– Кажется, я уже говорил, что умников тут не особо жалуют, – заметил он.
– Поверь, эти чувства совершенно взаимны, – не остался в долгу Эрик.
Могло ли правда быть так, что Город привел его в Школу не для испытания, а чтобы рассказать о том, как здесь все работало? Ввести в курс дела и направить по верному следу?
Тогда тот факт, что Немо удалось перехватить чужака до этого момента, был не просто удачным стечением обстоятельств, а буквально благословением свыше. Ни в коем случае нельзя было спускать с него глаз.
– Клуб любителей привидений дальше по коридору и налево, – произнес он, ткнув пальцем в нужном направлении. – После вас, господин Сай.
Тот, к некоторому удивлению парня, даже не стал спорить в этот раз, и проследовал в указанную сторону.
– Я видел группу школьниц по пути, – неожиданно произнес мужчина чуть погодя. – Думал, они идут сюда. Но теперь уже не уверен.
– Хочешь что-то спросить? – многозначительно улыбнулся его спутник.
– Нет. Лучше дождусь следующего приступа твоего словесного поноса. Кажется, так будет проще и надежнее, – пожал плечами Эрик. – Тебе явно не терпится перейти к чему-то более увлекательному, чем блуждание по школьным коридорам. Так что мне просто нужно дождаться того момента, когда твое нетерпение окажется сильнее твоего желания выставить меня идиотом.
– Ты определенно самый надоедливый мудак из всех, что сюда попадали, – со вздохом резюмировал Немо. – Жаль, мы тут не проводим премии и не выдаем золотые статуэтки. Иначе ты бы точно уже мог расчищать место на каминной полке.
– Почти уверен, что у тебя бы получилось составить мне достойную конкуренцию, – хмыкнул мужчина, а потом повернул ручку двери, на которой висела фигурная табличка в виде черного привидения с огромной красной ухмылкой
И в эту же самую секунду кто-то будто наконец снял окружающий мир с паузы – или с беззвучного режима: захлопали другие двери, зазвучали голоса и раздался все нарастающий топот, как будто вот-вот из-за поворота должна была показаться целая толпа развеселых школьников.
Сай завертел головой, и Немо мог только догадываться, что тот сейчас чувствовал – или о чем вспоминал. А может, просто реагировал на ощутимо сгустившуюся в воздухе угрозу так, как и положено было копу: осознав, что находится на открытой местности, он начал искать укрытие. И в итоге довольно предсказуемо нырнул в податливо открывшуюся ему навстречу дверь.
– С таким уровнем выдержки он тебя в два счета на лопатки уложит. Ты ему даже близко не конкурент, – проговорила девушка в бордовом пиджаке, неизвестно откуда возникшая рядом с Немо.
Парень, подавивший в зародыше желание выматериться от неожиданности, бросил на школьницу беглый изучающий взгляд. Темные прямые волосы, аккуратно забранные ободком, большие ореховые глаза и высокомерный взгляд. Раньше он с ней не встречался, но, с другой стороны, и всех призраков Карла в лицо и поименно не знал, хотя в Отеле бывал куда чаще, чем во владениях госпожи Чиок.
– Ну так покажи класс, – дернул плечом он, не особо задетый ее словами. – Тебя же назначили его проводником, я прав… Вероника? – Имя ее он прочел на бейдже, закрепленном на переднем кармане застегнутого на все пуговицы бордового пиджачка.
– Вроде того, – кивнула девушка, переведя взгляд на закрывшуюся за Эриком дверь.
– Так, может, ты знаешь, в чем тут дело? У меня вот появилось подозрение, что в Школу его заманили совсем не для того, чтобы… преподать хороший урок. – Немо хохотнул над собственным каламбуром. – А чтобы он мог воспользоваться трудами Великолепной Пятерки. Иначе зачем вести его в Клуб, сама подумай?
– Я не знаю, – честно отозвалась девушка и даже плечами пожала для убедительности. – Знаю только, что тебе стоит держаться от него подальше, если не хочешь нарваться на неприятности.
– Это что, угроза? – вяло скривился он. – Неубедительно.
– Предупреждение, – возразила Вероника, снова поймав его взгляд. – Он плохой человек, Немо.
Заявление это застало парня врасплох, и он даже не нашелся что ответить. Просто пронаблюдал за тем, как, кивнув ему напоследок, девушка двинулась следом за Эриком и исчезла, пройдя сквозь стену.
Попытавшись же последовать за ней, Немо вдруг выяснил, что дверь, ведущая в классную комнату, захлопнулась наглухо. Стукнув по ней пару раз кулаком и убедившись, что его либо не слышат, либо игнорируют, парень завертел головой в поисках подходящей опоры – в верхней части стены между классом и коридором шел ряд узких окошек, через которые вполне можно было бы заглянуть внутрь. В итоге же не придумал ничего лучше, чем приволочь огромную кадку с хилого вида монстерой из другого конца коридора – и ожидаемо пропустил начало состоявшегося в классе разговора. Впрочем, едва ли там было что-то интереснее, чем «Что за черт, кто ты такая и откуда взялась в запертой комнате?»