Шай внимательно вглядывалась в лицо брата, словно силясь прочесть то, что он скрывал за привычными ужимками и агрессией. Потом негромко проговорила:
– Я бы очень хотела… помочь тебе, Немо.
– Серьезно? – Он даже усмехнулся, как если бы она только что сказала несусветную глупость. – Я думал, ты не одобряешь то, что я делаю. Или это… из-за чувства вины? – Он кивнул на кресло за ее спиной.
Девушка покраснела, но от смущения или от досады, сказать было сложно. Отошла в сторону, словно обдумывая свои следующие слова, а Немо тут же пожалел, что вообще открыл рот. Без нее мгновенно становилось слишком холодно – и на контрасте это ощущалось особенно ярко. Захотелось тут же взять все свои слова назад и извиниться, но он проглотил этот недостойный порыв и, нахмурившись, просто ждал ее ответа.
– Здесь многие считают, что знают, как мы должны поступать, – наконец произнесла Шай. – Аполло уверен, что тот путь, который ты выбрал, закончится плохо. Но я не согласна. Я верю в тебя куда больше, чем он. Чем они все. Ты ведь мой брат. Ты тот, кто защищал и оберегал меня все это время. И теперь я тоже хочу… защитить тебя.
– Ты? Как ты можешь защитить меня, Шай? – Он не хотел, чтобы его вопрос прозвучал резко, но не смог с собой совладать.
Спящий, ну почему ему стало так легко срываться на ней? Почему она так сильно выводила его из себя любым своим словом или действием? Почему не могла быть просто его милой любимой сестренкой – танцевать, сиять, смеяться и вот это все? А не смотреть на него с этой раздражающей смесью нежности, самопожертвования и сожаления во взгляде.
– Для начала я огражу тебя от слов Аполло, – уверенно отозвалась Шайни, кивнув самой себе. – И того, чего он хочет здесь и сейчас. Не ему решать, каким путем тебе идти. Он хочет помочь, но он совсем тебя не знает. Не так, как знаю я. Они все так много о себе мнят, но никто из них даже не пытался… Они ведь совсем не знают, какой ты добрый и какой упрямый. Ты справился со мной, так разве какой-то там Город может тебя испугать?
– Я… очень устал, Шай, – помолчав, тихо произнес Немо, не зная, что еще мог бы сказать в такой ситуации. Мог ли хоть кто-то из них защитить другого в этом месте? И если нет, то к чему вообще все это было? – Я домой. Ты со мной?
– Нет, я хотела… – Его сестра запнулась, подбирая слова. – Мы ведь будем переезжать, да? Я хотела сегодня навестить Вана и спросить про квартиру. Ты ведь… знаешь, что уже утро, да? – Последнее она уточнила неуверенно, словно только что осознав, что парень, судя по всему, опять полночи не спал.
– Да, ладно, иди, – подумав секунду, кивнул он. – Вану я доверяю больше, чем… остальным.
– Выспись, как следует, ладно? – сочувственно проговорила девушка, еще раз коротко обняв его напоследок, и это как будто бы получилось у нее уже не через силу и без борьбы с собой. – Я буду дома к вечеру. Может, захвачу китайской еды из того ресторанчика, что думаешь? Мы давно… не ужинали вместе.
– И в самом деле, – согласился Немо. – Только… погоди, прежде чем ты уйдешь, мне нужно кое-что еще у тебя спросить.
– Да?
– Ты… что-нибудь знаешь о Спящем?
Глаза Шай удивленно округлились, а брови взмыли вверх. Несколько секунд она молчала, размышляя, а потом тихо уточнила:
– Почему ты спрашиваешь об этом меня?
– Вообще я планировал целый соцопрос устроить, так что считай себя просто частью целевой группы, – отмахнулся парень. – Ну так что?
– Я… ничего не знаю о том Спящем, которого ты имеешь в виду. Мне он всегда казался просто выдумкой, как… не знаю, Песочный человек или Бугимен. Кто-то, кто присматривает за нами, пока мы спим. Если мы спим. Но Немо. – Девушка поймала его взгляд и заговорила медленнее, как если бы хотела донести до него что-то очень важное. – Сон говорит правду. И… показывает правду. Понимаешь?
– Не особо, – с сожалением мотнул головой он.
– Иногда во сне мы честнее, чем наяву. И… добрее, чем наяву. – Последнее она произнесла едва слышно и как будто самой себе. – Это все, что я знаю наверняка.
– Не могу сказать, что мне стало легче, – признал парень. – Но все равно спасибо. Иди, увидимся вечером.
– Все будет хорошо, Немо, – ободряюще улыбнулась ему сестра. – Главное, не теряй надежды.