Лицо Бины болезненно дернулось, а маленькие ладони сжались в кулаки – кажется, его неуклюжую попытку перевести все в шутку она не оценила.
– А думаешь, мы… не куклы? – меж тем с сомнением спросил Ван.
– Думаю, даже у кукол должны быть в кармане ножницы, чтобы обрезать собственные нитки, когда они им надоедят, – пожал плечами парень.
– Даже у твоей сестры? – вдруг отрывисто спросила Бина, глядя на него со все более ощутимо нарастающей неприязнью во взгляде. Словно до этого ей каким-то образом удавалось сдерживать все те чувства, что бурлили в ее душе еще с прошлой их встречи, а теперь, выведенная из себя очевидным нежеланием Немо брать на себя ответственность за жизни тех, кого он втягивает в свою авантюру, она больше не могла держать их под контролем. – Что, если Город обрушится и ей на голову? Шай ты тоже готов пожертвовать, чтобы выбраться?
– Так, стоп. – Ури оказался между ними в мгновение ока, расставив руки в разные стороны. Ван, тоже живо почувствовавший разлившиеся в воздухе горелые нотки, отступил на пару шагов назад от греха подальше. – Не нужно драм. Моя дорогая девочка, я понимаю твое беспокойство, но Немо не принимает за меня решения. Так что если хочешь что-то обсудить, обсуждай это со мной, а не с ним. – Вытянутая в ее сторону ладонь повернулась кверху, из запретительного жеста превратившись в просительный. – Пожалуйста, моя драгоценная грация, я прошу тебя.
Через его плечо Немо видел, как у девушки мгновенно увлажнился взгляд и задрожали губы. Но в отличие от Шай, Бина готова была расплакаться не от страха – а от любви. Мучительной, невзаимной любви, способной пролиться медовым дождем на того, к кому была обращена – и обрушиться ядовитыми жалами на того, кто посмел на него покуситься.
На мгновение в голове Немо возникла быстрая, но болезненно остро резанувшая мысль: его никто и никогда так не любил. Все, чего он мог добиться, это виноватые глаза, невнятные отговорки и невозможность просто вытерпеть его объятия дольше нескольких секунд. И при этом даже такую безыскусную и вымученную ласку ему приходилось выпрашивать – а иногда буквально получать силой.
Почему так? Неужели он не заслуживал любви? Чем они с Ури так уж отличаются друг от друга? И почему его друг получал с избытком того, что ему было даже не нужно, а сам Немо перебивался какими-то крошками, которые разве что не давали умереть с голоду – но никак не насыщали. Более того, растравляли аппетит сильнее.
Все эти размышления кипящим черным мазутом разлились по его венам, но парень усилием воли постарался подавить охватившую его злость. Нельзя было поддаваться эмоциям – иначе они закончат так же, как Пятерка. Пусть записи Полин и пропали, но самый главный ее урок он уяснил хорошо: если смешивать чувства с работой и позволять первым затмевать собой важность второго, все кончится очень плохо.
Вдох-выдох. Вот так. К черту Бину и ее заскоки. Если понадобится, они управятся и втроем – без нее.
– Держись подальше от моей сестры, – наконец выронил Немо, заставив себя сделать шаг назад. – Я не хочу, чтобы ты с ней виделась, ясно?
– Сдалась она мне, – буркнула циркачка, обвиваясь золотистой змейкой вокруг бока Ури, к которому тот ее прижал. – Я даже не помню, когда мы с ней вообще встречались в последний раз.
– Серьезно? – язвительно изогнул бровь парень. – Не знал, что у тебя настолько все плохо с памятью. Но я напомню, без проблем. Это было пару дней назад. В ту ночь, когда мы с чужаком были в Школе, а по Городу звучали выстрелы. Шай говорила, их везде было слышно. Ты тогда отнесла ей эту… надувную фигню по просьбе Ури, помнишь?
Бина нахмурилась, припоминая. Рядом со своим фокусником, который продолжал нежно гладить ее по спине, она относительно успокоилась и, по крайней мере, перестала шипеть.
– Ее не было дома, когда я пришла, – наконец проговорила она, видимо мысленно все же восстановив цепочку событий той ночи. – Я просто оставила послание на ручке и ушла. А она тебе сказала иначе? – Кажется, эта мысль отчего-то вызвала у нее легкое злорадство.
– Она… – Внезапно Немо растерялся. Дословно он их разговор с Шай не помнил и дураком выглядеть не хотел. Однако все же решил уточнить: – А с чего ты взяла, что ее не было? Может, она просто решила тебе не открывать. Незваных гостей никто не любит.