Королевский следователь появился в преподавательской кафедры после обеда. Это был мужчина уже преклонного возраста, тощий, но при этом весь какой-то жирный, мягкий и дряблый. Старая мантия королевского слуги спускалась с тощих плечей на колышущееся брюшко. На блеклом лице читалась усталость. Следователь брезгливо оглядел комнату, дёрнул губами, увидев крутящегося в кресле Меркару, и ещё раз оглянулся.
— Пожалуй, пойду на лекции, — объявил Данур, мельком глянув на Рима. Радаша, преподавательница мастериалов, поддакнула, схватила в охапку очки с неимоверно толстыми стёклами, свои лекции, проектор и, обойдя следователя по дуге, ушла. Следователь не обратил никакого внимания на их манёвры.
— Вы кого-то ищете? — Рим рассудил, что следователь тут из-за него и решил быть вежливым.
— Вы — баха Римуш? — прямо спросил следователь.
— Да, это я. Вы…
— Королевский следователь Мериф, по приказу её величества. Вы знакомы с княжичем Махушем дан Ракеш?
— Да, он мой студент. А зачем вы спрашиваете?..
— Вопросы буду задавать я, — следователь раздражённо плюхнул планшетку с пришпиленными к ней листами бумаги на стол перед Римом. Меркара со скрипом раскрутился в кресле.
— Я бы попросил не мешать моей работе.
— Хорошо, не буду, — пертежец подобрал ноги и перестал крутиться.
— И всё же. Не мешайте допросу.
— Мне выйти?
— Да.
— Ну как хотите, — Меркара слез с кресла, недобро посмотрел на следователя, зловеще улыбнулся – подводка совсем сползла с его глаз и легла длинными пятнами на щёки – и ушел.
— Я в вашем распоряжении, — кивнул Рим. — Но через пятнадцать минут у меня начинаются занятия…
— Они подождут, — следователь вытер вспотевший лоб и протянул ему пухлую ладонь в перчатке.
— Римуш Кар… — он немного брезгливо пожал ладонь. Он попытался быть вежливым и дополнить приветствие указанием на свой род и бога, но следователь счёл формальности выполненными и одёрнул руку.
— Думаю, этот пертежец уже рассказал вам о целе моего посещения школы, — следователь решительно сдвинул стопку учебников и конспектов в сторону, устроил свою планшетку поудобней и достал карандаш. Особого интереса к себе Рим не ощущал. Человек перед ним делал совершенно не нравящуюся ему работу.
— Да. Махуш Ракеш пропал. Мы…
— Что вы у него преподавали?
— Электротехнику и мино-проводимость.
— Когда вы видели его в последний раз? — королевский следователь что-то отметил в блокноте. Рим прищурился, но ничего не сумел разглядеть.
— Неделю назад. Он пришел ко мне, попросил оставить на кафедре свои конспекты и сказал, что вернётся за ними после нового года, — о встрече у себя на квартире Рим не сказал. Он посмотрел на мягкое серое лицо следователя и не сумел выдавить из себя это признание. Махуш обещал к нему зайти. Он наверняка бы остался на ночь. Несмотря на ссору, он никогда не отказывался, а значит, они любовники, пусть Рим и знал, что у золотого мальчика есть и другие пассии, более красивые, более молодые и более ревнивые. Какую роль он играл в жизни Махуша? Никакую. Нищий некрасивый преподаватель, годный разве что поправлять ему посещаемость и предупреждать о необходимости явиться на занятия.
Вот и вся его несравненная и важная роль. Махуш не мог пострадать из-за него, Рим был уверен, и выдохнул, осознавая, что может и не рассказывать всей правды.
— Вы можете показать эти конспекты?
Рим мог, и достал из своей тумбочки стопку тонких ученических тетрадей с наклеенными рамками для подписи. Махуш терпеть не мог тяжелые общие тетради. Во-первых, из-за их веса, во-вторых, из-за того, что княжич не очень внимательно относился к сохранности своих записей, и время от времени терял их безвозвратно. А значит, рассуждал Махуш, лучше потерять одну ученическую, чем одну общую.
— Это всё?
— Всё. Можете проверить стол.
Инспектор потрогал тетради и пролистал несколько из них.
— С какой целью он вам их отдал?
— На сохранение на время праздников. Он… вёл весёлый образ жизни, и часто терял конспекты.
— Ясно, — следователь не проявил особого интереса к факту такой дружбы между студентом знатных кровей и обычным преподавателем.
Откуда-то возник Дагур, и инспектор переключился на него. Рим посмотрел на оставленные на столе конспекты Махуша.
— Инспектор, вы заберёте эти тетради?
Ариф оглянулся, посмотрел на тетради и пожал плечами.
— Вряд ли молодого баху украли из-за лекций, — он вернулся к Дагуру. Рим помедлил и убрал тетради обратно в стол. Возможно, когда Махуш вернётся, они ему понадобятся.