И в самом деле: стоило им заговорить о новой хозяйке цирка, как та вдруг выступила из темноты, окружавшей арену, раздвинув ее как занавес.
– Что ж, раз все в сборе, то давайте пробежимся по пунктам, – протянул парень, спрыгнув на арену и громко размяв щелкающие суставы. – Прежде всего Обелиск. Есть у меня подозрение, что так просто нас к нему не пустят.
– Если ты о проходе, то я же… – начала было Шай, но брат ее перебил, не дав договорить:
– Я не о проходе. А об охотниках. Я тут поговорил с пташками госпожи Чиок, которые снуют по всему Городу, и они подтверждают, что Крисси вооружает остатки своей армии.
– Остатки? – нахмурился Ван. – В каком плане? Почему остатки?
– Потому что один парень в бронежилете лучше, чем два в рванье, – туманно отозвался Немо.
– Он про энергию, – пояснила Шай, тоже поднявшись на ноги и сложив руки на груди. – Город перераспределяет остатки.
– Я тоже так думаю, – кивнула Бина. – И это подтверждает мою теорию о том, что сил у Него практически не осталось. Иначе бы не было смысла собирать их все для решительного удара.
В этот момент они с Немо многозначительно переглянулись, но Шайни не обратила на это особого внимания, обеспокоенная новой поступившей информацией.
– Я уже говорила, что возле Обелиска я, скорее всего, не смогу прикрыть вас в полной мере. Сила Твари…
– Сила Твари нам нужна, только чтобы открыть проход, – возразил ей Немо. – А дальше мы с Биной и ее ребятами возьмем все на себя.
– Я все еще не понял своей роли во всем этом, – вмешался Ван, хмурясь. – Вы и так не дали мне поучаствовать в охоте на Тварь, но если рассчитывали, что я буду отсиживаться до самого конца, то…
– Никто этого не предполагал, милый, – возразила Бина, подходя к нему ближе. Шайни мысленно отметила, что шрамы на ее лице стали тоньше и аккуратнее, но все равно придавали хозяйке цирка несколько безумный вид. – Ты нам очень нужен. И ты очень поможешь.
– Твоя роль одна из самых значимых, – подтвердил Немо. – И мы все согласились с этим. Правда ведь, Шай?
Та кивнула. У Вана и в самом деле была очень важная роль: он должен был во что бы то ни стало выжить и сохранить себя. Только вот все трое здесь присутствующих прекрасно знали, что сам паренек на это никогда не согласится. Да, Немо удалось оставить его в дураках, застав врасплох у логова Твари, но он точно не попадется в ту же ловушку во второй раз.
Она долго говорила об этом с братом накануне, и в итоге оба пришли к одному-единственному выводу: подростка, скорее всего, придется удерживать в стороне от происходящих событий против его воли. Именно за этим Шай и привела его сюда, в цирк. Изначально думала об Отеле как очевидно о самом безопасном месте в Городе, но Немо ее переубедил. Во-первых, сказал он, если у Города совсем сядет батарейка, Он за резервным аккумулятором сунется именно туда. Во-вторых, у Карла может оказаться свое мнение на этот счет – в конце концов, прямым союзником старик им не был и кто знает, на чью сторону он бы в итоге встал, учитывая, что Ван был – и, может быть, отчасти все еще являлся – его гостем.
В общем, по итогу недолгой, но бурной дискуссии было принято решение запереть паренька в цирке. Бина уже была в курсе и согласилась оставить кого-нибудь присмотреть за ним.
И если поначалу Шай сомневалась в принятом решении, то после разговора с Аполло окончательно убедилась, что они поступают правильно. Если ключник не соврал и это место сможет продолжить свое существование даже после того, как Спящий будет повержен, а Обелиск падет, то у Вана будут все шансы закончить свой путь испытаний. А она, Шай, присмотрит за ним лично.
Но прежде она должна была помочь брату.
– Тварь, – негромко произнесла девушка. – Что ты хочешь от нее, Ван? Когда все закончится, что ты намереваешься с ней сделать?
Подросток опустил глаза и сдвинул брови, словно прислушиваясь к тому, что происходило сейчас у него внутри. Потом все же ответил:
– Я уже говорил: я хочу разорвать нашу с ней связь. Мне кажется, именно из-за нее у меня все пошло не так и я забыл о том, что я чужак. – Стоило ли удивляться тому, что их мысли на этот счет полностью совпадали? – А вместе с тем забыл и все остальное и не смог пройти свой квест. После того, как ты отдала мне мое дело, я честно пытался вспомнить. Но так и не смог. Как ни пытаюсь, мыслями все возвращаюсь к тому самому моменту. Поэтому… да, я хочу получить возможность… встретиться с ней после всего. Но это не самое главное. Вам может понадобиться еще одна пара рук, способная держать оружие и стрелять. Было бы глупо отказаться от такого преимущества на случай, если что-то пойдет не по плану. Или я не прав?