Лёша открыл было рот, чтобы высказаться, но Алина погладила его по плечу, призывая промолчать. Она отлично знала, что с Артуром трудно спорить, особенно, если он на взводе. А сейчас он явно нервничал, так как его пальцы, откручивающие крышку фляги, мелко дрожали. Девушка не знала, как помочь ему, и потому решила воспользоваться моментом и помочь себе.
- Кто такая Наэлья? – Алину давно подмывало задать этот вопрос, и сейчас он отлично разрядил обстановку, так как Артур поднял на девушку изумлённый взгляд, мигом теряя нить разговора. - Ты не говорил мне о таком персонаже!
Он отхлебнул коньяк и обвёл рукой своих собеседников.
- Наэлья – это девушка, с которой должен был остаться Лёша, - пояснил он вполне спокойно, словно ему уже удалось принять реальность, и теперь он был готов к обсуждению чего угодно. - Я не успел её прописать, но она встречается в одном эпизоде в качестве Лёшиного воспоминания. Я не могу утверждать, есть ли она в этом мире или нет, ведь я практически не думал о ней.
- Это многое проясняет, – заметил Лёша. – По крайней мере понятно, почему я помню, что она есть, но не помню, кто она и как выглядит, – казалось, даже такой поворот событий не смог застать его врасплох.
Алина глубоко вздохнула и сказала:
- Артур, можно тебя на пару слов… - она мотнула головой, призывая друга отойти в сторону от Лёши. Однако сам Лёша был другого мнения:
- Давайте без секретов, – предложил он. – Алина, не надо меня стесняться. В конце концов, это просто глупо…
– Хорошо, это и вправду глупо! Только вот что мне теперь делать?! – возмутилась Алина. – Артур, ты создал персонажа таким, каким я хотела…
- Не совсем… - справедливости ради заметил Артур.
- Не важно. Он такой, каким должен быть мой мужчина. Понимаешь ты?! Мой! У меня не было шансов не влюбиться в него! – она испепеляла взглядом Артура, совершенно не замечая, что впервые Лёша был обескуражен пламенной речью девушки. Услышанное произвело на него неизгладимое впечатление, но он быстро взял себя в руки.
- Успокойся, Алина, – сказал Артур. - Никто не мешает тебе любить его… - Лёше подумалось, что лучше ему было бы оставить друзей наедине, так как он не знал, как ему реагировать на их разговор, и потому просто молча наблюдал, ловя каждое слово.
- Да, только у нас есть Наэлья, которая где-то тут бродит и прописана специально для Лёши! – парировала Алина.
- Должна была быть прописана… - поправил Артур. - Я не стал писать о ней, потому что хотел оставить это на потом.
- Почему на потом? Она почти главный персонаж! – не поняла девушка.
Лёша устало закрыл глаза, мысленно умоляя Алину и Артура замолчать, но они совершенно не замечали ни его самого, ни его беззвучной мольбы. Артур принялся толково объяснять:
- Я всегда стараюсь сперва сделать сложную часть, а потом приступаю к простой. Здесь я решил не отступать от привычного плана. Сложное – мир, чародеи, ведун, Лёша, люди. Простое – романтика, любовная линия в сюжете, Наэлья. Особенно Наэлья, потому что… мне было достаточно описать тебя, Алина.
- То есть? – она не была уверена, что правильно поняла слова Артура.
- То и есть. Что может быть проще. Ты описала идеального для себя персонажа. Явно такой мужчина тебя бы заинтересовал. Мне не надо было придумывать Наэлью, потому что вполне логично, что это ты.
- То есть мои чувства к Алине заложены изначально? – осторожно уточнил Лёша.
- Нет, – он уныло покачал головой, понимая, что они все совершенно запутались. - Послушайте, вы видели мои рукописи – там нет ни слова о любви, ничего этого я не успел придумать. Да, Лёша, ты персонаж, да, мы жестоко поступили, придумав тебе такое прошлое, но твои мысли и чувства – они твои. Ты влюбился в Алину, хотя думал, что существует Наэлья. Это о чём-то говорит!
- Да, лично мне это говорит о том, что я склонен к предательству, – хмуро заметил Лёша.
- А мне о том, что мы что-то не учитываем… - высказалась Алина. – Вообще это довольно подозрительно, что обыкновенная девчонка и юный алкоголик смогли создать мир силой своей фантазии… Так быть не может…
- Но так есть… - пожал плечами Артур, словно его не очень беспокоило то, что сейчас обсуждалось. – Примите это как данность.
- Да уж… - вздохнул Лёша. - Отличный расклад. Ты создал меня таким, чтобы доказать Алине, что автор может всё. Подарил мне самое неподходящее для меня имя, состряпал печальное прошлое и смазливую мордашку, потом решил снабдить недюжинной силой и потрясающей ловкостью вкупе с умом, добавил неестественного цвета глаза и… получился мужчина, перед которым Алине не устоять? – он перевёл взгляд на пристыженную девушку, но на самом деле он не сердился на неё, просто не мог понять её странных идеалов.