"Прости", — шепчу я так тихо, что дракон вряд ли меня услышит.
Я поднимаю клинок, сталь полыхает под моей ладонью, и она откидывает голову в сторону, цепь впивается в чешую ее кожи.
"Прости меня". Я регистрирую, как в этот момент мне хочется сбежать, забрать своих братьев и посмотреть, что еще есть в этом мире.
Дракон успокаивающе журчит — звук, от которого многие бы убежали, но для меня это то, чем я представляю себе мир.
Обхватив другой ладонью поммель, я вдыхаю, как будто выныриваю из воды, нуждаясь в воздухе. Я снова смотрю на нее одну, две, может быть, три минуты. Время тянется бесконечно, но потом эти сверкающие глаза, огненно-золотые, юные и спокойные, как и прежде, дают мне понимание того, что я собираюсь сделать.
И, кивнув, я всаживаю его ей в грудь, в сердце.
Она вскрикивает, когда я зажмуриваю глаза. С моих губ срываются придушенные вздохи, я чувствую, как лезвие входит все глубже.
Когда теплая густая жидкость попадает на мои руки, из них вырывается влажный всхлип, и я выхватываю кинжал из дракона, бросая его. Я закрываю глаза, чтобы не видеть ничего, кроме удара тела о твердую землю. Ветер проносится по подземелью — этой пещере-тюрьме, а затем дракон затихает, и цепи больше не скрипят.
"Теперь это было не так уж и трудно, правда?" Королева зовет, ее голос мучителен. Я представляю себе улыбку на ее лице.
Я не открываю глаз до тех пор, пока меня не начинают медленно поворачивать. Голова опущена, каждый вздох вырывается из меня, как будто я так долго бежала: "Почему ты не поймала Золотого вора?" Заставив себя не смотреть на дракона, на то, что я натворила, я сосредоточилась на королеве.
Ее сузившийся взгляд смотрит на меня с лукавым весельем: "Я хотела сначала кое-что проверить с ним". Слегка приоткрыв губы, она приподнимает подбородок: "И он доказал именно то, что я предполагала, как только вошел".
Прежде чем я успела спросить, что именно, она уже повернулась, чтобы уйти. Я смотрю на свою окровавленную руку, на кинжал, лежащий на земле, и острое чувство вины поглощает меня.
Я врываюсь в свою комнату, и Фрея вскакивает с кровати, прижимаясь к груди: "Солярис", — говорит она, задыхаясь: "Нара, что…"
"Мне нужно, чтобы ты меня прикрыла", — говорю я, бросаюсь к комоду и нагибаюсь, чтобы открыть его. Первым делом я достаю свои старые ножны и обоюдоострый клинок, затем переворачиваю карман и нахожу кровь фейри, а также свой полумесяц. Вытащив его, я сжимаю его в своих испачканных багровой кровью руках и облегченно выдыхаю: "Я ненадолго".
Когда я покинула подземелье, у меня на уме было только одно. Я держалась отстраненно и ошеломленно, пока королева улыбалась, давая мне понять, на чем держится наше доверие.
"Подожди", — говорит Фрея, но я уже направляюсь к двери: "Прикрыть тебя? Куда ты идешь?"
"К драггардам", — отвечаю я, и только успеваю открыть дверь, как Фрея бросается через кровати и захлопывает ее.
Я смотрю на нее и вижу, как она тревожно нахмурила брови, произнося негромкое предупреждение: "Нара…"
"Пожалуйста?" Я умоляю, мой голос звучит слабо, так как в памяти всплывают воспоминания о драконе, о крови, о том, как эти глаза смотрели на меня…
"Я не могу", — пробормотала Фрея, и я непонимающе посмотрела на нее, собираясь спросить, почему, как вдруг она отпустила меня и сказала со всей строгостью: "Потому что я иду с тобой".
Я открываю рот, не зная, что сказать, но она меня опережает: "И ты объяснишь мне все, что с тобой происходит в последнее время".
Глава 31
Слабая, трусливая, жестокая — вот несколько слов, которые крутятся у меня в голове в связи с тем, что произошло в подземельях. Мне хочется вырвать. Я хочу стереть это из памяти, но не могу.
И рассказ Фрейи обо всем, начиная от сделки с Иварроном и заканчивая Дарием и ожерельем, вызвал в тяжелом воздухе напряженную тишину. Она внимательно слушала каждое слово, смотрела, как я оттираю руки от крови и как мне нужно увидеть Лейру. Ведьму, подругу моего отца и ту, кто верит, что его смерть не была случайностью.
Я опускаю взгляд на травяной чай, который Лейра поставила, когда я вбежала внутрь среди стада пьяных людей. Сильный аромат лаванды исходит от чашки и пульсирует, когда я делаю глоток. Фрея стоит в углу, прислонившись к деревянной стене, и в задумчивости грызет ногти. Она ничего не сказала после того, как я ей об этом рассказала. Мы уже добрались до Лейры, когда она могла попытаться что-то ответить.
"Попытка опередить королеву может легко обернуться неудачей, Нара, ты же видела, что она сделала с тобой сегодня". Лейра вздыхает, качая головой, почти слишком рассерженная тем, что я ей объяснила.