Иззи закатила глаза.
Беллз выпрямился и всмотрелся в даль.
– Ба, кого я вижу! Кажется, это старина Однорукий Ник! Пойду поздороваюсь.
Рори отстранённо кивнул и посмотрел ему вслед, пока тот по обыкновению громко приветствовал очередного знакомого.
– Бык Беллз смог бы вышибить дверь в особняк, – задумчиво пробормотала Иззи, провожая его взглядом.
– Я тоже думал об этом, – сказал Рори.
Их прервала группа мужчин и женщин в костюмах, расшитых зелёным, красным и золотым бисером. Они быстро забрались друг на друга, составив треугольник. Человек, стоявший на самом верху, встал, уткнув руки в бока.
Мимо прошёл актёр на деревянных ходулях. Его лицо было расписано звёздами, складывающимися в причудливый узор. Девочка с бумажными крыльями за спиной пронесла мимо них золотую клетку с экзотической птицей, расправившей голубые перья. У Рори закружилась голова. И тут он заметил голых по пояс силачей, которые держали над головами раскрашенный деревянный корабль. Перед ним стоял мальчик, его ровесник, с такой же тёмной кожей, как у Рори, только его кудри были золотыми.
– Золотарник, – прошептал Рори.
Вот тогда-то он и заметил её.
Мальчик стоял под факелом и отбрасывал тень на брусчатку.
– Иззи, – прошептал Рори. – У него есть тень!
Иззи посмотрела на мальчика, который играл Золотарника, и широко раскрыла глаза.
– Посмотри на остальных! – быстро ответила она.
И Рори посмотрел. Он заметил, что у всех артистов цирка, которые успели смешаться с толпой жителей Мрака, была чёткая тень.
Рори повернулся к подруге и прочитал в её глазах то же удивление.
– Если у этих людей всё ещё есть тени… – начала она.
– Значит, их ещё могут украсть, – закончил Рори.
– Думаешь, Фоксглов знал о том, что они приедут в город? – спросила Иззи.
– «Грядёт великая жатва», – прошептал он. Теперь всё встало на свои места. – Теней жителей Мрака недостаточно. Им нужно больше. Намного больше.
Мимо друзей, цокая копытами по брусчатке, промчалась лошадь с наездником в седле. Рори с Иззи отскочили, пропуская их, а затем снова подошли к краю площади, туда, где лес переходил в город. Над ними возвышались деревья, ветви которых скрипели на ветру.
– Думаешь, дело в жатве? – спросила Иззи, всматриваясь в толпу.
– Нужно их предупредить, – сказал Рори.
– Как? – повернулась к нему Иззи. – Просто подойти и сказать, что им нужно бежать из города, пока их тени никто не украл? Это же безумие!
Иззи, как всегда, права. Макушки деревьев продолжали скрипеть над головой.
«Она идёт. Я чувствую её».
– Остаётся только одно – особняк, – заявила Иззи. – Если придётся, я сама сражусь с Фоксгловом. – Она посмотрела на Рори и улыбнулась.
Они встретились взглядом. Смелость Иззи подстегнула Рори.
– Верно, – сказал он. – Вперёд.
Друзья вышли из-за деревьев, готовые ко всему. Рори настроился на встречу с врагом, и будь что будет.
К ним приближалась компания клоунов в ярких масках и красных костюмах. Маленькая девочка ухватилась за рукав одного из артистов. Он наклонился и бросил угощение в протянутую детскую руку. Девочка развернулась и побежала обратно в толпу, гордо подняв свой приз, будто золотую медаль.
Но что-то было не так. Рори напрягся.
– Что они делают? – сказала Изабелла, пятясь назад. – Почему они идут на нас?
Один клоун поднял руку в знак приветствия.
Рори облегчённо вздохнул. Но чем ближе оказывались ряженые, тем ближе подступал и страх. Под одной из серебряных масок блеснули разноцветные глаза.
– Сюда, – сказал он, потянув Иззи к толпе. Им нужно пробраться на площадь.
Но было слишком поздно.
Один из клоунов встрял между ними и схватил Рори. Сильные руки оторвали его от земли.
– Беги! – прокричал он. – Иззи, беги!
Остальные нападавшие в масках бросились вперёд. Их костюмы развевались на ветру. Иззи отбивалась руками и ногами, пиналась и царапалась, проклиная весь свет, но её поймали как муху.
– Помогите! – прокричала она, поднимаясь на ноги. – Бык Беллз, помоги!
Её крики утонули в музыке и шуме представления.
Рори пытался вырваться, но его держали крепко.
– Попался! – прозвучал знакомый голос.
Мальвоний.
– Нет! – прокричал Рори. – Беллз!
Но его никто не услышал.
Глава двадцать пятая
Без масок
Рори пытался вырваться из верёвок, которые связывали его запястья.