В общем, ничего необыкновенного. Но меня по-прежнему задевала рана Люка на руке.
— Слушай, Марти, — окликнул я нашего неформального лидера, — почему Люк попал вчера в лазарет?
— В лазарет? — Испуганно переспросил Марти.
— Ну, братья-отморозки порезали ему руку. Из-за чего?
Марти поколебался.
— Ты можешь ходить?
Я приподнялся с кровати и пошел за Марти.
— Ты же знаешь, что Варма еще те придурки. — Начал он, когда мы вышли из барака и прошли чуть дальше по улице.
Я приподнял брови, требуя продолжения.
— Одному богу известно, что крутится в их прокуренных головах.
— Ладно, Марти, не тяни! Говори как есть.
Парень остановился посреди улицы.
— Они думают, что вы с Люком заднеприводные.
Я думал, что мне послышалось, но Марти был настолько серьезен, что сомневаться не пришлось.
— Чего? Да что за херня?! — Воскликнул я.
— Не ори! — Осек меня Марти. — Люк попытался за вас заступиться, вот они и полоснули его по руке.
— Что за херня?! — Снова крикнул я.
— Пошли, Джон, это глупо. Я просто хотел предупредить тебя, что эти отморозки не остановятся, если их дразнить.
Я недоверчиво посмотрел на Марти.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе стоит прекратить разговоры с Люком. Хотя бы на время. — Предупредил он.
— Но он мой друг. — Возмутился я.
Марти поморщился.
— Глупости. Ты хочешь быть мертвым или одиноким?
Я знал, что Варма не самые одаренные в нашем лагере, но и представить себе не мог, что они когда-то подумают о нас как о гомиках. Я посмотрел на небо. Густое серое облако катилось по небу, застилая его. Черный холеный кот в белом воротнике перебежал дорогу и скрылся в кустах. Я пошел к бараку, вслед за Марти. Фонари уже погасли. Холодная тень Оуэнса скользнула по дороге. Я побежал.
5
Джастин одевался медленно, нехотя натягивая на себя брюки, пытаясь попасть застежкой ремня в нужное отверстие. Он включил громкую музыку, которая заглушала крики занудливой соседки, поднявшейся еще полтора часа назад и своим грохотом посуды разбудившей Джастина, а теперь возмущавшейся и стучавшей в стену, требуя выключить музыку.
— Заткнись, старая сука! — Прошипел Джастин.
Он прошлепал босыми ногами на кухню, поставил кофейник и стал разминать шею, водя головой по кругу.
Солнце еще не поднялось, но за высотками в центре, которые были хорошо видны даже из спального района, где жил Джастин, уже рдела заря.
Телефон зазвонил. Джастин быстро вернулся в спальню и стал рыться в хламе. Под кучей одежды на полу он, наконец, нашел мобильный.
— Алло?
— Джаст?
Знакомый голос на другом конце провода не принес ему радости. Никогда еще она не звонила так рано, если только за этим не следовало приглашение на разнос у редактора.
— Я собираюсь уже.
— Торопись. Вудс хочет видеть тебя и немедленно. Это по поводу той статьи.
Джастин нахмурился.
— Я приеду через минут сорок.
Кофейник на кухне засвистел, мужчина быстро бросил мобильник на кровать. Теперь на кофе времени не оставалось.
Дорога до редакции заняла больше часа, и Джастин уже чувствовал крепкий удар ботинка шефа на своей заднице, когда заходил в офис.
— Ты опоздал. — С укором произнесла секретарь.
Парень цокнул и кивнул в сторону двери.
— Он ждет тебя. — Подтвердила девушка.
Джастин расправил рубашку, одернул пиджак и вошел в кабинет.
— Здравствуйте, сэр. Простите, что заставил ждать. Пробки. — Оправдался он.
Редактор, тучный лысый мужчина с красными воспаленными глазами пренебрежительно посмотрел на подчиненного и жестом приказал присесть.
— Вы хотели меня видеть, сэр? — Попытался выдавить из себя улыбку мужчина.
«Сейчас он уволит меня», — подумал он: «Ну, и к чертям!»
— Я прочел твою статью. Ты действительно думаешь, что я пропущу ее?
Он бросил Джастину подшивку, будто напоминая, о чем писал журналист.
— Сэр, но это должно привлечь внимание.
— Тебе что семнадцать? — Раздраженно воскликнул редактор. — Это привлечет внимание к нашему мэру, к нескольким чиновникам из правительства, к нашим спонсорам? У тебя разжижение мозгов?