Одним из таких и стал SleepyHead – парень, с которым парень познакомился на одном из новых игровых серверов. Тот заходил в игру поздно вечером и просиживал в ней часами, бегая в одиночку по самым сложным локациям и с поражающей воображение легкостью проходя те квесты, на которые лично у Томаша порой уходило по несколько попыток. В общий чат SleepyHead писал мало и редко и чаще всего для того, чтобы едко потроллить какого-нибудь другого игрока. Его подколы Томаша всегда искренне смешили, и он порой ловил себя на мысли, что специально посматривает на быстро сменяющие друг друга сообщения внизу экрана, надеясь увидеть там знакомый ник.
SleepyHead представлялся ему крутым взрослым парнем – возможно, даже одним из разработчиков игры, который был в курсе каких-то секретных механик или багов на локациях, что позволяло ему проходить их так быстро. Парень жутко хотел познакомиться с ним поближе, но толком не знал, как начать разговор. Пару раз пытался писать ему что-то в ответ на его саркастичные реплики, но SleepyHead ни разу не ответил. Томаш даже не был уверен, что тот вообще обращает внимание на чат чаще пары раз за ночь – исключительно если становится скучно или если там завязывается острый и оттого забавный конфликт между игроками.
А потом SleepyHead вдруг исчез – не появлялся в игре и в чате почти неделю, и это был первый раз, когда он пропал так надолго. И если первое время Томаш убеждал себя, что у взрослого человека могут быть свои дела и вообще мало ли что, то потом начал всерьез волноваться и даже рискнул задать чату вопрос, не знает ли кто-нибудь, куда тот делся. Всерьез его вопрос мало кто воспринял – в основном все принялись упражняться в остроумии разной степени вульгарности и глупости. Но чуть позже Томашу пришло личное сообщение от одного из игроков – тот сказал, что SleepyHead не тот, кем кажется. И посоветовал поискать того на сервере новой игры, которая как раз недавно вышла на рынок.
Первое время парень сомневался, но потом решил, что разок зайти туда и проверить ему ничего не помешает. Пришлось, правда, немного помухлевать с системой, потому что та не хотела регистрировать несовершеннолетнего пользователя, но в итоге Томаш все же смог попасть на сервер.
Игра называлась «Путешествие по темным комнатам», и пользователей в ней было совсем мало – возможно, отчасти из-за ее механики, подразумевавшей брождение по тем самым «темным комнатам»: локациям, на которых нужно было не только сражаться с мобами или другими игроками, но и периодически прятаться от чего-то – или кого-то. Временами, раз в пару часов, экран вдруг выцветал и немного темнел, и на нем вспыхивали цифры обратного отсчета. За обозначенное время все игроки должны были найти укромное место и там спрятаться. Тех, кто спрятаться не успевал, выкидывало с сервера без возможности вернуться обратно. И поговаривали, что напоследок игра вываливала им на экран такой первосортной жути, что желания возвращаться особо и не возникало.
Еще одной особенностью этого сервера была возможность личного голосового общения с любым выбранным игроком. И поскольку о том, что с тобой кто-то хочет поговорить, игра никак дополнительно не уведомляла, ты просто в какой-то момент начинал слышать чье-то дыхание или голос у себя в наушниках. Не стоит и говорить, что если это происходило в какой-то особенно напряженный момент, пугало такое внезапное вторжение в личное пространство похлеще любых скримеров.
И SleepyHead действительно играл на этом сервере. А еще именно там, когда, набравшись однажды смелости, Томаш все-таки заговорил со своим кумиром, его ждало самое ошеломительное открытие: таинственным крутым незнакомцем оказался не взрослый парень, а одиннадцатилетний ребенок. Мальчишка, младше самого Томаша на пять с лишним лет.