– И план В, и план Ёбтвоюмать на случай, если ты опять облажаешься, умник. – Немо поднял руку, как будто собираясь щелкнуть мужчину по носу, но тот легко и без усилий увернулся.
– Так я тебе нужен не только для того, чтобы нажать на спусковой крючок? – продолжил развивать свою мысль он.
– Угадал, я все еще тайно лелею мысль совратить тебя где-нибудь за помойными баками, – отозвался парень, ухмыльнувшись, и Эрик сдался, поняв, что большего он уже не добьется. Но этот разговор, по крайней мере, вывел Немо из его угрюмой задумчивости – помимо того, что дал Саю обильную пищу для размышлений.
К парню действительно понемногу возвращалось присутствие духа: воспоминания о Елене подняли ему настроение и прибавили оптимизма. Она и правда была одной из самых особенных женщин, которых он когда-либо встречал в своей жизни. Сперва они с Ури поспорили, что ее сожрут в первые же два дня, и Немо тогда проиграл своему другу желание, из-за чего потом месяц ходил в огромных клоунских туфлях, издававших звук пердежа при каждом шаге.
Ее действительно пару раз чуть не сожрали, и в один из таких она лишилась значительной части левой ноги ниже колена. Но выжила, черт побери! Елена была единственным чужаком на его памяти, кто без помощи со стороны выжил после прямого столкновения с Тварью. Каждый раз, когда Немо был уверен, что она сдастся, сломается или просто не сможет преодолеть себя, эта женщина удивляла его. И потому, когда она сказала, что видит дорогу к Обелиску, он испытал не зависть или досаду, а почти радость и удовлетворение.
Интересно, смогла бы она взять его с собой тогда, если бы он попросил? Те десятки лет назад ему и в голову такое не пришло – в Городе было слишком интересно, чтобы даже помыслить о том, чтобы его покинуть. Но в конце концов приедается даже самое отборное веселье, и сейчас Немо отдал бы половину уже собственной ноги, чтобы поменяться с Еленой местами.
Из приятных воспоминаний его вырвал тихий голос Эрика:
– Мне кажется, я только что видел кого-то вон в том проулке. Как будто мужик стоял. Сейчас его уже нет.
– Вероятно, кто-то из местных, – пожал плечами Немо. – Скоро их полно будет вокруг тебя отираться. Ты сошел с тропы в дикий лес, так что готовься к последствиям. Но не переживай – пока я с тобой, близко они не сунутся. А если сунутся, то пожалеют.
– Нервирует меня это, – с неохотой признал Сай. – Так и параноиком стать недолго, если начнешь думать, что из каждого окна за тобой наблюдают.
– А ты не думай, – усмехнулся его спутник. – И за тобой наблюдают не из окон, а сами окна. Каждое из них – большой стеклянный глаз, и все они смотрят тебе в спину.
Эрика передернуло, и он, кажется, с огромным трудом сдержал желание начать нервно оглядываться.
– Долго еще идти? – сквозь зубы поинтересовался он.
– Да пришли уже считай. Сейчас еще квартал, пара поворотов и на месте. Дошли с ветерком, даже ни в кого стрелять не пришлось, да, напарник?
Слово резануло по ушам, и Эрик на мгновение застыл на месте, лихорадочно соображая, сказал ли Немо его с умыслом или просто так. Знал ли он о Кайле? Мог ли знать то, о чем Сай ему никогда не говорил? Что, если все это время его просто водили за нос?
Мужчина почувствовал, что от обилия нахлынувших мыслей, допущений и выводов у него закружилась голова. Немо же, как ни в чем не бывало, шел дальше, не оборачиваясь и не дожидаясь своего спутника, так что тому ничего не оставалось, кроме как взять себя в руки и последовать за ним.
Они в самом деле были на месте еще через несколько минут. Городской архив располагался в трехэтажном здании классицистического стиля с колоннами на входе, и почему-то Эрику пришло в голову, что именно в таких зданиях могли судить и приговаривать к сожжению ведьм. Совершенно неуместная ассоциация, но она засела в его голове так прочно, что потом он еще долго не мог от нее избавиться.
Немо первым подскочил к дверям и дернул их с такой силой, словно уже заранее предполагал, что они окажутся заперты. Поэтому едва устоял на ногах, когда тяжелые створки ему поддались.
– Хорошие новости, да? – предположил Сай, тоже поднимаясь к нему по ступеням длинного каменного крыльца. Немо, однако, его оптимизма, похоже, не разделял.
– Стал бы ты хранить нечто ценное в здании, которое даже не запирается на ключ? – разочарованно пробормотал он. – Ладно, давай посмотрим, что внутри.