– Эй-эй, а ну-ка прекрати немедленно!
Немо буквально в прыжке перехватил Эрика, прижав его руки к груди. Сай отбивался яростно, и будь они в том мире, откуда он пришел, ему бы не составило никакого труда справиться с худощавым парнем, но здесь тот был сильнее.
– Мари, не слушай его, он просто перенервничал! Мари, только не бросай нас тут!
Девушка, уже отбежавшая на несколько шагов, остановилась. Она дышала тяжело, с присвистом, как будто на грани истерики.
Мотыльки в ее лампе словно сошли с ума, начав яростно биться о стекло, и парень готов был поклясться, что видит тоненькие трещины, расползавшиеся по нему от каждого их удара. Думать о том, что случится, если стекло лопнет совсем, категорически не хотелось.
– Он не должен был снимать повязку! Таков был уговор! Вы его нарушили! – плачущим голосом воскликнула Мари. Свет продолжал мигать, зеркала вокруг гудели, а проходы за ними закручивались в спирали.
– Он просто идиот, ладно? Пожалуйста, Мари! Не уходи! – Сейчас в голосе Немо не было никакого притворства или заигрывания. Возможность остаться в этом месте без проводника внушала ему почти животный ужас.
– Мы должны вернуться назад! – меж тем продолжал яростно настаивать Эрик. – Там была критически важная информация! Я не успел! Я не успел посмотреть все! Немо, завтра этого места здесь может просто не быть, ты сам говорил!
– Я не поведу его назад, – дрожа всем телом, замотала головой Мари. – Пусть он перестанет кричать, Немо, пожалуйста, пусть он перестанет кричать на меня!
В ту самую секунду парень осознал простую истину – если он отпустит Сая, тот либо набросится на девушку, а та скорее бросит их тут и сбежит, чем позволит ему увидеть свое лицо, либо сам побежит назад и, конечно же, мгновенно тут потеряется. Выбор был невелик.
– Чертов коп, свалился же на мою голову, – процедил сквозь зубы Немо, а потом одной рукой перехватил все еще сопротивляющегося Эрика за шею, пережимая ему сонную артерию. – Значит, вот в чем была подстава. А я-то все голову ломал.
– Вы хотели что-то вынести оттуда? – тихонько спросила Мари, все еще держа дистанцию, но хотя бы уже не пытаясь сбежать.
– Чужаку стоит сказать спасибо, что ему руки вместе с этой папкой не оторвало, – ворчливо заметил Немо. – Да хватит уже дергаться, придурок!
Еще через несколько секунд Эрик наконец обмяк в его руках. Немного попримерившись, парень кое-как закинул тяжелое тело на спину, ощущая себя муравьем, вознамерившимся зачем-то утащить к себе домой дохлого майского жука.
– Спасибо, что… что не ушла, – пропыхтел он, поднимая глаза на Мари. – Серьезно, спасибо. И извини за все ту чушь, что я говорил тебе раньше. Про лишай и остальное. Это я не всерьез. Я вообще мало что… всерьез говорю.
Девушка кивнула, понемногу расслабляясь. Мотыльки в ее фонаре перестали биться в стекла, как ненормальные, а зеркальные коридоры вокруг снова обрели стабильную форму и четкость.
– Ну что, идем? – уточнил Немо спустя еще несколько секунд, убедившись, что мир вокруг больше не планирует разваливаться на части.
– Да, – ответила Мари, снова позволяя ему приблизиться. – Идем домой.
Глава 18. Выбор
Когда Немо завалился в лобби Отеля с Эриком Саем на плече, там вдруг установилась поразительная тишина. В тот момент он мог поклясться, что слышит, как стрекочут и перескакивают из головы в голову одни и те же мысли: «Умер?», «Жив?», «Ранен?», «Убит?», «Немо виноват?», «Конечно, Немо виноват! Разве бывает иначе?» Призраки замерли по стойке смирно, наблюдая своими черными, ничего не выражающими глазами за тем, как парень, покряхтывая от усталости, дотащил чужака до стойки Карла. Управляющий же встречал его подчеркнуто бесстрастно, словно даже в худшем из возможных сценариев не мог себе позволить среагировать на очевидную провокацию.
– У вас тут вообще коридорные водятся? – проворчал Немо, всем своим видом демонстрируя, как он замучился тащить бесчувственное тело. – Или как меня выгнали в тот раз, вообще с персоналом беда?
– Что с господином Саем? – сдержанно поинтересовался Карл. – Ему требуется помощь?