Тень бросилась на него – бесшумно и яростно, словно собрав для этого рывка все свои оставшиеся силы.
Мужчина выстрелил. Его рука не дрогнула, и пуля попала точно в цель, сбив девушку на подлете и отшвырнув назад с такой силой, словно он всадил в нее, по меньшей мере, заряд дроби.
– Это… не конец для тебя… Эрик… – успела проговорить упавшая в проход между партами Вероника, медленно растворяясь в воздухе. – Он так просто тебя не выпустит. Даже не надейся.
– Посмотрим, – тихо ответил мужчина, убирая оружие обратно в кобуру. – Возможно, у меня уже есть джокер в рукаве.
Она в беспомощной ярости дернулась к нему снова, но силы уже окончательно оставили ее, и все, что ощутил мужчина, это легкий порыв ветра, вслед за которым в помещение снова вернулось тепло. Над его головой одна за другой начали загораться лампы, и темнота за окнами стала еще гуще и непроницаемее.
– Все-таки не удержался, да? – раздосадованно поинтересовался Немо, который и включил свет. – Зря я тебе рассказал про твою чудо-пушку.
– У меня осталось еще три пули, – пожал плечами Эрик, ничуть не урезоненный его словами. – Зато теперь нам ничто не мешает, так? Больше я не собираюсь отвлекаться на всякую ерунду и следовать указаниям Города, так что тебе не стоит переживать об этом.
– И все-таки извиниться было бы проще, – заметил парень, не спуская с него недовольного взгляда, даже когда Сай вышел из класса и уверенно направился к лестнице, ведущей вниз.
– У меня не было того, что было ей нужно, – отозвался тот через плечо. – Она хотела, чтобы я страдал и мучился. Но я не страдаю и не мучаюсь. Сделанного не воротишь, и дерьмо иногда случается. Я не был тем принцем, которого она так хотела во мне видеть, но разве это моя вина? Вероника сама невесть что себе нафантазировала, а потом я оказался виноват в том, что не соответствовал ее фантазиям.
Немо молчал, не спеша спорить с ним. У него было свое мнение на этот счет, и он знал, что сам бы точно поступил иначе. Было и что-то еще во всей этой истории, что почему-то не давало ему покоя – какая-то смутная недосказанность, незавершенность. Но даже если и так, не осталось никого, кто дал бы ему ответы на оставшиеся вопросы. Вероника была мертва – дважды мертва, если быть точнее. И на его памяти это был первый раз, когда чужаку сходило с рук нечто подобное. Когда Город позволял ему сотворить нечто подобное. Теперь не было смысла отрицать, что правила изменились. Система сбоила по всем фронтам, и это становилось все более очевидным. И если раньше Немо только злорадствовал про себя и обмозговывал, как бы поудачнее этим фактом воспользоваться, в тот момент, когда они с Эриком Саем беспрепятственно покинули Школу через распахнутые настежь центральные ворота, он впервые задался вопросом о том, почему это вообще происходило.
И почему именно сейчас.
Глава 12. Волчья яма
Несмотря на давно наступившую ночь, улицы Города были пусты. Словно, оставшись под впечатлением от того, как легко и не задумываясь Эрик сеял вокруг себя смерть, невидимый кукловод решил от греха подальше расчистить ему дорогу. Что только лишний раз убеждало Немо в верности его изначальных предположений: и пистолет, и патроны появились здесь не случайно – и были предназначены для кого-то конкретного. Однако делиться этими своими размышлениями с самим Саем парень пока не спешил.
Когда они бок о бок, словно давние друзья, вошли в холл Отеля, Карл за стойкой смерил их долгим задумчивым взглядом, а потом негромко уточнил:
– Я так полагаю, вопрос с бумажником улажен?
– Да, мы с господином Саем пришли к мировому соглашению, – тут же заверил его Немо. – Гость не имеет никаких претензий к Отелю и местному уровню сервиса, так что не переживай.
Эрик в ответ на это коротко хмыкнул, но ничего не сказал и только, когда они уже зашли в лифт, уточнил:
– Я так понимаю, бумажника мне больше не видать, так?
– Если любишь – отпусти, – посоветовал парень, ободряюще похлопав его по плечу.
Мужчина только покачал головой, но как будто даже усмехнулся себе под нос. Оставшееся время подъема они молчали, а когда кабина, неторопливо поскрипывая, добралась наконец до шестьдесят второго этажа и Эрик вышел, то обнаружил, что Немо за ним не последовал.
– Ты… не составишь мне компанию? – Голос его звучал почти удивленно.