А еще менял свой цвет.
– Нет, пожалуйста, нет! Это не мое! Не надо! – Голос девушки бился, как раненая птица в силке, а Немо просто не мог себя заставить отвести взгляд от черно-бело-красных ромбов, теперь покрывающим ее тело с головы до пят, как броня.
Как новая униформа.
В панике Бина отшвырнула в сторону трость, принявшись стягивать с себя одежду. Но та не поддавалась, а выброшенный ею жезл хозяина цирка вернулся, как бумеранг, услужливо замерев в воздухе рядом, держась вертикально без всякой помощи извне.
– Что это за хуйня? – отрывисто спросил Немо, переводя вытаращенные глаза обратно на ключника.
– Мне очень жаль, – тихо отозвался тот, покачав головой.
– Нет! – вырвалось у парня. Поддавшись охватившему его безрассудному порыву, он набросился на даже не пытающегося сопротивляться Аполло и схватил его за грудки. – Послушай меня! Послушай, ты! Немедленно… Слышишь, немедленно отведи меня в Обелиск! Я хочу ее видеть! Это все какой-то бред! Такого… такого просто не может быть.
– Я говорил тебе. – Тот даже не шелохнулся, глядя в разъяренное лицо напротив. – Я предупреждал тебя, Немо. Не говори, что это не так. Путь, который ты выбрал, ведет во тьму, и если ты не остановишься, это будет только началом…
Сперва тот, кажется, даже не понимал, что ему говорят. И лишь последняя фраза заставила что-то откликнуться в его душе.
– Если не остановлюсь? – заторможенно повторил парень. – А если остановлюсь… – В глазах вдруг его плеснуло безумием. – Это все твои трюки, да? Трость, ее костюм и остальное? Хочешь, чтобы я раскаялся? Чтобы отступился? Ты ради этого все устроил?
Аполло не ответил, лишь нахмурился и сжал губы в тонкую линию, не подтверждая, но и не отрицая.
– Хорошо, – неожиданно выдохнул Немо, отпуская его. – Твоя взяла. Забирай. – Он судорожно выдернул из-за пояса пистолет Эрика и прижал тот к груди ключника. – Забирай его, забирай чужака, делайте с ним, что хотите. Хотели признания? Вот оно ваше признание. – Он повел свободной рукой, нервно посмеиваясь, из-за чего все его лицо страшно дергалось и кривилось. – Я сдаюсь. Вы победили. Вы самые умные, и все знали наперед. Можете показательно меня распнуть, или что мне сделать? Вылизать тебе ботинки? Лично сдаться Крисси? Пойти секретарем к Чиок? Скажи мне, мать твою! Я все сделаю! Все сделаю только… – голос его сорвался, – только верните мне моего друга.
– Мне жаль, Немо, – мягко повторил Аполло, по-прежнему не поднимая рук и не прикасаясь к оружию. – Но уже слишком поздно.
– Сукин ты сын! – взвыл тот, отшатываясь на шаг назад и поднимая пистолет. Ствол, чье дуло теперь было направлено ключнику в лоб, дрожал – как и тот, в чьих руках он находился.
– Кого ты обманываешь, Немо? – раздался непривычно жесткий, почти неузнаваемый голос Бины сзади. – Мы оба знаем, кто во всем виноват. И это не Аполло. Если хочешь вышибить кому-то мозги, у меня есть для тебя другой отличный кандидат.
И на мгновение эта идея, какой бы безумной она ни была, и впрямь овладела всем его существом. Отчего бы не рискнуть? Смерть – это тоже вариант свободы. Не тот, которого он жаждал, но как будто бы тот, которого заслуживал.
– Ты уже ничем ему не поможешь, – произнес Аполло, словно прочитав что-то по его лицу, – но у тебя ведь еще остались те, кого ты еще можешь защитить. Разве не так?
Мысли сделались тяжелыми и неповоротливыми, словно кто-то закачал ему новокаина прямо в мозг. И все же Немо смог заставить себя произнести:
– Шай.
– Ты еще можешь все сделать правильно, – подтвердил ключник, бережно накрывая его руку с пистолетом и заставляя парня опустить ее к земле. – Все еще может быть не напрасным.
– Не напрасным? – не поверила своим ушам Бина. – Какого хуя, Аполло? Не напрасным? Чего вы все так носитесь с ним, как с писаной торбой? Что в нем такого особенного? Ради чего погиб Ури? Кто он вообще такой на самом деле?
– Вот и мне интересно, – кивнул тот, внимательно глядя на Немо. – А тебе разве нет?
Тот замотал головой. Откуда-то из темноты его собственного разума к нему снова потянула руки женщина, сотканная из запаха дождя и красных пятен в чернильной темноте.
– Не сейчас, – прошептал он, ощущая, что еще и этого удара его разум просто не выдержит. – Не сейчас…