– С большим удовольствием, – подтвердил он.
Глава 30. Мужчина за балдахином
Шай разбудил запах свежих булочек. Лежа в полудреме, она думала о маме – о том, как та всегда почти неслышно двигалась по дому, пока сама Шайни и остальные еще спали. Ее движения сопровождались симфонией чарующе нежных звуков – легкого звона тарелок, шороха отодвигаемой занавески, приглушенного стука закрывающейся дверцы, журчания льющегося в чашку свежего кофе, шелеста страниц книги и звука почти невесомых шагов. Девочка всегда притворялась, что спит, до самого последнего момента, пока мама не присаживалась рядом с ее кроватью и не звала по имени, ласково гладя по волосам.
– Просыпайся, солнышко, завтрак на столе.
Шай и правда проснулась, и все наполнявшие ее голову образы мгновенно растворились, оставив после себя чувство легкого недоумения. Кем была та женщина, что будила свою дочь, называя ее солнышком? Еще секунду назад ее лицо так отчетливо стояло перед внутренним взором девушки, а теперь вместо него осталась лишь щемящая тоска и пустота.
Правда, запах булочек никуда не пропал – он был все такой же ясно различимый и насыщенный, как и в ее сне. Все еще сомневаясь, что до конца проснулась, Шай поднялась с постели и, шаркая босыми ногами по прохладному полу, направилась на кухню. И так и застыла на пороге, широко раскрыв и без того большие синие глаза.
– Вот черт, не успел, – констатировал Немо, расставляющий по столу посуду. – Можем сделать вид, что ты ничего этого не видела? Я боялся, что гудение микроволновки тебя разбудит, но как еще превратить эти мумии в подобие чего-то съедоб…
Он не договорил, захлебнувшись собственными словами, когда сестра, обогнув стол, порывисто бросилась ему на шею, едва не задушив в объятиях.
– Живой, – только и смогла выдохнуть она, как будто все еще не веря, что он вернулся, и оттого лишь крепче сжимая руки.
– Ты мне… все ребра… – прохрипел он. – Не уверен, что это будет… гарантийный случай и Белая госпожа… примет меня назад так скоро…
– Я думала… я даже не знаю… я боялась… – Она перебивала саму себя, дрожа всем телом и беззвучно, рвано всхлипывая. Брат осторожно накрыл руками ее вздрагивающие плечи и погладил их сквозь ткань красной клетчатой рубашки, которую девушка накинула на плечи, выходя из своей комнаты. – Если бы ты пострадал из-за меня, я бы никогда… я бы просто…
– Да ну, при чем тут ты, – пробормотал он, с удовольствием вдыхая корично-яблочный аромат ее волос. – Там все вышло из-под контроля. Эрик, мать его, Сай решил, что выступать соло ему нравится больше. Возникла небольшая заминка, но… Все обошлось, ведь правда? Я вернулся. Вот даже булочек твоих любимых захватил по пути. Прости, что заставил волноваться, ладно?
– Нет, ты… ты не понимаешь, я… – Шай давилась воздухом и словами, которые никак не могла заставить себя произнести вслух. – Немо, я давно должна была тебе сказать. Просто не знала как. Я так давно… Немо, я так…
– Давай-ка начнем с хорошей чашки крепкого чая, а потом ты немного успокоишься, и мы поговорим, идет? – предложил он.
Его сестра кивнула и с ощутимой неохотой разжала руки, отпустив его. Сама села за стол и, взяв с тарелки одну из булочек, бездумно сунула ее в рот. Но стоило девушке сделать всего пару движений челюстями, как ее снова развезло.
– Ну чего ты опять… – неловко пробормотал Немо, глядя, как ее плечи вздрагивают от сдавленных рыданий.
– Даже… булочки принес, – всхлипывая, проговорила Шай.
– Да, что-то вдруг… потянуло на выпечку, – подтвердил он, почесав в затылке. – Нравится?
Она кивнула с таким несчастным видом, будто эти булочки были первой ее едой после многодневной голодовки. Потом тихо проговорила, шмыгая носом:
– Помощники Ури не смогли найти тебя на темной половине. Мы уже не знали, что думать. А потом заявился Аполло и сказал, что ты в порядке… и скоро вернешься домой. Мы не звали его. – На последней фразе девушка запнулась и устремила на брата немного напуганный взгляд, опасаясь его реакции на свои слова.