Было бы приятно, если бы только…
Шай в самом деле нашла своего спящего принца. Но не на следующий день и даже не через два. Когда бы она ни приходила днем, его здесь не было, словно он принципиально не проводил время в четырех стенах. Как девушка ни старалась, им никак не удавалось пересечься – каждый раз она приходила либо слишком рано, либо опять заставала его спящим. И вместо того, чтобы оставить записку ему на двери или дождаться утра и встретить внизу, она просто сидела подле его кровати, смотрела на него, иногда мысленно даже разговаривала с ним, рассказывая о новых танцах, которые она придумала и поставила, о своем самом лучшем в мире брате, с которым иногда бывает так сложно, о том, что ей снилось, и о том, в чем она стеснялась признаться даже самой себе. Например, что было бы смешно разбудить его поцелуем, как настоящего принца – и гори они все огнем. В конце концов, все это уже зашло так далеко, так почему бы не рискнуть? Она помнила, как однажды исчез маленький ночник, а потом вместо него появились фонарики под кроватью. Как с каждой ночью она позволяла себе подойти еще немного ближе – однажды даже коснулась его волос, но так сама себя этим испугала, что потом почти сразу сбежала.
А еще Шайни отлично помнила тот день, когда наконец-то застала его дома. Ведь, по случайному стечению обстоятельств, это был тот самый день, когда в Городе появился Эрик Сай.
За стеной раздался легкий шум открывшейся двери, а затем – голоса. Голоса громкие, спорящие, быстро приближающиеся, как будто их обладатели бежали наперегонки. Или один гнался за другим, никак не оставляя его в покое. У Шай было ровно две секунды, чтобы осознать происходящее, рвануть с себя одеяло, вспомнить, что на ней нет штанов, и с той же скоростью натянуть его обратно. Больше она ничего сделать или даже подумать не успела.
– …И не отвяжусь, пока не скажешь, как добраться до ее логова! Я ей туда Эрика Сая лично приволоку, подарочной ленточкой перевязанного! – не отставал Немо, хищным ястребом наворачивая круги вокруг уже не знающего куда от него деться хозяина квартиры.
– Сказал же, это плохая идея! Я согласился помочь до нее добраться, но не для сведения личных… Шай? Что ты тут делаешь?
Она замерла, пойманная с поличным, прижимая одеяло к лицу, так что над ним виднелось только золотистое облако волос и два огромных перепуганных синих глаза.
В конце концов Шайни действительно смогла отыскать своего заколдованного принца и сразу после этого поняла, почему никогда раньше не видела его в Городе.
Просто потому что, когда он бодрствовал, его не существовало.
Глава 31. Ящик Пандоры
Немо смотрел на солнце, не моргая. В тот момент он, наверное, даже не заметил бы, если бы оно выжгло ему глаза до самого черепа. Слишком много всего нужно было осмыслить и разложить по полочкам. Слишком много «а, вот оно, значит, как» свалилось на него в один момент. Шай уже пару минут как закончила говорить, но он все еще молчал, никак не реагируя на услышанное. Знал, что она стоит позади и выжидающе смотрит на него, но не мог себя заставить обернуться.
Она права, Город на закате даже был по-своему красив. С такой высоты – особенно. Как будто золотой свет заходящего солнца сглаживал острые углы, прятал самые очевидные изъяны и превращал уродство в некое искаженное подобие красоты. Если бы каждый его закат был таким, он бы тоже не хотел встречать его в четырех стенах. Да только вот, когда Шайни не было рядом, солнце тоже скрывалось за тучами.
– Значит, пацан ничего не знает, – наконец подытожил услышанное он.
– Я спрашивала у него, – тихо подтвердила его сестра. – Не напрямую, конечно, но… Он и правда не в курсе ни о своей второй сущности, ни о том, что я ее видела. Аполло… – она запнулась, но потом, поняв, что терять уже нечего, договорила: – Аполло сказал, что это, вероятно, его испытание. Ты говорил… помнишь, ты говорил, что Ван в Городе недавно?
– Я не помню чужака-ребенка, – возразил Немо, наконец разворачиваясь к сестре.