– Ты не можешь знать наверняка, – воспротивился он. – Мы должны… должны пойти к Аполло. Или еще куда. Может быть, для тебя сделают исключение. Как много вообще таких, как ты? Очевидно, что по пальцам можно пересчитать. А раз так…
– Раз так, то тебе тоже пришла пора признать, – тихо, но твердо произнесла Шай. – Немо, мы все такие. Ты, я, Ван. Мы все не отсюда. Именно поэтому у нас нет своих территорий, нет отведенных нам ролей и прочего. Нет никакого… шестого ранга, который придумала Пятерка. И никогда не было на самом деле.
Он ничего на это не ответил, только глухо выматерился и прикрыл глаза, раздраженно потирая переносицу. Потом, несколько секунд спустя, поинтересовался внезапно охрипшим голосом:
– Значит, это из-за меня ты тут застряла?
– Да, – подтвердила она. – А ты – из-за меня.
От этой несусветной глупости Немо аж встрепенулся, приходя в себя и снова устремляя изумленный взгляд на сестру:
– Что за ерунду ты вообще несешь?
– Аполло, – коротко пояснила Шай. – Он сказал мне об этом в то утро на заводе. Что ты не смог спасти кого-то. Какую-то девушку. И винил во всем Город. А потом я заняла ее место, и ты постепенно забыл обо всем. И поэтому именно я виновата… в том, что ты не смог нормально примириться с произошедшим, а твоя одержимость местью выросла до таких масштабов, что ты решил разрушить это место и попутно угробить нас всех. Он внушал мне, что раз именно я стала невольной тому причиной, то обязана на тебя повлиять и отговорить.
– Сукин сын, – мгновенно вскипел парень. – Но ты же ему не поверила? Не поверила, правда?
Его сестра тяжело вздохнула и отодвинулась чуть назад, складывая руки на груди.
– Поверила, – с ощутимой неохотой признала она. – Но уже тогда знала, что ни за что не предам тебя и не стану ему помогать, как бы там ни было. Решила, что раз ты разозлился на Город и желаешь Ему смерти, то имеешь право. Единственное, что грызло меня изнутри, это то, что ты видишь во мне… не меня, а кого-то другого. Кого-то, кого даже не помнишь. Поэтому я так хотела, чтобы ты вспомнил. Чтобы мы с тобой… – Шай улыбнулась ему немного смущенно, будто они вообще впервые обсуждали свои отношения и не прожили несколько десятков лет практически как семейная пара. – Чтобы мы с тобой были только нами. Понимаешь?
Немо кивнул, отчасти зачарованный этой ее улыбкой. Внезапно она показалась ему более искренней и настоящей, чем все прежние, которые Шайни всегда с такой готовностью ему дарила. Сейчас это она настоящая улыбалась ему настоящему, а не ее страх перед прошлым пытался задобрить его ярость. Ощущение было удивительное. Даже голову немного закружило.
– Но ведь девушка и правда была, – напомнил парень, усилием воли возвращаясь к их разговору. – Я ведь вспомнил… что-то. Кого-то.
– Да, была, – подтвердила Шай. – Но теперь я почти уверена, что она умерла не в Городе. Понимаешь, к чему я веду?
– Нет. – Ответ сорвался с его губ быстрее, чем Немо успел подумать над ним. Конечно, он понимал. Но признавать этого не хотел ни за что.
– Ты убил мою тень, Немо, – кротко повторила девушка, чуть нахмурив брови. – А я, судя по всему, заняла место твоей. Ее ты спасти не смог, но меня – да. И… видимо, тебе стало легче думать, что, кроме меня, никого никогда не было. Что ты справился и защитил… того, кого должен был. Убив мою тень, ты потерял свою собственную, потому что она стала тебе больше не нужна. Ты все испортил для меня, а я – для тебя. И мы оба тут застряли.
И хотя Шайни буквально дословно озвучила его собственные прежние мысли, Немо все равно не знал, что ей на это ответить.
– Значит, ты думаешь, что мы оба провалили свои испытания? – наконец неохотно уточнил он.
– Я не знаю наверняка, – отозвалась она, пожав плечами. – Но да, мне так кажется. Иначе бы Город от нас не отстал. Разве не так? Мы оба пошли неправильной дорогой, но на такое развитие событий у Него не было предусмотрено сценариев, вот мы просто и… остались тут. Мы это статистическая погрешность. Ошибки в системе. Два человека из тысячи с лишним, да? Это меньше половины процента. Нас даже можно не принимать в расчет. И так и было, пока ты не решил идти крестовым походом на Обелиск, что до ужаса всех напугало.
Лицо Немо вдруг изменилось. Сперва вспыхнуло запоздалым озарением, а потом парень аж подорвался с места, принявшись мерить конференц-зал широкими нервными шагами, настолько его разрывало от внезапного осознания. Ничего не понимающей Шай оставалось только наблюдать за ним в ожидании того, как он соберет свои мысли в кучу и сформулирует то, что хочет сказать.