– Одна из них, ясное дело. Местная атаманша, если можно так ее назвать, и притом редкостная стерва. Не представляю, с какой бы радости она вдруг решила помочь нам и отдать оружие по доброй воле. Блять, да если бы ты его в пасти Твари случайно оставил, и то было бы проще, кажется!
– Разве они не подчиняются Городу напрямую? – нахмурился Эрик. – Я думал, к этому моменту от них там внутри уже ничего… своего не остается. И если Город скомандует им отдать…
– Так, во-первых, – Немо выразительно щелкнул пальцами в его сторону, – это Город привел тебя туда. Запутал дороги и отправил прямиком главным блюдом на стол. И нам еще предстоит разобраться с тем, на кой хрен Он это сделал, если потом, по твоим же собственным словам, просто отпустил.
– Может, хотел припугнуть? – неуверенно предположил мужчина.
– Или забрать у тебя пушку.
«Чтобы ты прекратил тратить пули не на тех, на кого нужно», – это Немо добавил уже мысленно.
По глазам Эрика он видел, что тот с таким предположением не согласен, однако спорить мужчина не стал.
– Ладно, это было во-первых. А что во-вторых?
– Во-вторых, с охотниками все… чуть сложнее. Да, большинство из них просто безмозглые куски мяса, но Город не управляет ими напрямую. Скорее, держит на поводке. Они не тронут тебя без Его команды – и, наоборот, отыщут провинившегося, как бы глубоко тот ни прятался, потому что Он даст им точные координаты. Они не помнят и не осознают себя, не задаются вопросами и, пока не нужны большому папочке, просто… болтаются туда-сюда, ведомые инстинктами и сиюминутными желаниями. Но не все. Некоторым из них Он оставил больше мозгов – именно для того, чтобы они присматривали за остальными. Куда проще контролировать пчелиный рой, если у тебя есть матка, за которой они все пойдут в случае чего. Они не люди. Не личности в прямом смысле слова. Но да, в какой-то мере они разумны. И Крисси среди них – буквально Эйнштейн местного разлива.
– Значит, нам нужно поговорить с ней, – сделал логичный вывод мужчина. – Если она способна на конструктивное и разумное общение, то я смогу ее убедить.
– Уверенности тебе, конечно, не занимать, Эрик Сай, – фыркнул Немо, окинув его долгим скептическим взглядом. – Не на всех женщин действуют твои чары, знаешь ли. Крисси, как мне кажется, вообще не по мужикам. Скорее по черепам и выпотрошенным тушам, если понимаешь, о чем я.
– Это неважно, – мотнул головой тот. – К каждому можно найти подход, если знать, о чем просить и что предлагать.
– А ты вот прям знаешь, о чем ее просить и что предлагать, – не сдержал желчи в голосе парень.
– Скажем так, опыт такого рода переговоров у меня имеется, – сдержанно отозвался Эрик. – За годы службы мне не раз приходилось договариваться с разными мутными типами, чтобы выйти на их боссов. Кого-то нужно подмаслить, кого-то напугать, а кто-то только и ждет возможности сотрудничать. И без ложной скромности отмечу, что большинство переговоров мне удавалось провести в свою пользу.
– Тебе вообще никакая скромность не свойственна, включая ложную, – проворчал Немо, однако его слова заставили парня задуматься.
В конце концов, какие еще у них были варианты? Можно было, конечно, опять воспользоваться помощью Мари – тем более что та крупно им задолжала, раз, судя по рассказу чужака, просто бросила его вчера без всякой видимой причины. Эрик предположил, что виной тому открытая дверь – вероятно, увидев, что комната не заперта, девушка решила, что обратно он доберется как-нибудь сам.
Почему именно дверь оказалась просто открыта, было еще одной загадкой, однако разгадка ее, надо полагать, отлично укладывалась в основной замысел Города: затащить чужака на темную половину. Как ни крути, а на случайность это совсем не тянуло.
Но даже если Мари поможет им, они в лучшем случае просто тайком проберутся на незнакомую враждебную территорию. Не зная, где спрятан пистолет и как хорошо его охраняют, действовать вслепую просто бессмысленно. Тем более что Крисси наверняка их ждет, и никакого эффекта неожиданности тут тоже не добиться. А значит, в том, чтобы прийти к парадной двери, выбросив белый флаг для переговоров, даже было свое здравое зерно. Их там ждали – ждали с каким-то большим и серьезным разговором. И раз уж из-за глупости чужака они оказались в ситуации, когда просто послать всех к дьяволу вместе с их разговорами было не вариант, оставалось просто смириться – и побыстрее со всем разобраться.