С изменением подхода к исследованию города его разрушение, к сожалению, не прекратилось. Так, в 1943 Помпеи пострадали от серии авианалетов американских бомбардировщиков. Всего на город было сброшено 150 бомб, разрушивших многие памятники. Один из взрывов полностью уничтожил музей находок, созданный Фиорелли. В 1977 и 1980 Помпеи вновь сильно пострадали от мощных землетрясений.
Тем не менее процесс изучения города продолжается. Результаты многолетних исследований позволяют восстановить историю развития Помпей от их возникновения и до последнего дня.
История города отражена в его плане. Строительство производилось в два этапа. Первый, связанный с господством осков, характеризуется хаотичностью. Второй знаменуется разрастанием города, начавшимся с VI века до н. э. Помпеи начинают застраиваться в соответствии с определенным планом, подразумевающим возведение кварталов строго прямоугольной формы. Теперь кварталы (всего их было девять) прочерчивают прямые улицы. Две главные магистрали проходят с севера на юг и с запада на восток.
Огромное значение для истории искусства Древнего Рима имеет отделка помпейских домов и вилл — фресковые росписи и лепные украшения. Их принято делить на четыре стиля.
Первый помпейский стиль (200-80 до н. э.) имитирует кладку из каменных блоков, изобилует рельефными членениями стен. Он также носит название «инкрустационный» или «структурный».
Второй помпейский стиль (80 до н. э.-15) иногда называется «архитектурным» или «архитектурно-перспективным». Он подразумевает появление живописных композиций, выстроенных из архитектурных элементов и позволяющих перспективно расширить пространство. С развитием стиль усложняется введением пейзажей и фигур.
Художники третьего стиля (около 15 до н. э.-40 — в Риме, 62 — в Помпеях), называющегося еще «канделябрным», возвращаются к плоскостному решению композиции. Из-под их кисти выходят сначала небольшие мифологические или жанровые сцены, обрамленные легким архитектурным декором. С течением времени размеры фресковых картин становятся все больше. Один сюжет может занимать всю плоскость стены.
Четвертый стиль (примерно с 63–62) представляет собой сочетание перспективных построений архитектурного и орнаментальности канделябрного стилей, помноженное на помпезность и тяготение к театральности. Он характеризуется яркой палитрой и фантастичностью сюжетов, зачастую перегруженных деталями. У этого стиля есть соответствующие названия: «иллюзорный», «фантастический», «перспективно-орнаментальный».
Древний город-музей
Пригородные термы построены предположительно в конце I века до н. э. Они находятся за стенами Помпей, чуть севернее Морских ворот. Первые раскопки этого объекта проведены в 1958.
Комплекс был двухэтажным: первый этаж использовался в качестве общественных бань, а на втором размещались три жилых помещения. Пригородные термы являются самым маленьким из всех заведений Помпей подобного рода.
Археологи не нашли в термах женского отделения. Его отсутствие говорит о том, что либо мужчины и женщины пользовались ими одновременно, либо женщины могли пользоваться термами в определенные дни недели, либо они вовсе не были клиентками этого заведения.
На искусственную террасу, на которой расположены термы, поднимались по небольшому лестничному маршу. Пространство перед ними, выложенное кусками серого туфа, имело необычную трапециевидную форму с двумя портиками, под которыми посетители могли найти защиту от солнца. В сами термы можно было попасть через вестибул — площадку перед основными помещениями, примыкавшую к портикам. Стены вестибула декорированы фресками четвертого помпейского стиля, а пол покрыт мозаичным черно-белым геометрическим орнаментом.
Из вестибула можно было попасть как во фригидарий — комнату для охлаждения, так и в аподитерий — раздевалку. Аподитерий имеет сводчатый потолок. Вдоль его стен, декорированных фресковой живописью четвертого стиля, висели полки, на которых размещались ящики для хранения верхней одежды. Об этом свидетельствует нумерация, нанесенная на стену. Над каждой цифрой находится фреска, носящая откровенно эротический характер. По одной из версий, эти изображения в своеобразной шутливой форме должны были помочь неграмотным гражданам запомнить, в каком ящике лежат их вещи. По другой версии, фрески служили своеобразным каталогом услуг, оказываемых в располагавшемся наверху публичном доме — нужно было лишь назвать номер, указанный на стене. Из-за этих предположений в туристических брошюрах Пригородные термы иногда называют «Купальнями красных фонарей». Историки, правда, отмечают, что, по всей вероятности, они не имели статуса официального центра проституции, так как доказательств существования на верхних этажах лупанария, или публичного дома, не существует.