она помахала рукой, будто играя с куклой, и внимательно смотрела на пол.
– Тени нет.
Рори поднялся на ноги. Он чувствовал слабость и головокружение.
– Они убили его и забрали его тень.
– Или, – возразила Иззи, – они забрали его тень, а затем убили.
– Нужно убираться отсюда, – нервно бросил Рори, оглядываясь по сторонам. Страх медленно рос в его груди, лоб покрылся испариной.
– Погоди-ка, – сказала Иззи, вставая с пола. – Сначала осмотримся. Здесь может быть что-то полезное. Что-то, что поможет нам вернуть наши тени.
Рори посмотрел на подругу так, будто она спятила.
– Ты с ума сошла? Иззи, он умер. Нам нельзя здесь оставаться.
Иззи ничего не ответила. Она просто подошла к стене и всмотрелась в картины.
Рори разочарованно вздохнул. Он не хотел смотреть на тело Снупа ещё раз, но не сдержался.
Художник был мёртв.
– Проверь книги, – не глядя на него, сказала Иззи. – В них может быть что-нибудь.
– Поверить не могу. Это же полное безумие, – проворчал мальчик, выполняя, тем не менее, указание подруги.
Ряды книг на полках прерывались небольшими декоративными украшениями. Рори поднял глиняную птицу, которую Снуп держал в руках несколько дней назад. Потом поставил её на место и склонил голову, чтобы прочитать названия на корешках.