Юноша засмеялся, потом грустно покачал головой.
- Если меня отчислят, то уже не восстановят. У меня нет отца-князя, а у моей семьи - денег, чтобы оплатить образование. Мне и так повезло, что я выиграл королевскую стипендию и обучение.
Это уж точно.
- Я поставлю тебе зачёт. Но попрошу в обмен рассказать об этом Учителе. Или Учительнице, Кормилице, как вы там её называете, - Рим тотчас же пожалел о сказанном. Ингу вскочила на ноги и затравленно оглянулся.
- Нет!
- Я никому не расскажу!
- Не смейте просить об этом! Это не вашего ума дело! - юноша бросился к двери.
- Я донесу на ваш кружок! - чуть громче, чем хотел, крикнул Рим. Ингу, уже пытающийся открыть замок, замер и оглянулся. На его лице была такая невообразимая мука, что на долю мгновения Римушу стало стыдно за себя. Но он справился с мимолётной слабостью.
- Я донесу на ваш кружок поклонников Хериша, и будете уже королевским следователям объяснять, как именно и в каких позах вы трахались в его славу и кого именно сожрали! Вас утопят в Большом Канале или зальют известью в шахтах Норнала... Ингу, прекрати дурить! Сядь на место немедленно!
Юноша несколько бесконечно длинных секунд колебался. Потом медленно опустил руки и на дрожащих ногах вернулся к столу Рима.
- Я ищу Махуша, и я хочу разобраться, что произошло. Всё. Расскажешь мне, что это за учитель и пойдёшь. Я никому ничего не расскажу, и даже не буду брать с тебя клятву остановиться, - Рим сглотнул. Он подумал, что вот этот тощий задёрганный и насмерть перепуганный мальчик перед ним съел человека. Убил и съел. И он такой не один, их несколько. Они сели в кружок и сожрали живого человека, из плоти и крови. Перед этим убив. Вряд ли они озаботились похищением трупа из морга медицинской школы. Рим вздохнул и попытался улыбнуться и не думать о том, сколько ещё кровожадных мерзких тварей каждый день здороваются с ним, пытаются выклянчить поблажку или просто проходят мимо на улицах.
Ингу молчал.
- Ты сказал, что это "она", - Рим решил, что ему нужно направление для разговора.
- Ну да, она. А Махуш вам не рассказывал?
- Он старался не говорить слишком много. Если бы я знал всё, то я бы не расспрашивал тебя сейчас.
Ингу кивнул. Потом сел на стул и выпрямился.
- Хорошо, я вам кое-что расскажу. Только не спрашивайте слишком многое, умоляю! Нас было... где-то дюжина. Не знаю, кто всё начал. Мы встречались, и это была игра. Что-то вроде круга любви. Вы ведь понимаете, о чём я?
- Понимаю. Продолжай.
- У нас был круг любви. Меня туда привёл Мах. Это было весело, и совершенно безобидно. А Кормилица... Это она. Она пришла прошлой весной. Я не знаю, откуда она взялась и кто её привёл. По-моему Тивлий. Или нет. Он наш бывший наставник. Честно говоря, не знаю. Я не следил за этим. Она приходила два раза, и всё было по-прежнему. А на третий она выпустила из Тивлия всю кровь и предложила нам её выпить, чтобы... познать Хериша.
- Вы выпили?
Парень как-то сжался.
- Да. И... и больше. Она его разделала, а мы съели. Я не знаю, почему. Может быть, она нас околдовала. Я подумал, что она подмешала что-то в благовония, потом вспомнил, что их готовил Тивлий, но...
- Он её привёл.
- Ага. Я помню только вкус мяса. Знаете, какой на вкус человек? Как дерьмо. Всё дело в благовониях, да. Мы были как во сне и не могли сопротивляться её словам. Она... она вся такая маленькая, но у неё огромные глаза и рот. Один раз увидишь - никогда не забудешь. Мне казалось, она может откусить мне голову. Я... я плохо помню, что тогда с-случилось. Мы разошлись... и... в общем, я не хотел туда возвращаться, но она сказала, что... что расскажет всё, и я...
- Понятно, - Римуш не хотел слушать дальше. Никаких подробностей. Ингу смотрел на него круглыми безумными глазами, и Рим подумал, что спроси он, как именно они разделывали человеческие тела и как обгладывали кости, мальчишка расскажет. - Как звали эту женщину?
- Я не знаю. Она не назвалась, а никто не спрашивал. Мы называли её Учительницей.
- Или Кормилицей. Потому что она вас кормила, да?
- Да.
- Понятно. Ты знаешь, где она или как её найти?
- Нет! - Ингу затряс головой. Рим налил ему ещё воды, и парень залпом её выпил, капая на шею и грудь. - У нас было место сбора, но сейчас там ничего нет, а она запретила нам там появляться. Она сама нас находит и всё сообщает.
- Когда она последний раз выходила на связь? - тихо спросил Рим.
- Давно. Я уехал из общежития и спрятался у друга. Никто не знает об этом месте и не найдёт. Оно, - парень понизил голос. - Под защитой богов! Я... в общем, я подумал, что ничего страшного не будет, если я приду в школу, и... Не говорите ей пожалуйста, что я вам это всё рассказал!
- Клянусь, не скажу, - легко согласился Рим. - Спасибо, что рассказал, Ин. Давай, я тебе зачёт поставлю. Ты мне очень помог.
Рим лукавил. Что делать с новым знанием он не имел ни малейшего понятия. Что ему делать? И та девчонка, которая искала Махуша вместе с ним? Единственной его мыслью было, что рыженькая девочка, которая тоже искала Ингу, была дочерью библиотекаря Секеля. Но зачем рыженькой школьнице какой-то студент, пусть и культист Хериша? Секель же не мог сойти с ума и посвятить совсем юную дочь в такие ужасы. Он, конечно, сам людоед, пусть и вынужденный... Римуш одёрнул себя. Право покинутых не имеет ничего общего с тем, во что впутался Махуш. Покинутые пытаются выжить, а эти ужасные поклонники Хериша - лишь тешат своё удовольствие. Разница слишком велика.
Рим ненавидел Махуша за то, что тот впутался в эту грязь, и Меру за то, что прислала ему книжки брата, Дагура, который предложил помощь Секеля, и самого библиотекаря, что с бесчеловечной жестокостью и прямотой перевёл шифр Махуша и открыл эту ужасную правду.