– Я тебя предупреждаю, Эрик Сай. Потратишь еще хоть один патрон на такую херню, и я стану твоим главным кошмаром, по сравнению с которым эта вокальная импровизация покажется тебе райским пением, ты меня понял, сука?!
Мужчина до последнего не хотел отвечать ему, но от сдавившей его руку силы уже начали трещать кости, и потому он кивнул – коротко и отрывисто. Немо держал его еще пару секунд, но потом все же отпустил и отступил назад, с трудом восстанавливая дыхание. Только сейчас они заметили, что в классе снова наступила тишина.
И что Вероники в нем больше не было.
Глава 8. Питер и Венди
Когда за Немо закрылись двери Школы, Шай прерывисто выдохнула и, переведя взгляд на свои пальцы, продолжила ковырять уже и без того истерзанный заусенец.
– Почему ты так переживаешь за него? – негромко спросил у нее стоявший рядом Ван. – На твоем месте я бы больше волновался за тех, кто оказался там внутри вместе с ним.
Девушка неловко улыбнулась:
– Привычка, наверное. Он всегда лезет в самое пекло, а мне достается роль наблюдателя. И того, кто переживает.
– Тебя он с собой не зовет? – прозорливо уточнил мальчик, и улыбка Шайни поблекла.
– Нет, он… Он оберегает меня. Вроде как. – Девушка нахмурилась, а потом, пару секунд спустя, добавила: – Ты же в курсе, что тебе необязательно тут со мной сидеть?
– В курсе, – деловито подтвердил тот, и, наклонившись вперед, уткнулся подбородком в сложенные на парапете руки.
Шай, наконец оставившая в покое свой измученный, покрасневший палец, устремила взгляд на тени их торчащих над крышей голов. С самого момента их встречи девушка будто бы пребывала в полусне и у нее никак не получалось сосредоточиться на том, что происходило здесь и сейчас.
Шай отправилась к Вану сразу после того, как ушел Немо – чтобы, как и собиралась, поговорить с мальчиком о Твари и о том, как та может быть опасна. Особенно для кого-то вроде него. Но сыграть роль строгой старшей сестры не вышло. Мало того, что она растерялась еще в самом начале, глупо забыв заготовленную фразу, так еще Ван стал отвечать ей на все бойко и с юмором, что уже через пять минут разговора Шай перестала его отчитывать и поучать, а начала искренне наслаждаться их беседой. Которой по итогу не помешало даже желание девушки быть поближе к Школе и брату.
– Ты ведь тоже бывала внутри? – спросил мальчик, снова привлекая ее внимание. – Я слышал, что госпожа Чиок жесть какая строгая.
– Да, я однажды там была, – кивнула Шай, отмахиваясь от наводнивших голову не самых приятных воспоминаний.
– Это было как-то связано с чужаками? – предположил Ван.
– Нет, это… Это другое. – Отчего-то ей было неловко рассказывать. – Это из-за Немо. Мы с ним… поругались, и он заявил что-то в духе того, что кроме него никто не станет со мной возиться. И я… ну, в общем, решила доказать ему, что он не прав. Подумала, что, может быть, в Школе найду кого-то примерно своего возраста. Не знаю даже, это было… не слишком обдуманное решение.
Она чувствовала, что Ван смотрит на нее. Ощущала, как его внимательный взгляд щекочет ее правую щеку, и из-за этого ей было сложно сосредоточиться на том, что она говорила.
– И как, получилось? – уточнил он, когда девушка замолчала.
– Не особо, – вынуждена была признать Шайни. – А потом еще госпожа Чиок поймала меня в коридоре и такую выволочку устроила за то, что я одета не по форме... Может, приняла меня за одну из своих учениц. Или просто хотела напугать и выгнать. Но в итоге Немо примчался и спас меня. Дурацкая получилась ситуация.
– Зато вы, наверное, тут же помирились, – рассудительно заметил Ван.
– Вроде того, – кивнула она, решив не углубляться в детали.
Они с братом начали серьезно ссориться не так давно. Поначалу девушка списывала это на его пресыщенность Городом и старалась лишний раз не попадаться парню на глаза, когда тот был не в духе, но в конце концов поняла, что дело не в скуке. Или – не только в ней.
И той очевидно обреченной на провал попыткой найти друзей в Школе Чиок Шай искренне, но совершенно тщетно пыталась решить назревшую проблему: они с Немо слишком долго были только вдвоем. И проросли друг в друга куда глубже, чем следовало. Куда глубже, чем она сама была готова.
Впрочем, не обсуждать же это с Ваном, верно?