... да какая, к чёрту, разница, особенно сейчас?!
- Да, то есть нет, - пробормотал Рим. Анзум его не слушал. Он вернулся к лестнице и посмотрел вниз, подсвечивая себе обычным фонариком.
- Что это было? - рыцарь оглянулся на него.
- Не знаю. Она... пыталась попасть в дом. Я не пустил, но похоже, кто-то пустил её в парадную....
- А, понятно, - неожиданно кивнул Кадм. - Ты к себе в квартиру её пустил?
- Да, похоже на то, - Рим совершенно не помнил, что произошло перед тем, как он увидел перед своим лицом зловонную пасть. Какой-то пожар, да, но сейчас точно ничего не горит. Пустил ли он тварь к себе? Римуш не мог вспомнить. Затылок гудел от удара о пол. Может быть, и пустил. Что ему тогда делать? Ехать к сестре? И привести тварь к ней? Или сбежать в школу? Выходить одному на улицу ему тоже не хотелось, и он принялся спешно подбирать слова, которые убедили бы рыцаря помочь ему хотя бы добраться до телефона в дежурной каморке Лармы в соседнем подъезде.
- Давай ко мне, - Кадм Анзум погасил фонарь. - Утром что-нибудь придумаем.
- Я... - Рим замялся. Такого он не ожидал.
- Одеяло и подушку бери, ляжешь на кушетку, - Кадм развернул его в сторону квартиры. - Быстрее, мне завтра ещё на работу, и тебе, кстати, тоже.
Рим возражать не стал.
Он забежал в душ, снял штаны и кинул их под раковину. Потом обтёрся влажным полотенцем и счёл, что после этого снова может уважать сам себя. Потом Рим схватил самое необходимое с кровати, паспорт и кошелёк, и пошел к соседу.
Гостиная-кабинет рыцаря, где стояла кушетка, выглядела уныло. Убогие обои в пошлый цветочек клеили во всех пустующих квартирах в последний ремонт. Мебель тоже не самая новая. Кушетка оказалась простеньким диванчиком на деревянных ножках, как у стула. Кадм взял с неё стопку книг и переложил на стол, который выглядел единственным более или менее обжитым местом в комнате. Тут стояла простая настольная лампа, лежали тетради, а на стене перед столом развешены пиктографии в простых рамках. Пока рыцарь убирал свои книги и бумаги, Рим не удержался и рассмотрел их.
Часть была обычными фотографиями друзей на отдыхе и коллективов вместе. Римуш узнал на одной из фотографий башни Альдари. Он видел их в учебниках, но никогда так, почти вживую. Ещё несколько маленьких пиктографий запечатлели людей в старомодной одежда. Мужчина и женщина в альдарских платьях, женщина средних лет в костюме жрицы Тиары, старик с младенцем на коленях. На одной, сильно выцветшей, мальчик и девочка стояли под бумажным зонтиком посреди цветущего летнего поля. В этом же поле сидела женщина в ситцевом платье с круглым животом, а рядом сидела девочка, на этот раз без зонтика.
Центральное место занимала фотография молодой девушки с красивым альдарским лицом, прямым носом и чёрной косой. Она улыбалась, приложив к красивым полным губам указательный палец, словно призывала к тишине. Не смотря на красоту девушки, её портрет выглядел невобразимо пошло.
- Это ваша невеста? - спросили Рим. Кадм оглянулся на рамки.
- В центре? Нет, сестра.
- Ммм, похожа на вас, - Рим страшно смутился. - Она тоже рыцарь?
- Нет, она сестра Тиары. Так что у меня, можно сказать, есть опыт общения с этой чертовщиной.
- Разве сестринство - не часть Ордена? - Рим всегда считал Тиару орденской богиней. Да, в храмах Мейнда, разумеется, были её изображения, и Неистовая Дочь поминалась в гимнах, но большинство горожан вряд ли часто ей молилось. И точно бы не называли Тиару, как альдари, любимой дочерью Амазды.
- Нет, разумеется!- тема явно не нравилась его спасителю, и Рим предпочёл заткнуться. Он кое-как устроился на кушетке, просунул ноги под подлокотником и прислушался, как отошедший рыцарь проверяет замки.
- Я встаю в шесть, но можешь спать до семи, я не шумлю. Дальше... - рыцарь потянулся к выключателю. - Короче, посмотрим утром, что можно сделать.
Он выключил свет. Рим заставил себя открыть рот.
- Кадм, спасибо большое. Ты меня спас. Эта тварь...
- Что это было, ты знаешь?
Рим попытался сформулировать ответ, но не смог.
- Не знаю. Днём она выглядела женщиной. Почти нормальной.
- Но всё же, что-то с ней было не так, если ты догадался её не пускать.
- Не догадался. Я случайно не дал ей зайти. Я... честно говоря, я не верил, что такие твари могут существовать.
- Я тоже когда-то не верил, по крайней мере, думал, что в Мейнде их нет.
- Кадм... А вы знаете, что это было?
- Нет. Возможно, Майка знала бы... Это моя сестра. Она... видела разное, как служительница Тиары. Но она сейчас в... Альдари.
- Там много таких... вещей?
- В Альдари - нет.
Тёмный силуэт Кадма прошел к двери.
- Кадм, ещё одно слово.
- Да.
- Извините, что думал о вас плохо.
Рыцарь замер, потом кивнул.
- И ты извини, что я о тебе плохо думал. У нас в Альдари такими вещами занимаются жрецы. Может быть, тебе тоже сходить в храм?
Рим ничего не ответил, и рыцарь лёг спать. А Римуш... Римуш от этой тишины и бессилия расплакался. Всё, что он пережил за последние дни, вырвалось из него, и он уткнулся в подушку. Сколько он плакал, Рим не знал. Но, уснув, сновидений больше не видел.
6
Утром Рим дошел вместе с орденцем до трамвая и приехал в школу на три часа раньше первого экзамена.
- Ночь была тяжелой, - объявил Дагур, рассмотрев коллегу. Электрик был дежурным по школе и как раз пил крепкий чай, чтобы проснуться.