– Так чего же не попытался воплотить свой план в жизнь? – уточнил Сай, вдруг нащупав очевидную нестыковку в гладком рассказе Луки. – Если у тебя все это время было оружие, так чего же ты…
– Мужик, ты меня вообще видел? – как будто даже возмутился тот. – Где Лука и где Тварь. Да я в жизни к ней подойти не смогу, она меня пугает до усрачки! Выбирая между возможностью жить хотя бы тут или гарантированно не жить вовсе, я предпочитаю первый вариант. Но ты – другое дело. Ты полицейский, верно? А значит, этому всему обучен. На тебя я готов сделать ставку и даже снабдить оружием. Считай, что Лука твой продюсер, а ты его боец на арене, на которого он ставит состояние.
«Или шлюха, которую ты подкладываешь под клиента, чтобы получить желаемый навар», – подумал Эрик, но вслух этого, конечно, не сказал. Вариантов у него и впрямь оставалось немного. В любой другой ситуации он бы еще подумал, стоит ли связываться с этим, очевидно, наглухо отмороженным и больным на голову придурком. Однако в текущих обстоятельствах выбор был очевиден.
И к тому же Сай вдруг осознал, что в этих переговорах у него тоже есть сильные карты на руках.
– Я кое-что читал о ней, – негромко проговорил он, внимательно вглядываясь в подергивающееся от восторга и предвкушения лицо за решеткой смотрового окошка.
– Когда успел? – удивился тот.
– У меня тоже были возможности покопаться в местном… лоре, – уклончиво отозвался Эрик. – Мы с моим… в общем, я много где успел побывать.
– И что же ты узнал? – нетерпеливо перебил его Лука.
– Давай-ка сначала решим вопрос с тем, как ты откроешь эту дверь, – возразил мужчина. – Мне кажется, добыть ключ может оказаться не так-то…
– Он здесь, – снова не дал ему договорить собеседник.
– Что?
– Ключ. Снаружи. В замке. Видимо, они его просто тут забыли.
«Рогатый? – мелькнуло в голове у Сая. – Значит, все-таки помог?»
Ключ в двери – как и сам тот факт, что невзрачный и явно не блещущий умом мужичок смог добраться до его палаты незамеченным, – вполне недвусмысленно сигнализировали о том, что все происходящее прямо сейчас было почти наверняка спланировано и согласовано сверху. Однако Эрик вдруг понял, что больше не может быть уверен в этом наверняка: к текущему моменту логика и взаимосвязь происходящих в Городе событий истончились настолько, что мужчина начал склоняться к очень скользкой и неприятной мысли о том, что, возможно, их и вовсе не было. И то, что с самого начала было представлено ему как идеально работающая упорядоченная система, по факту вовсе ею не являлось.
– Ну так отпирай гребаную дверь, – скомандовал он, хмурясь.
– Нет, сначала расскажи Луке про Тварь, – замотал головой тот.
Вот же сукин сын.
– Помнишь старую поговорку? Назови имя и обретешь власть? – сузив глаза, уточнил Сай.
– Ну дык разве у Твари есть имя? – непонимающе свел брови мужичок.
– Есть, – подтвердил Эрик, с каким-то особенным удовлетворением отмечая, как меняется выражение лица его собеседника. Видимо, тот несколько преувеличил, когда сказал, что прочел абсолютно все письменные источники Города. И проникнуть в запертый архив у него все же не вышло. – Но я назову его тебе не раньше, чем ты выведешь меня отсюда.
– Хорошо, тогда я сейчас… – Он загремел ключами. – Сука, заедает. Погоди минутку.
– Быстрее давай, придурок, – раздраженно рыкнул Сай, различая где-то в отдалении знакомые тяжелые шаги санитаров. – Надо было с самого начала ее открыть.
– А вот обзывать Луку необязательно, – обиженно заворчал тот. – Я пришел тебе помочь, между прочим.
– Открывай, мать твою!
– Сейчас-сейчас, еще секундочку.
Шаги приближались – как будто со всех сторон сразу. Они несли в себе угрозу, суть которой Эрик не осознавал в полной мере, но которая буквально выкручивала ему кишки. Им срочно нужно было бежать. Куда и как угодно, но лишь бы подальше отсюда.
– Может быть, ключ не тот? – Металлический звон связки прекратился, а в зарешеченной окошке снова появилось лицо Луки. – Слушай, мужик, я вернусь вечером, лады? Если меня сцапают, никто из нас отсюда не выберется.
– А ну стой, паскуда! – взревел Сай, всем телом навалившись на дверь. – Не смей меня тут бросать!