– Ни стыда, ни совести, ни уважения! И не смейте говорить, будто вас здесь в свое время не обслужили по высшему классу! – метал гром и молнии Карл. – Каждый наш гость получил лучший сервис и лучшие условия проживания! И после этого вы смеете возвращаться сюда вот так!
Он скрючил пальцы и резко дернул рукой в сторону, и на глазах опешившего фокусника голова охотника просто сплющилась и брызнула своим содержимым, как переспелый помидор, сжатый кем-то в кулаке.
С мелодичным звоном открылись двери лифта, и Ури, каким-то шестым чувством ощутивший исходящую от них угрозу, успел развернуться, раскрутив трость в пальцах на манер импровизированного щита – как раз вовремя для того, чтобы несколько десятков пуль отскочили от него во все стороны. Одна рикошетом попала в кого-то из нападавших, и тот, дернувшись, сбил остальных. Воспользовавшись моментом, хозяин цирка швырнул в них свою трость. Та прошила охотников насквозь, перерубив их пополам, словно коса тонкие стебельки травы. Трупы кусками посыпались на пол, и запах падали в воздухе усилился, став почти невыносимым. От выстрелов звенело в ушах, но даже сквозь этот звон Ури ясно различал, как продолжал бушевать Карл:
– Что они себе позволяют? Стрелять! В моем Отеле! А стены? А обои? А сколы кто потом убирать будет? Ох попадись мне эта девчонка, я с нее заново шкуру спущу!
Вдруг старик снова замер, прислушиваясь, и фокусник, уже зная, что сейчас будет, тут же подпрыгнул к нему, схватив за руку.
– Куда это ты собрался, мой непостоянный друг? – поинтересовался он, тяжело дыша. – С этого момента от меня чтобы ни на шаг, пока не прибудет кавалерия!
– Не нужна мне никакая кавалерия! – огрызнулся хозяин Отеля. – Я сам в состоянии навести порядок в своем заведении! А ты просто мешаешься под ногами!
Ури среагировал на движение позади них почти случайно – просто потому, что заметил его в отражении висевшего в коридоре зеркала. Оказалось, что не все охотники вышли из лифта сразу, и один из них – в японской маске – то ли побоялся, то ли оказался поумнее остальных. И вот, дождавшись, пока стоявшие в коридоре мужчины отвлекутся друг на друга, он вдруг выкатился вперед, схватил один из брошенных своими товарищами автоматов и открыл огонь.
Фокусника и хозяина Отеля прошило одной длинной очередью. Пули, пусть и не несли с собой смерти, но ощутимо глубоко увязали в плоти и жалили изнутри, словно разозленные шершни.
– Да сколько же вас тут! – взревел Карл, уже почти теряя человеческий облик. Старику с большим трудом удалось устоять на ногах, но охотник явно не собирался никому давать возможность собраться с силами и контратаковать. Он продолжал стрелять, тесня их обоих назад, как будто бы к открытому окну. Собирался вынудить Карла выйти за пределы Отеля? Неплохой план, да вот только и идиоту понятно, что старик ни за что не откажется от своего главного преимущества.
Краем глаза Ури увидел, как сбоку от них внезапно распахнулась одна из дверей, ведущих в номер. Успел заметить и цифры 1224, смазанно мелькнувшие на ней, а потом – поднявшееся в их сторону черное дуло.
На размышления у фокусника осталась всего секунда, и почему-то именно в эту секунду он вспомнил стойку бара и аромат хорошего шерри. А еще тот самый свой юношеский восторг от возможности учиться у кого-то умнее и наблюдательнее, чем он сам.
Громыхнул выстрел, и правый бок Ури, загородившего собой Карла, разодрало болью, ни в какое сравнение не идущей с той, что он ощущал прежде. Верх и низ поменялись местами, и он вдруг понял, что уже не бежит вперед, а падает куда-то. Но ему все же хватило сил, чтобы швырнуть в чужака трость, и та выбила пистолет у него из рук, вышвырнув его в коридор.
Упав на пол, Ури увидел, как хозяин Отеля одним движением руки разрывает пополам охотника с автоматом, а потом захлопывает дверь номера 1224. Фокусник закашлялся, ощущая, как в горле хлюпает поднимающаяся откуда-то изнутри кровь. И на него внезапно накатило осознание произошедшего.
Он что, в самом деле только что пожертвовал своей жизнью ради старого зануды? Не ради Бины и даже не ради Немо, а ради упрямого идиота Карла, который весь вечер буквально сам напрашивался на пулю?
Если так, то Ури готов был признать, что из всех его шуток эта определенно получилась самой неудачной. Он даже был согласен вернуть деньги за билеты тем зрителям, которые после такого встанут и выйдут из зала.