- Прекрасно, - фыркнул он. - То есть, после того, как я спасу мир…. Если спасу… Можно будет спокойно умереть – я буду знать, что выполнил своё предназначение!
- Перестань, - отмахнулся Артур. - Ты найдешь себе занятие по душе, когда всё закончится… Я понимаю, что у тебя есть причины ненавидеть нас, но… Я правда не знаю, что сказать тебе… - он почесал голову и, глупо улыбнувшись, признался: - Я просто до сих пор надеюсь, что это сон и я скоро проснусь…
Лёша и Алина поднялись, и Баламут сказал, посмотрев на неподвижно сидящего и никуда не собирающегося Артура:
- Лучше включай свою фантазию и продумывай план действий, мы не можем вечность просидеть возле моего дома, жалея меня и поражаясь, как такое возможно!
Однако Артур не намеревался никуда спешить и сразу же приступать к решению проблем. Ему всё ещё было, о чём подумать, и он не сдвинулся с места, погружённый в свои мысли.
- Ты идёшь или как? – спросила Алина.
Она надеялась, что если удастся вытащить Артура из картины, он быстро и охотно всё уладит, и теперь, когда этого не произошло, девушка испытывала некое разочарование, обиду и нарастающую злость на своего друга. Артур был слишком флигматичен, чтобы замечать её состояние. Он озвучил свои мысли:
- Что, если наш мир тоже однажды был недописанным романом? Что, если наш создатель тоже однажды умер и не дописал роман, и всё пошло само по себе?
- Какая теперь разница! – возмутилась девушка. – В любом случае нам придётся помочь Лёше осуществить его нелепые планы по предотвращению войны. Если не как создатели мира, то как его временные жители, но мы поможем ему!
- «Нам придётся»? – переспросил Кощеев. – Слушайте, это очень забавно – спасать мир и всё такое…. Но это не по мне. С чего вы взяли, будто я пойду с вами?
Алина опешила от такого вопроса.
- Артур, это же очевидно! Мы спасли тебя! Мы вытащили тебя из небытия!
Он устало вздохнул, глядя на подругу. Потом перевёл взгляд на Лёшу, который скептически улыбался, намекая, что стоит признать: выхода, кроме как пойти с ними, у Артура не было.
- И что? – не верил в безвыходность Кощеев. - По законам жанра теперь я должен поклясться вам в верности и следовать за вами, куда бы вы не направили свои стопы? – он вытащил из-за пазухи фляжку, открутил крышку и отхлебнул несколько глотков.
- Он пьян? – тихо спросила девушка у Лёши.
- Да, - безразлично ответил Баламут. - Таким, как он, это идёт на пользу. Пока он не ощущает себя частью нашего мира и ему многое безразлично. Но погоди: несколько дней, проведённых в состоянии опьянения, помогут ему принять действительность.
Но ждать пару дней девушка не собиралась. Она подошла и вырвала из рук приятеля фляжку, понюхала содержимое и поморщила нос.
- Артур, чёрт тебя подери! – сердито воскликнула она.
Тот виновато опустил глаза. Он всегда охотно признавал вину, когда на него злились, поскольку не любил выяснять отношения.
- Давайте выспимся и завтра отправимся в путь… - предложил Лёша, с усмешкой глядя на Артура. – Вряд ли имеет смысл идти прямо сейчас. Уже вечер!
Признав несомненную правоту мужчины, все отправились в дом. Да, время терялось, но с другой стороны, домишко стал даже защищённее: теперь к нему по бурелому никто так просто не подберётся, даже подёнки.
Артур завалился спать, а Лёша сел на пол под окном. Спать он не собирался, по крайней мере, пока. Мужчина поймал на себе взгляд Алины. Серые, казавшиеся тёмными, глаза смотрели на него нерешительно. Он тяжело вздохнул: если она решит снова попросить его о чём-то личном или интимном, он вряд ли откажет. И всё-таки ободряющая улыбка озарила его лицо, призывая девушку не стесняться и говорить прямо. Он был готов услышать что угодно, поскольку нерешительность в общении с ним давно уже была пройденным этапом, но взгляд девушки не обещал простой или банальной просьбы. И Лёша не ошибся: сказанное действительно удивило его.
- Лёша… - робко начала она, не зная, стоит ли вообще это говорить. - Я думаю, тебе стоит поговорить с Эббой… Она расскажет кое-что интересное…
Мужчина потянулся рукой к своей шее в неосознанном желании погладить её ладонью, чтобы скрыть смущение. Однако кисть руки тут же обожгло болью, едва он дотронулся до своих волос. Не то, чтобы слова Алины разочаровали его, но ожидал он точно чего-то другого. Это несовпадение в их мыслях было далеко не первым, но всё равно было неловко.
Лёша поднялся с пола и тепло посмотрел на девушку.
- Я пойду к ней сейчас. Завтра не будет времени… К тому же она не очень любит солнечный свет… - ему было плевать на предпочтения призрака, и будь сейчас за окном палящее солнце, он бы точно также пожелал покинуть помещение сию же минуту.