К вечеру на небе стали появляться облака и поднялся ветер. Алина закрыла дверь, спрятала ключи под крышей, видимо, взяв пример с Артура. Напоследок обвела взглядом свой участок и горестно вздохнула.
- Уверена, что хочешь пойти со мной? – заметив её смятение, спросил мужчина.
- Уверена, - она ответила решительно и не менее решительно направилась к калитке.
В своих поношенных кроссовках, походных маскировочных брюках и белой тонкой рубашке Лёша смотрелся странно, но более подходящей одежды для перемещения в его мир найти не удалось. Сама Алина надела спортивные штаны и майку, при этом захватив с собой кофту. Мужчина мысленно одобрил её расторопность.
Лёша решил оставить книгу, с помощью которой пытался познакомиться с Алиной, у неё. Это было опрометчиво, поскольку он представить себе не мог, насколько полезную информацию хранили страницы со старыми сказками его мира. Он ещё не ведал, что практически все сказки на поверку оказываются правдивыми историями, просто чуть преувеличенными… или наоборот.
24
Они шли к сосне, уповая на милость погоды, которая по доброте своей, как надеялись путники, ниспошлёт им грозу. Тем более день был жарким, как и предыдущие. Шансы оказаться в Лёшином мире были неплохие. Всё вообще начиналось вполне неплохо и ни у одного из них не сработало шестое чувство.
В лесу, уже достаточно далеко от посёлка, их ждала неожиданная и неприятная встреча. Время и погода стояли такие, что народа в лесу не было: для грибников слишком поздно, для туристов слишком жарко, да и не пятница вроде, чтобы на ночь глядя кто-то шёл к лесным озёрам. Кроме того на туристов или грибников встреченные люди похожи не были. Они вообще были довольно странного вида, и сливались с окружающей обстановкой настолько, что их нельзя было заметить издали.
Человек десять сидело вдоль дороги. По внешнему виду больше всего они смахивали на обычную местную гопоту, но подозрительно оживились при виде путников. До ночи было ещё далековато, и полагать, что это подёнки было нельзя. Однако судя по тому, что все молодые люди встали, намереваясь преградить неширокую лесную дорогу, было ясно, что пройти мимо без конфликта не получится. Девушка замерла сразу, как только различила их силуэты, и Лёша остановился тоже, стараясь разглядеть лица людей, но это удавалось плохо, хоть расстояние до них было не больше пятнадцати шагов.
- Уходи, - тихо, но твёрдо приказал Баламут, но девушка не собиралась покидать его.
- Кто они? – шёпотом спросила Алина, хоть до подозрительных личностей было достаточно далеко, чтобы они не могли услышать её.
- Я не знаю, - отозвался мужчина. – Но тебе лучше повернуть назад, и подождать меня хотя бы на границе посёлка и леса, там хоть люди ходят.
- Давай повернём в лес? Ты же быстро умеешь бегать по лесу, наверняка! – предложила Алина. - Не факт, что они догонят и нападут на нас…
- Факт, - не согласился Лёша. – Я могу отличить мирно настроенных людей от тех, кто нападёт. Эти – нападут. Уйди, и я разберусь с ними…
Алина отрицательно помотала головой, но сиреневые глаза посмотрели на неё строго и выразительно. Это было непривычно: до этого мужчину было легко убедить делать то, что она хочет. Сейчас его было бесполезно пытаться переспорить, это Алина знала. Она любила упёртых, и наверняка Артур и это качество приписал своему персонажу. Пришлось повиноваться. Девушка развернулась и пошла назад по дороге быстрым шагом, постоянно оглядываясь на Лёшу. Но стоило ей пойти, как все люди, стоявшие на дороге, бросились вперёд.
- Алина, беги! – рявкнул на неё Лёша, и она опрометью рванула в сторону посёлка.
Девушка бежала, не слыша и не замечая ничего вокруг, кроме бешенного стука сердца, который пульсировал в висках. Она бежала изо всех сил, однако вскоре сильные грубые руки схватили её за плечи и дёрнули назад. Алина повалилась на спину, но неизвестный снова стиснул её плечи, оставляя на них синяки, и рывком поднял на ноги. Девушка попыталась дёрнуться, но противник намотал её забранные в хвост волосы на кулак, вынуждая не шевелиться.
Алина оценила обстановку: Лёша стоял в окружении четырёх лежащих на земле и стонущих от боли людей; рядом с самой Алиной стояли двое, один из которых держал её; остальные стояли, замерев и наблюдали, как Лёша и какой-то худощавый тип с острыми чертами лица испепеляют друг друга взглядами.