«Если бы вы только знали», – подумал Рори. Не только про духов, но и про похитителей теней. А ещё о послании от богини и закопанном в саду сердце мальчика.
– Точно. – Он улыбнулся и делано рассмеялся. – Полная чушь.
Рори держался поближе к дому, пока Иззи заканчивала работу в «Чёрной Мэдди».
Плана как такового не было: нужно было пробраться в особняк под покровом ночи и на месте разобраться, что к чему.
Весь день Рори работал по дому: наполнил бутылки водой из колонки, принёс их домой, вымел гостиную, сбегал на рынок за рыбой и моллюсками. После утреннего чаепития с Беллзом и мисс Корой мама ушла на работу в кожевенную, оставив ему целый список поручений.
Рори радовался работе. Она помогла отвлечься от тяжёлых мыслей, толпившихся в голове.
Был момент, когда ему захотелось довериться маме и её друзьям. Бык Беллз был силачом. Мама рассказывала, что он знаком с такими же крепкими ребятами. Он мог вышибить дверь в особняк и вытащить Фоксглова и Мальвония за уши на улицу. Рори сморщился, вспомнив, как Мальвоний вёл его в подвал Фоксглова.
Подвал.
Двойные двери с изображением женщины.
Марой из Теней.
«Она разрушительница. Королева страданий».
По спине Рори пробежали мурашки. Все дела дома были почти закончены.
Глава двадцать четвёртая
В масках
Рори и Иззи приближались к рыночной площади, а смех и музыка становились всё громче. Все лавки были убраны, чтобы освободить место для цирка. В землю воткнули факелы, мягкий лунный свет озарял макушки растущих неподалёку деревьев и подсвечивал посетителей цирка. Площадь была усеяна красно-белыми шатрами. В любую другую ночь Рори восхитился бы всей этой красотой. Но не сегодня. Эта ночь была другой. Они просто шли в особняк Фоксгловов через рыночную площадь.
– Никогда не видела цирк вживую, – восхитилась Иззи.
– И я не видел, – сказал Рори. – Только в книжках.
– Каких?
– Не знаю, каких-то.
Перед ними на деревянной сцене выступали музыканты, которые играли на струнных и барабанах, звуки музыки разлетались до самих небес. Рори заметил, что никто из жителей Мрака не танцевал.
Иззи посмотрела на толпу.
– Они не знают, да? – сказала она.
– Нет, – ответил Рори, – не знают.
Объяснений не потребовалось. Оба понимали: речь про тени.
Справа от них от одной импровизированной платформы к другой по натянутому канату проворно шёл человек, раскинув руки, чтобы удержать баланс. Иззи наблюдала за ним с восторгом. Её рыжие волосы были собраны в пучок. Рори понимал, что это значит. Она была готова к бою. На глаза у него навернулись слёзы, сердце сжалось при мысли о её отваге. О таких друзьях можно только мечтать. Совладав с собой, он заметил на её поясе тряпичный мешок.
– Ты чего? – спросила она, заметив его взгляд.
Он ткнул пальцем в мешок.
– Что у тебя там?
Иззи отвлеклась от представления и опустила глаза вслед за Рори.
– Да так, всякая ерунда, – уклончиво ответила она.
– Что ещё за ерунда?
– Ерунда, которая поможет, если мы угодим в беду.
Рори рассмеялся бы, если бы не был так встревожен.
– Ты хоть иногда можешь отвечать прямо?
– Смотря на какие вопросы.
– Эй, Рори!
Рори обернулся и увидел, что ему навстречу катится Бык Беллз. Через минуту он остановился перед детьми. На Быке был кожаный жилет, наброшенный на голое тело, и шаровары. На его груди рос густой лес чёрных волос. Беллз напомнил Рори медведя: как-то раз, гуляя далеко от дома, он видел одного в лесу.
Бык Беллз похлопал его по плечу. Рори поморщился.
– Рори. Изабелла, – степенно кивнул им Беллз.
Иззи улыбнулась, услышав своё полное имя.
– Вам не холодно? – спросила она.
Беллз посмотрел на неё.
– Да что мне станется, я крепкий парень, – ответил он, стукнув себя по широкой груди. Потом поднял огромную руку вверх и улыбнулся. – Каково зрелище, а? Рори, это моя старая труппа. На днях встретил нового шпрехшталмейстера. Хороший парень. Говорит, решил заглянуть в Мрак, чтобы немного заработать. – Он сделал паузу и восхищённо осмотрелся вокруг. – Нет лучшего цирка, чем Цирк Судеб.
– Как долго они здесь пробудут? – спросила Иззи. – И почему вы ушли из цирка?
Хороший вопрос. Рори понял, что никогда не задавал его.
Бык Беллз покрутил кончики усов. Он всегда делал так, прежде чем погрузиться в воспоминания.
– Мне на голову упало пушечное ядро. Лежал в отключке неделю. После этого я так и не пришёл в себя.
Рори покосился на Иззи, пряча улыбку.
– В мои времена, – продолжил бывший силач, – Цирк Судеб оседал в городах на несколько недель. Так мы зарабатывали больше. – Он положил тяжёлую руку Рори на плечо и немного подался вперёд. – И кстати, если хотите увидеть настоящее чудо, загляните к русалке, – добавил он, подмигнув.