Защищаясь, я придвигаюсь ближе к братьям, ставя защитный барьер, когда взгляд Эриона переходит на них, и он едва заметно приветствует их, прежде чем сказать мне: "Королева потребовала вашего присутствия… сейчас".
Глава 45
"Отец…" Фрея пытается умолять, надеясь, что ей удастся хоть как-то вытащить меня из этой ситуации.
"Фрея, я предлагаю тебе подготовиться к тренировке". Его тон нетерпелив, и Идрис начинает двигаться вперед, когда Фрея подходит ко мне, надувая грудь с суровой уверенностью.
"Нет", — говорит она, и на этот раз генерал отводит взгляд от меня, чтобы посмотреть на нее. В его выражении промелькнули удивление и гнев, не похожие на мою попытку скрыть благодарную улыбку. Я не заслуживаю дружбы Фрейи.
И я не хочу доставлять ей неприятности из-за того, что принадлежит только мне.
К генералу присоединяются двое венаторов, лидеров, их лица симметричны и не выражают никаких эмоций. Я поворачиваюсь и хватаю Фрею за руку, чтобы привлечь ее внимание к себе: "Все в порядке", — шепчу я и поднимаю на нее глаза: "Помнишь, что я тебе сказала?"
Она быстро кивает, прикусив нижнюю губу: "Но Нара…"
"Просто скажи им, если должна", — снова шепчу я и отпускаю ее, глядя на своих братьев. Грудь сжимается, когда я вижу, как растерянность отражается на лицах Икера и Иллиаса, в то время как глаза Идриса цепляются за меня почти со знанием дела. Что-то не так, и он это видит, он всегда это видел.
Я прочищаю горло и слабо улыбаюсь, обещая увидеться с ними позже.
Фрея смотрит на меня, когда я вслед за Эрионом выхожу из казармы. Двое венаторов идут впереди меня, прежде чем генерал обхватывает рукой мою руку — крепко и грубо. Мы все еще продолжаем путь к замку, когда он скрежещет: "Ключи… где они у тебя?"
"Я не подумала взять их с собой, как только выбралась", — вру я и не смотрю в его сторону; мои глаза остаются на выложенной плиткой дорожке: "Почему? Расстроился, что не смог обратить меня? Или расстроился, что Дарий больше не тот, с кем можно шутить?"
Его издевательский смех нервирует меня, а его хватка только крепче сжимается до боли: "Мне гораздо интереснее, почему ты готова рисковать собой ради такого вора, как он".
Я бросила на него взгляд, не понимая, что говорю: "Я бы сделала это снова, если бы это означало, что он будет в безопасности от тебя".
Мои слова испугали меня, и Эрион торжествующе хмыкнул, потащив меня за собой, когда я начала замедляться.
Я позволяю теплому воздуху скользить вокруг меня вместе с воспоминаниями о том, что есть за стенами замка, о лесе, о логове, о Дариусе… о том покое, который был в моей голове прошлой ночью, перед тем как он ушел.
Я хочу этого снова.
Но чем дальше мы идем, тем сильнее нарастает напряжение, и когда мы входим в ворота замка, я уже не обращаю внимания ни на бронзовый гребень дракона снаружи, ни на то, что момент с моими братьями в казарме может оказаться последним, когда я их вижу.
В такой момент слова Иваррона остаются для меня источником силы: не обращай внимания и победишь.
Я всегда знала, насколько это опасно. И, возможно, мне следовало вспомнить его слова вчера вечером, но я хотела поговорить с Лорканом, хотела увидеть его, потому что если и была хоть капля надежды на то, что генерал солгал, то я должна была увидеть это сама.
А для этого… Я чувствовала себя глупо, что все это время верила Лоркану.
Я поняла, что мы добрались до тронного зала, только когда генерал отпустил меня, и мой затуманенный разум прояснил мои мысли. Я поднимаю голову и смотрю на королеву. Она сидит на своем троне и медленно вращает кубок. Мой взгляд перебегает в правую часть парадного зала, где генерал стоит рядом с Лорканом.
Он смотрит на меня с сожалением, и это лишь заставляет мое нутро передернуться от осознания того, что я знаю. Не обращать на него внимания и победить.
"Наралия", — говорит королева, и я перевожу взгляд на нее, когда она встает, сузив глаза в насмешливой улыбке: "За все эти годы я видела, как приходят и уходят стажеры, но ты, безусловно, была моим самым большим развлечением". Ее платье золотой рекой скользит по ступеням помоста, манящее, но все еще угрожающее, чтобы заманить вас в ловушку. Она передает свой кубок ожидающей даме и наклоняет голову, глядя на меня раз, два, потом третий: "Как жаль, что ты продолжаешь мне лгать. Что бы подумал твой отец?"
Ее слова — это копье прямо в мою грудь, в мое сердце, во все. Что бы он сказал? Неужели я все еще буду в таком положении? С трудом сглотнув, я остановилась на том, на что надеялась: "Он бы гордился мной".
Ее глаза расширяются от моего ответа, и она насмехается: "Ну, это, конечно, отличается от того, что я когда-то слышала от тебя".