Он кивнул.
— Буду очень благодарен, Даг.
3
Господин Секель оказался изящным мужчиной неопределённого возраста ростом чуть выше среднего. Длинные, светлые почти до тёплой молочной белизны волосы опускались ниже плеч, отчего издали волшебник выглядел то ли экстравагантным юношей, то ли нелюдью. Впервые увидев его, Рим подумал, что владелец библиотеки слишком молод для своей грозной репутации. Но, приглядевшись к сухим рукам и мелким морщинкам за квадратными стёклами очков, он понял, что господин Секель вполне может обращаться к нему как минимум “сын мой”.
Библиотека господина Секеля занимала второй этаж дома в пять окон. Как и многие дома около старых каналов, этот стоял на каменных столбах, чтобы уберечься от весенних паводков. Пространство между приземистыми массивными столбами занили котёл отопления в кирпичном мешке с новенькими мино-вводами и овощная лавка. В библиотеку на втором этаже вела узкая крутая лестница с тремя поворотами. Она выводила в маленькую прихожую, наполовину занятую сушащимися пальто и зонтами. День был ненастный, со стороны Туманов снова спустился моросящий дождь и влажный снег.
Иногда Рим жалел, что родился в Мейнде, а не в солнечном Элени. Или на худой конец, в Ашаре. Там тепло и сухо, пусть и два летних месяца принять душ можно только по талонам в публичной бане.
Сразу за микроскопической прихожей начиналась большая комната, где стояла конторка, шкафчики каталога и несколько столов для чтения. Господин Секель заполнял книжные карточки. Чуть в стороне от конторки сидела девочка лет тринадцати с пышными медными кудрями и прозрачными голубыми глазами. В её лице была какая-то неправильность — чуть более круглые глаза, чуть более приплюснутый, чем обычно у мейндцев нос, чуть более светлая кожа — что притягивала взгляд. Рим даже не сразу заметил, что рядом с ней сидит ещё одна ровесница, на этот раз самая обычная миловидная мейндка.
Господин Секель заметил взгляд Рима и раздражённо кашлянул.
— Ещё один твой родственник, Дагур? — не очень вежливо спросил волшебник. Дагура откровенно недружелюбный тон ничуть не смутил. Молодой преподаватель широко улыбнулся.
— В этот раз нет. Это мой коллега по работе. Римуш. Я вам рассказывал про него.
— Возможно. Я тебя не очень внимательно слушал, — пожал плечами библиотекарь. — Так полагаю, юноша, вы инженер?
— Верно, — кивнул Рим.
— Ему в руки попались зашифрованные книжки, — встрял Дагур. — Со знаками богов!
— Очень увлекательно, — тоном господина Секеля можно было замораживать каналы. — А я-то тут причём?
— А вы один из лучших специалистов по знакам богов в городе, — Дагур широко ухмыльнулся. — И у вас лучшая библиотека в городе.
— Разумеется. Особенно по сравнению с Королевской или Публичной исторической, — Секель отложил в сторону карточки и опёрся о свою контору. Он был ниже Дагура, но даже так казался куда значительней долговязого преподавателя. — К тому же знаки богов уже давно никто не использует всерьёз, кроме глупцов, захотевших поиграть в древние культы. Их каракули не представляют никакой ценности.
— Но может быть вы всё же взглянете? Пожалуйста.
— Поищите кого-нибудь другого.
— Наш коллега, к которому мы обратились, чтобы зря вас не тревожить, узнал в одной из записей знак Хериша-пожирателя и отказался дальше помогать нам. Он велел сжечь эти бумаги, пока они нам не навредили.
— Надо же. Ваш коллега весьма мудр. Как его имя?
— Меркара. Он пертежец, — ответил Рим. Секель перевёл на него взгляд своих глаз, и Рим понял, что они вовсе не голубые, как ему показалось вначале, а золотисто-жёлтые с прожилками. Ему сразу стало не по себе под взглядом этих глаз. — Он преподаёт у нас в школе.
— Чтобы не говорили про его родину, там ещё сохранили остатки здравомыслия. Хм… — библиотекарь посмотрел на свои карточки.
— Давай я заполню их, па, — предложила рыжеволосая девушка. Господин Секель прищурился и пристально посмотрел на дочь. Её подруга, как отметил Рим, тоже смутилась под взглядом хозяина библиотеки.
— Вы ещё уроки не доделали, мои дорогие. Помнится, вы обе намеревались получить весной королевскую стипендию.
— Да, па. Уроки мы доделали, но мы…
— Вы повторили математику? Я тебе отметил примеры на сегодня.
— Почти все решили, па. Па, мы уже второй час тут сидим, можно и отдохнуть. Пожалуйста! Скоро голова же треснет.