Эрик помолчал, переваривая его слова, потом вяло кивнул:
– Хорошо, давай дальше.
– Окей, поехали сюда. – Немо снова переместился по доске. – После теней идут ребята вроде нашей дорогой хозяйки зеркального магазина. Их в Городе, на самом деле, намного меньше, чем рядовых призраков. И это то, что тебя ждет, если не будешь достаточно расторопным.
– В каком плане? – напрягся мужчина.
– Помнишь, я говорил, что если ты слишком затянешь с прохождением своего пути, Город тебя убьет? – уточнил его собеседник и, дождавшись неохотного кивка, продолжил: – Ну так вот, после смерти ты, скорее всего, станешь таким, как эта Мари. Постепенно забудешь свое прошлое и начнешь торговать семечками на углу. Ну или устроишься вышибалой в бар, я не знаю. Я называю эту группу гребаными неудачниками, но моя… одна моя знакомая предпочитает более поэтичное название – заблудшие души. Они просто таскаются туда-сюда, пакостят по мелочи, страдают и воют на луну, пока однажды их не сожрет Тварь или товарищи по несчастью.
– Все чудесатее и чудесатее, – пробормотал мужчина, хмурясь. – А это тогда кто?
Он ткнул пальцем в пятую по счету секцию на доске. Там были изображены то ли зомби, то ли ходячие скелеты – примитивность рисовки не позволяла сказать с уверенностью.
– А это охотники, – с готовностью отозвался Немо. – Те… заблудшие души, которым надоело таскаться и страдать, и они из жертв сами стали хищниками. Полностью перешли под юрисдикцию Города так сказать, и он выдал им добро на… поддержание в тонусе этих улиц. Эти ребята будут пытаться сожрать тебя даже за просто так, потому что ты им не нравишься. Могут быть надоедливыми, но лично для меня это как злая болонка – будет больно, если покусает, но ей, скорее всего, достанется сильнее.
– Значит, даже Мари может… – мужчина абстрактно повел рукой.
– В какой-то момент это неизбежно, – подтвердил его спутник. – Так что на твоем месте я бы брал на свидание не только цветы, но и что-нибудь тяжелое. Просто на всякий случай.
Эрик рассеянно кивнул, сейчас пребывая мыслями где угодно, но точно не на свидании с Мари. Потом медленно уточнил:
– А куда же относишься ты? И госпожа директриса? Есть еще какие-то… группы?
– Есть еще шестой и седьмой ранги, – снова кивнул Немо. – Меня и некоторых других Полин и ее приятели условно отнесли к шестому. Госпожа директриса, Карл и прочие, у кого есть подведомственная территория, населенная призраками и участвующая в испытаниях чужаков, считаются вершиной пищевой цепочки. Хотя помимо них есть еще Тварь, которая в классификацию не вписывается априори. Ну и, конечно… – Он ткнул мелом в верхнюю часть доски, где был нарисован карикатурный мужской член, устремленный вверх. – Есть Обелиск и тот, кто всем этим зоопарком управляет оттуда. Лично я с ним никогда не встречался, так что тут наверняка ничего не скажу.
Выслушав его, Эрик глубоко задумался. Благодаря этой нехитрой презентации, имевшиеся на тот момент пробелы в его голове начали постепенно заполняться. И если не задаваться бесполезными вопросами типа «какого хрена» и «почему все устроено именно так», а просто работать с тем, что было известно, он вполне мог разработать план.
И выбраться отсюда.
– Я знаю, чего она хочет, – медленно произнес мужчина. – Вероника, я имею в виду. И у нас есть то, чем мы можем припугнуть Тварь, если… станет совсем жарко. – Он выразительно указал взглядом на пистолет у себя под курткой.
– Да, – вдруг нахмурился Немо, – кстати об этом.
– Догадываюсь, что ты хочешь сказать, – покачал головой Эрик. – Не переживай, я постараюсь больше не тратить патроны. Осталось еще четыре, и они у меня и так на вес золота, если тебе интересно.
– Это хорошо, – с облегчением выдохнул парень.
– И да, пожалуйста, – выразительно добавил мужчина.
Не поняв, о чем он, Немо вопросительно изогнул бровь.
– Я спас тебе жизнь недавно. Помнишь? – Отчего-то мужчина почувствовал себя глупо, напоминая об этом.