- И Макдаре.
- Ну, наш коллега на самом деле куда пронырливей, чем кажется и прислушивается к тому, что говорят.
- Так это слухи или достоверная информация?
- Я ему верю. Ещё и в газетах писали.
- В "Королевских тайнах"? - не удержался от улыбки Рим. Римуш закатил глаза и ничего не ответил. Что ж, всё понятно. - Короче, это слухи.
- Считай, как хочешь. Но что-то мне новости о... - Дагур покосился на других пассажиров. Вагон трамвая трясло так, что вряд ли они что-то слышали, но он всё равно понизил голос. - Об этом культе напомнили о словах Макдары. Вдруг они связаны?
- Надеюсь, что нет, - Рим поёжился. Сама мысль, что его Махуш может оказаться замешан в такой мерзости, казалась совершенно невозможной. Рим вспомнил друга, и ему захотелось выкинуть глупого коллегу в окно. Он отвернулся от Дагура и прижался лицом к стеклу. Мимо проплывали дома, фонари и каналы. Трамвай медленно сделал круг вокруг городской ратуши и вполз на горбатый мост над Большим Каналом.
- Даг, ты же вроде живёшь на той стороне, - Дагур удивлённо посмотрел на приятеля. Тот беззаботно пожал плечами.
- Мне ещё рано домой. Сестра на работе, освободится после полуночи. Вернусь обратно к ратуше и подожду её в храме. Я же рассказывал, она работала во дворце, но пока Скалу не вернули на её место и не восстановили подъёмник, она будет работать на земле у Нового Двора.
- Ага, что-то такое рассказывал, - согласился Рим. Признаться, он мало слушал болтовню Дагура, которая не касалась их дела.
- Так что не переживай. Провожу тебя, а то может быть злые орденцы всё ещё бродят по городу. Ну, как во время войны за Этаки. Война уже закончилась, а они ещё три года держали оборону на Стене Богов.
Рим вспомнил о своём соседе, и настроение резко упало.
Ещё больше оно упало, когда они подходили к его парадной, и чуть ли не лоб в лоб столкнулись с возвращающимся домой Кадмом Анзумом.
На благородном красивом лице альдарца не дрогнул ни один мускул.
- Здрасьте, - Дагур весело помахал здоровенному орденцу и хлопнул Рима по плечу. - Ну что, до завтра.
Кадр Анзум тоже процедил приветствие и скрылся в парадной. Дагур убрал руку с плеча Рима.
- Ну и орясина! И откуда они такие в Ордене берутся. Он хоть мирный?
- Ну да. Он работает в их посольстве. Тут поселился сразу после восстания. Я его вообще третий раз в жизни вижу.
- Держись. Ты хороший парень, а если он начнёт до тебя докапываться, свистни Макдаре.
- Да ну, его ещё впутывать! Он и так мне здорово помог...
- Брось. Ты хороший парень, а он и так уже месяц ищет кому бы морду подправить и отвести душу.
- Не надо выдумывать такие вещи.
- А я не выдумываю. Он до нас пять лет служил на Стене Богов, ага. Думаешь, так легко взять и перестроиться с распорядка фронтира и спорных земель на тихую мирную жизнь в столице?
- Не надо всё равно. Я это, пойду?
Они попрощались. Дагур, приплясывая, перешел на другую сторону улицы и направился к остановке трамвая. Он прошел мимо фонаря и низенькой рыжей девушки с такими пышными волосами, что они окружали его голову сияющим орелом. Она стояла ровно, на руке висел зонт, а из-под полы её пальто виднелась зимняя юбка и блестящие лакированные ботинки. Рим на мгновение задержал на ней взгляд. В ней было что-то неправильное, как в девочке Меде и её отце-волшебнике. Рим моргнул. Женщина медленно повернулась и пошла по тротуару следом за Дагуром. Около фонарного столба она остановилась и оглянулась. Рим вздрогнул и поспешил скрыться в парадной. На мгновение ему показалось, что далёкие глаза женщины сверкнули огнём, чего, разумеется, быть не могло. На лестнице Римуш не удержался, и выглянул в грязное окошко. На трамвайной остановке было пусто, и Дагур уже уехал. Девушка тоже пропала. Там, где он видел её последний раз, стоял чёрный экипаж городского извоза. Рим прищурился. Экипаж как экипаж. Если ему чудится что-то неправильное, то значит, ему стоит пойти и отдохнуть. День был долгим.
4
Махуш не появлялся.
Осознание, что с ним случилась самая настоящая беда, что возможно, они никогда больше не увидятся, доводило Рима до отчаяния. Повинуясь порыву, он собрал все вещи княжича в бумажную коробку и спрятал в шкафу. Потом достал и перебирал несколько часов, давясь слезами и ощущением собственного бессилия.
В школу приходил ещё один королевский следователь. Это был гораздо въедливее, задавал нужные вопросы и забрал конспекты Махуша. С ним пришла королевская ведьма. Рим, увидев, как она идёт ему навстречу, испугался до остолбенения. Но ведьма прошла мимо, просто поздоровавшись. Рим даже не сразу понял, что холодный голос прозвучал у него в разуме.
Махуш не находился. О пропаже сына князя объявили по радио. О награде в тридцать тысяч тоже. Поползли слухи. Меркара предположил, что раз пропали и брат, и сестра, то возможно, они просто решили порвать с тираном-отцом, и искать их следует в Элени или Альдари, с другими именами и начинающих новую жизнь.
Рим вспоминал блокноты Махуша и понимал, что это не так. Тогда бы искали и княжеских внуков.
Секель сделал обещанную работу за три дня. В назначенный день сразу после экзаменов Рим, не дожидаясь Дагура, вскочил на первый же попутный трамвай и поехал на улицу королевы Мейлар. Внутри библиотеки, как всегда, было сухо, тепло и пахло книгами. В прихожей несколько человек пили чай и играли в санну. За конторкой около картотеки стояла Меда, на этот раз без подружки. Девочка с интересом читала какую-то книгу и грызла карандаш.
- Папа занят наверху, - сказала она, когда Рим представился. - Вы стенографию знаете?