Ведь что ему, черт побери, вообще делать, если вдруг окажется, что тот парень из прошлого, которого он не помнил, и вовсе не заслуживает спасения?
– Вот, нам сюда, – произнес Ван, когда они остановились у тяжелой железной двери, заблокированной прутом арматуры.
– Чудно, – кивнул Немо. – Отпирай, – а сам принялся копаться в своей сумке в поиске респиратора, соваться в канализацию без которого было явно гиблой затеей.
Подросток немного поворчал на тему того, что он тут в швейцары не нанимался, но потом все-таки вытащил слегка заедающий прут и, поднапрягшись, приоткрыл дверь.
– Смотри, какой качок вырос, – хмыкнул наблюдавший за ним Немо. – Девчонки, поди, пищат от восторга каждый раз, как мимо проходишь. Изнутри-то эта байда запирается? Не хотелось бы, чтобы наша красавица выскочила раньше времени.
– Да, там внутри тоже есть пазы, куда можно вставить эту штуку, – подтвердил Ван, отряхнув руки и занявшись своим респиратором. – А ты уверен, что нам стоит…
Он не договорил. Всего, кажется, на пару секунд прикрыл глаза, пока натягивал на лицо фильтрующую маску, а потом вдруг услышал характерный металлический скрежет закрываемой двери.
– Эй!!!
– Прости, пацан, – донеслось изнутри в параллель со звуком просовываемого в пазы арматурного прута. – Она попросила тебя не пускать.
– В смысле, не пускать?! Немо, а ну открой! Открывай! – Подросток со злостью пнул ржавое железо и тут же едва слышно зашипел от боли в ноге. И может, это из-за нее следующая его фраза прозвучала более жалостливо, почти обиженно: – Это нечестно!
– Обещаю, что дам тебе пожать ей лапку, когда поймаю, – заверил его Немо изнутри. – Мы же все подготовили внутри. Мне по факту просто надо заманить ее в расставленную ловушку. Не волнуйся, я не съем ее без тебя. Обещаю! Все в силе, просто побудь паинькой и наберись терпения.
– Но я же должен был тебя подстраховать!
– Может, в этом и дело, – рассудительно прикинул парень. – Может, Шай испугалась, что ты станешь той косточкой, которую я брошу нашей мадам, чтобы она немного отстала? Вообще, не буду скрывать, в безвыходной ситуации я бы долго думать не стал.
– Врешь, – с досадой парировал Ван.
Немо недовольно цыкнул, но почти сразу отбросил в сторону возникшее в голове недоумение по поводу того, когда это он перестал пугать пацана, таким образом держа его в тонусе. Сейчас было не до этого.
– Короче, – резюмировал парень. – Возвращайся домой, найди Шай и держите пушку наготове. Если все пройдет по плану и я поймаю нашу старушку, то события могут начать развиваться быстрее, чем мы ожидали. Я не хочу больше никаких сюрпризов.
Ван ответил не сразу, еще какое-то время, видимо, борясь с собой, но потом все же пробурчал нечто смутно похожее на согласие. Впрочем, выбора-то у него особо уже и не было.
Немо же, нацепив на лицо респиратор и налобный фонарик, навалился плечом на дверь, открывая ее пошире. Его спуск в подземный мир за самым отвратительным Цербером в истории начался.
Наверное, будь у них больше времени, все могло бы сложиться иначе. Если бы Ури был жив и Бина не возненавидела Немо, если бы он сам не заключил клятую сделку с Аполло, если бы Город не вел себя как медленно съезжающий с катушек дед… Тогда бы они могли попробовать разобраться со всем по-другому, и ему бы сейчас не приходилось рисковать жизнью в одиночку.
Немо почти мог представить себе это: они впятером на их кухне. Шай смеется и смущается от его добродушных подколов, Ури патетически всплескивает руками и охает, Бина – почти наверняка – сидит у того на коленях и ненавязчиво ластится к своему любимому фокуснику, Ван тоже пытается быть остроумным и хлестким и забавно негодует, когда его попытки выпендриться оборачиваются против него же самого, а Немо... Немо внезапно осознает, что впервые за прошедшие – сколько там прошло? полвека точно – годы у него снова есть семья. Семья, которую он умудрился не замечать до самого последнего момента, пока не стало слишком и непоправимо поздно.