Он протянул руку вперед, предусмотрительно не прикасаясь к ограде, и принялся терпеливо ждать. На лице Эрика отражалась напряженная работа мысли. Мужчина явно пытался прикинуть все за и против, отыскать возможные подводные камни и потенциальные ловушки, но у него было слишком мало исходных данных, чтобы собрать все это в цельную и однозначную картинку. Однако, как ни крути, слова Немо звучали если не разумно, то хотя бы логично и конструктивно. Мог ли Эрик быть в нем уверен? А с другой стороны – в чем или ком вообще он мог быть уверен? После того, как этот бредовый сон, в котором он оказался, не закончился наутро и мужчина снова проснулся в Отеле, без признаков похмелья или голода, у него становилось все меньше и меньше отговорок для самого себя и причин не считать себя окончательно спятившим. И если у Немо найдется хотя бы мало-мальски правдоподобное объяснение всему этому, то это звучит уже как неплохое начало. А дальше можно разбираться по ходу.
– Идет, – наконец произнес Эрик и, просунув руку сквозь ограду и сухие листья, сжал раскрытую ладонь парня. Тот мгновенно просиял, и улыбка его мужчине совершенно не понравилась.
«Вот так и заключают сделки с Дьяволом», – мелькнуло у Эрика в голове.
– Ну? Мы так и будем стоять тут как неродные? – поинтересовался меж тем тот. – Или ты меня все-таки впустишь?
– Да, сейчас, – уже с меньшей уверенностью кивнул Эрик и, отпустив руку своего нового компаньона, потянул на себя створку ворот. Та беспрепятственно поддалась.
Глава 6. Девушка в бордовом пиджаке
На самом деле Эрик Сай вовсе не собирался следовать указаниям и идти в Старшую школу Чиок. Откровенно говоря, он вообще надеялся проснуться где-нибудь в другом месте и осознать, что все эти персонажи и события были всего лишь бредом его отравленного разума. Но кошмар и не думал заканчиваться: когда мужчина открыл глаза, то обнаружил себя все в том же Отеле. Лежащим в одежде поверх застеленной кровати, куда рухнул накануне после того, как допил всю взятую из бара бутылку.
Удивительно, но голова у него почти не болела. Даже как будто была не такой тяжелой, как накануне, хотя, наученный горьким опытом, Эрик уже не пытался перегружать ее бессмысленными вопросами и размышлениями.
Убедившись, что тело его слушается, а ноги не подкашиваются, мужчина сходил в душ, умылся и привел себя в порядок. Оделся, пристегнул кобуру с пистолетом на место, а потом так и замер посреди комнаты, увидев прилепленный к зеркалу на кусочек цветного скотча флаер с улыбающейся школьницей.
Эта бумажка была тут с самого начала, когда он только проснулся? Скорее всего так, ведь иначе получается, что кто-то вошел в номер, пока сам Эрик был в душе и…
Мужчина оборвал эту мысль на полпути. Все это было неважно. Это детали, на которых нет смысла слишком долго акцентировать внимание. Лишь симптом болезни, и ему следует куда глубже копать, чтобы добраться до правды. Хотя здесь и сейчас, стоя посреди идеально убранного номера Отеля хрен знает где, Эрик с трудом мог представить себе ту правду, которая бы логично и достоверно расставила все по своим местам, а не запутала еще больше.
Почти на автомате он сорвал листовку с зеркала и еще раз пробежал глазами ее текст. Что там говорил бармен? Он оставит подсказку? Ну, надо полагать, именно это загадочный Он и сделал. Дал вполне ясные и недвусмысленные указания – и ни черта при этом не объяснил. Да и что вообще могло Сая ждать в конце этой тропы, выложенной из хлебных крошек? Ответы?
А может, донельзя довольная съемочная группа, которая только что сняла лучшее реалити в истории? В конце концов, если все это не сон и не наркоманский трип, всегда остается вариант подставы. Безалкогольный виски, отсутствие интернета и названия у Отеля, какие-нибудь инъекции стимуляторов, которые ему делают во сне и из-за которых он не чувствует голода. Все остальное – просто его паранойя и разыгравшееся воображение.
И хотя эта версия ощутимо проседала в некоторых местах – например, неужели у кого-то правда были бюджеты, чтобы устроить все это Шоу Трумана и выстроить специально для него несколько городских кварталов, – из всех прочих только она звучала достаточно приемлемо и логично. А еще давала ему надежду. Потому что раз это съемочная площадка, то у нее должны быть границы. И за них можно было выбраться.
Однако стоило на всякий случай и еще кое-что проверить.
Взяв в руки телефонную трубку, мужчина уже даже не удивился, когда мгновенно и без гудков услышал на том конце провода голос управляющего.