– Я разве не говорил? – нахмурился Немо. – Призраки привязаны к местам своего обитания и своим хозяевам. Чем они от них дальше, тем слабее – причем и телом, и мозгами. Нет, тут придется действовать тоньше. Помнится, ты говорил, что знаком с той девчонкой из магазина зеркал?
– Да, было такое. Но причем тут Мари? – прищурился Эрик, предчувствуя недоброе.
– Надеюсь, ты произвел на нее хорошее впечатление, – широко улыбнулся его спутник, и мужчина в тот же момент убедился, что его нехорошие подозрения более чем оправданы.
– Даже не рассчитывай, Немо, я не собираюсь тебе помогать!
Наверное, стоило ожидать, что она ответит именно так и что в ее лице Эрик Сай встретит еще одного ярого антифаната своего спутника, который, кажется, успел перейти дорогу всем и каждому в Городе. Однако мужчина все равно ощутил волной накатившую досаду. Им пришлось проделать сюда весь этот путь – и почему Город был так категорически против существования мобильных телефонов? – ради этого?
В магазине Мари все было так же, как и в прошлый раз – зеркала на стенах, легкий сладковатый аромат, который теперь ассоциировался у него с ее чаем, обилие их с Немо отражений на стенах. Только сейчас Сай вдруг обратил внимание на то, что сама Мари не отражалась ни в одном из своих зеркал. Как мог не заметить этого в первый раз? Видимо, голова была совсем другим забита.
Сама девушка также не изменилась. То же белое платье, короткие темные волосы, трогательные, почти оленьи глаза, нежные линии лица и плеч, чуть оголенных широким воротом. Но теперь она больше не вызывала в нем тех ассоциаций с уютной кухней и семейными посиделками, какие возникли в его голове при их первой встрече. Потому что даже если когда-то эта женщина и была – или собиралась стать – чьей-то идеальной женушкой, то теперь она превратилась во что-то ненормальное, потустороннее. Неживое. Но поскольку, согласно плану, который Немо объяснил ему по дороге, она была им нужна, Сай изо всех сил старался этого не показывать и буквально заставлял себя смотреть на нее с прежним дружелюбием и расположением.
– Ну Мари, дорогая, не надо бросаться в крайности. Давай рассуждать логически, мы же взрослые люди, в конце концов, – меж тем не сдавался парень. – Скажи честно, это потому, что я тебя тогда лишаистой обозвал? Ну так это же любя, а то ты не знаешь.
– Ты прекрасно знаешь, почему! – возмущенно воскликнула девушка, покраснев от досады и, кажется, смущения. И судя по тому, как она в тот момент посмотрела на Эрика, смущаться ее заставлял вовсе не излишне настойчивый парень. – Нет, даже не проси.
Проследивший за направлением ее взгляда Немо едва заметно изменился в лице, а когда заговорил снова, голос его звучал уже не так напористо – скорее вкрадчиво:
– Ну, может, тогда заключим сделку? Ты нам поможешь, а я… что-нибудь для тебя придумаю. Наверняка же в этом забытом всеми богами месте есть что-то, чего бы ты хотела, но чего у тебя пока нет. А я ведь мастер отпирать закрытые двери, сама знаешь.
– Не знаю, ничего не приходит в голову, – деланно равнодушно пожала плечами девушка, сложив руки на груди. Однако, что характерно, выгонять она их перестала и теперь как будто даже ждала продолжения разговора. И при этом подчеркнуто больше не смотрела в сторону мужчины, стоявшего чуть поодаль.
– А как насчет… благодарности? – выразительно двинул бровями парень, кажется, удостоверившийся в своих первоначальных догадках. – Знаешь, ведь для некоторых твоя помощь станет… просто неоценима. Можно сказать, ты не мне сделаешь одолжение, а… ну сама понимаешь.
– Это бы правда очень мне помогло, – проговорил Эрик, с трудом сдерживая растягивающую губы улыбку: Немо окучивал бедняжку так очевидно, что это было даже смешно. Но раз работало, следовало пользоваться – и дожимать. Поэтому он специально сделал свой голос ниже и мягче – таким, от которого всегда таяли женщины. Добавил еще чуточку мольбы во взгляде, и вот девушка окончательно поплыла.
– Только… завяжи ему глаза, – отрывисто произнесла она, еще несколько секунд подумав. – А я сейчас.
Мари скрылась за дверью, ведущей в подсобное помещение, а мужчина вопросительно поднял брови, переводя глаза на своего спутника.
– Желание дамы – закон, – развел руками тот. – Не бойся, я буду хорошей собакой-поводырем. Главное, что бы ни случилось, не отпускай мою руку.