– О, наша мадама все еще тут, – хмыкнул Немо, заметив, куда смотрит его спутник.
– Наша? – выразительно двинул бровью тот.
– Я же тебе рассказывал, мы сюда уже наведывались с моими друзьями, – отмахнулся парень. – Тогда кое-кому показалось забавным ее тут посадить, но я и не думал, что Город решит ее оставить. Иногда я совершенно не понимаю Его логику.
– Только иногда? – не смог не поддеть его Эрик.
– Мне кажется, иногда Его забавляет то, что мы делаем, и Он милостиво разрешает нам оставить все так, как мы хотим. Иллюзия свободы, которая может обмануть не особо наблюдательных. Правда раньше такого почти не случалось, а вот в последнее время все как-то… совсем наперекосяк. – Он задумчиво толкнул манекен в плечо, и тот окончательно потерял равновесие, завалившись на жалобно затрепыхавшее листьями растение.
Мужчина же в этот момент вспомнил слова Аполло о перегоревшей лампочке – и о том, что сбои в системе уже начали бросаться в глаза. Однако задать прямой вопрос он так и не решился, опасаясь своей излишней осведомленностью вызвать у Немо подозрения.
– Что ж, будем надеяться, что хотя бы местные игрушки вернулись на свое место с полным боезапасом, – меж тем закончил свою мысль парень. – А то в прошлый раз, помнится, мы отсюда вынесли даже гранатомет. Да… было дело.
Он начал подниматься на второй этаж, и хотя Эрика тянуло в сторону общего зала, где, вероятно, стояли рабочие столы местных сотрудников, за которыми обычно принимали посетителей, ему пришлось последовать за своим проводником.
– Ты говорил, что оружие из моего мира действует иначе, – напомнил мужчина, когда они миновали лестницу и оказались в длинном, тускло освещенном коридоре, заставленном какими-то коробками. В ближайшей из них, куда Сай ради любопытства заглянул, оказался старый принтер, выглядевший, наверное, почти его ровесником. – Откуда ты вообще об этом знаешь? Были… прецеденты?
– Естественно, были, – кивнул тот. – Когда все только начиналось, правила были не такие… жесткие. Чужаки могли приходить по двое или трое, порой даже семьями. Однажды прикатили на целом минивэне, эта скотина была совершенно неугомонная и непробиваемая, как настоящий танк. Ну и был тот парень, который тоже заявился сюда с пистолетом, как и ты. Но он не так хорошо считал патроны, да и мы тогда в полной мере не осознавали их ценность. Тем не менее, паля налево и направо, он случайно задел очень важную шишку. Не убил, к сожалению, но близко к тому. Городу пришлось тогда забрать раненого в Обелиск на несколько дней, и мы, честно говоря, уже не ждали его назад. Попади тот чужак не в плечо, а сразу промеж глаз, на одну скотскую смазливую морду стало бы меньше, но тогда нам не повезло. Я так думаю, Город и сам не ожидал, что так получится, а потому и не смог предотвратить произошедшее. В итоге с тех пор чужаки в лучшем случае являлись с перочинными ножами, но и то это было скорее исключением, чем правилом. Так продолжалось много лет. А потом пришел ты, Эрик Сай.
Они остановились около двери с кодовой панелью, за которой, судя по всему, и находился арсенал.
– А что стало с тем чужаком? Которому принадлежал пистолет? И с его оружием?
– Сложно сказать, – пожал плечами Немо. – Когда одного из наших ранили, поднялась дикая суматоха. Хотя формально чужак еще мог пройти свое испытание до конца, Город как с цепи сорвался – и натравил на бедолагу охотников. Думаю, они и о пушке его позаботились. Не знаю, нам тогда вообще не до этого было. Сам понимаешь – мы привыкли играть с читами, с модом на бессмертие, если можно так сказать. Мы могли навредить чужакам, они нам – нет. А тот мужик и его ствол слишком внезапно сломали привычную схему. Так что никому и в голову не пришло интересоваться его судьбой или пытаться помешать охотникам. Но больше мы такой ошибки не повторим. Если есть хотя бы крошечный шанс, что твой пистолет уцелел, мы его вернем, потому что еще сорок лет бродить по местной пустыне меня что-то совсем не вдохновляет.