Его спутник выразительно закатил глаза и вздохнул:
– Вообще я имел в виду, что в таком случае здесь есть и тот, с кого все началось много лет назад. Нулевой пациент. Личное дело № 1 – если, конечно, я прав и все они разложены именно в хронологическом порядке. Так что если мы с тобой найдем его, то, возможно, сможем узнать больше о Городе и о том, как и почему он появился. Но да, безусловно, невероятно ценная и важная папка с твоим именем тоже валяется где-то… здесь. – Немо выразительно обвел рукой окружающее пространство, заставленное однотипными стеллажами, и оба они почти синхронно вздохнули.
– Было бы проще, будь они разложены по порядку, – заметил Эрик. – Но судя по тому, что номера 583 и 126 оказались в одной коробке, куда, очевидно, не могло влезть больше десяти папок…
– Облегчать нам задачу никто не собирается, – закончил его мысль парень. – В таком случае не будем тянуть кота за яйца. – И он, отложив в сторону папку с делом Бернарда, скопом вытащил из коробки оставшиеся.
Те оказались неприятно тяжелыми, но зато теплыми, словно все это время лежали на батарее. У Немо мелькнула мысль, что если свалить их все в одну кучу, то почти наверняка можно почувствовать исходящую от той легкую вибрацию – каждое личное дело все еще хранило в себе пусть и незначительный, но все же ощутимый заряд энергии чужаков. Конечно, он был слабее, чем то, что оставалось в комнатах Отеля, однако теперь становилось понятно, почему Город предусмотрительно запер все двери и окна, ведущие в это место – не из-за хранящихся тут секретов, а потому что иначе оголодавшие местные жители давно бы выжрали тут все подчистую.
– Значит, ищем номер один? – снова вторгся в его мысли голос Эрика.
– И все остальное, что покажется любопытным, – подтвердил Немо. – Почти уверен, что мы с тобой сковырнули только верхушку айсберга, и из этой макулатуры можно выжать куда больше полезной информации.
Сай кивнул, кажется, невольно заражаясь энтузиазмом своего спутника, и они в четыре руки принялись за работу. От поднятой в воздух пыли скоро стало сложно дышать, и то один, то другой внезапно нарушали тишину архивной комнаты громогласным чиханием. Количество папок, разложенных на единственном имеющемся в комнате столе, постепенно росло, и скоро сложенные из них стопки стали напоминать башенки – притом довольно неустойчивые, и Немо с его напарником, не сговариваясь, в какой-то момент стали складировать оставшиеся прямо на полу.
Поначалу парень открывал каждое новое дело, пытливо и с жадным интересом вчитываясь в выцветшие от времени строки, но спустя пару десятков непростых чужих судеб его энтузиазм поугас, и теперь он сразу пролистывал до последней страницы, но там его раз за разом встречала одна и та же сухая, лаконичная запись: «Остался в Городе».
Кто вообще писал все это? У Города есть свой личный секретарь, от которого утаили существование компьютеров и электронного документооборота? Или все эти папки появлялись здесь каким-то магическим образом – навроде того, как появлялись хлопья в их с сестрой шкафчике?
Зачем Город вообще хранил их здесь? Из ностальгии? Из страсти к порядку? Как подсказку для того, кто сумеет ее тут отыскать? Но если чужаков никогда сюда не посылали, для кого тогда предназначалась эта подсказка?
– Как, ты говорил, звали ту женщину? – вдруг поинтересовался Эрик, снова обращая на себя его внимание. – Ту, которая добралась до Обелиска?
– Елена, – поднял голову Немо. – Фамилию не помню, она, как у всех русских, была какая-то жутко длинная.
– Елена Белоградская, – прочитал Эрик то, что было написано на обложке. – Личное дело № 865.
– Серьезно? – В пару шагов преодолев разделяющее их расстояние, парень забрал папку у него из рук. – Ну-ка, дай глянем, что тут у нас. Родилась в Санкт-Петербурге в 1979-м... отец, мать… так, это все херня. – Он перевернул первую страницу с анкетой и углубился в документы, газетные вывески и фотографии. Пару минут молчал, изучая и листая их туда-сюда, потом заговорил снова: – Судя по всему, она эмигрировала во Францию в середине нулевых, вышла там замуж, и потом в этом браке родилась дочь Мия. Девочка пропала из двора, в котором гуляла со своими друзьями, и полиция так и не смогла найти ее.
– Это она, да? – спросил мужчина. – Твоя Елена? Здесь нет фото, но ведь по описанию-то она?
– Она, – согласился тот. – В газетной статье о ней написано, что Елена сама искала дочку по всей стране, потому что разуверилась в полиции и… подозревала, что Мию могли похитить торговцы людьми, которые в те годы действовали в Европе. Вроде бы даже вышла на след, а потом… просто исчезла.