— Лионелла! Алисанда! Прекратите!
Идти было трудно, взметнувшийся ветер рвал одежду, так что парень, выругавшись, скинул плащ, путавшийся в ногах. Ещё не дойдя до брюнетки, он понял, что не может передвинуть ногу ни на сантиметр. Оставалось только стоять на месте, заслоняя лицо от порывов ветра, то жаркого, то ледяного. И вновь и вновь пытаться докричаться. Зная, что где-то сзади вот-вот окажутся оборотни, которых, конечно, не задержат два лука.
И тут в противостояние женщин вмешалась третья сила. Словно усиленные громкоговорителем или же звучащие прямо в мозгу, громыхнули слова:
— Glória Patri, et Fílio, et Spirítui Sancto…
Поплохело от этого обеим волшебницам. Алисанда качнулась назад, еле устояв на ногах, заслонилась широкими рукавами. Красноватое свечение вокруг неё практически исчезло. Лионелла перенесла удар легче, но лицо исказилось ужасом, и она сделала шаг к крыльцу дома, потом ещё один.
Во внезапно установившейся тишине звонко отозвался её голос, отчаянный и умоляющий:
— Конрад! Конрад! Проснись!
Волосы девушки заслоняли её лицо, руки дрожали, едва ли не роняя артефакт, но Волчий Рубин сиял ярко и самодовольно. Алисанда тем временем обрела равновесие, опустила руки и снова запела на незнакомом наречии. Она выглядела в эту минуту почти прозрачной. Владу показалось, что ещё чуть-чуть — и он увидит просвечивающий сквозь неё окружающий пейзаж.
Лоренцо сощурился, не веря собственным глазам. На поляне присутствовало новое действующее лицо, незапланированный противник. Брюнетка, окружённая пылающим ореолом, походила на иллюстрацию к житиям святых, только нимб немного нестандартного цвета. Но то, что видел санктификатор, повергло его в шок: женщина была не человеком, а чем-то непонятным. Не живым, но и не мёртвым, противным природе и невозможным для существования.
— Господь всемогущий… — прошептал священник, крестясь. — Что же это?
Смутно припоминались времена его ученичества, когда наставник объяснял юному Лоренцо, что порой встречаются на земле неупокоенные умертвия, не принятые Богом на тот свет или сами отказавшиеся от перехода в иной мир, застывшие в странном не-существовании. Но увидеть такое воочию… Радовало одно — на нечто молитвы действовали, причём, очень ощутимо, даже сильнее, чем на беловолосую ведунью. Санктификатор чувствовал, что чуть поднажать — и морок рассыплется и потеряет силы. Не устоит перед священной магией. «Если бы не надо было на эту принцессу оборотней отвлекаться!..»
— Конрад! Пожалуйста! Помоги мне!
— Он же не услышит тебя! — Влад понял, что сейчас, когда шумовые помехи исчезли, а плотная стена магии не сомкнулась опять над поляной, есть шанс договориться с магичкой. Правда, судя по всему, инквизиторы где-то неподалёку, и закончить дело мирным путём не получится — слишком много заинтересованных в камушке сторон.
— Credo in Deum, Patrem omnipotentem, Creatorem caeli et terrae. Et in Iesum Christum, Filium eius unicum, Dominum nostrum… — Теперь парень рассмотрел говорящего санктификатора, отца Лоренцо. Тот появился на противоположном краю поляны. «Не может он идти без охраны! Он же не дурак! Значит, там их полно. Проклятье!»
— Алисанда! Лионелла! Если мы будем продолжать драться друг против друга, то победит инквизиция. Давайте разберёмся с ними, а потом решим, что делать дальше! — Влад, которого больше не удерживали на месте порывы магического ветра, почти побежал вперёд, к колдуньям, всё ещё надеясь успеть, прекратить их поединок, пока ловушка не захлопнулась окончательно.
И опять сознание не успевало реагировать на происходящее. Одновременно грянуло продолжение молитвы из уст священника, Алисанда начала новое заклинание, а… из дома вышел Конрад, вполне бодрый и незаспанный, только лицо немного ошалевшее. Маг встал рядом с Лионеллой, накрыв ладонью Рубин, лежащий у неё на ладони. Драгоценный камень вспыхнул нестерпимым огнём, тугая волна отшвырнула Влада прочь. Падая, он заметил, что и Алисанда вновь отступила. Её чёрные глаза метнулись теперь в сторону инквизитора, чья молитва действовала на неё крайне негативно. И следующая атака была в него.
У Влада начала кружиться голова от мельтешения магических зарядов, да и боль в затылке напомнила о себе, как всегда при таких схватках на энергетическом уровне. Парень с трудом понимал, кто против кого сражается. Похоже было, что все против всех, но самое выгодное положение было у Конрада с Лионеллой, потому что только у них в руках сиял древний артефакт, а сами маги словно слились воедино, прижавшись спинами друг к другу и вытянув сомкнутые вокруг Рубина руки вперёд. От них сейчас веяло такой силой, что даже на таком расстоянии, на каком находился Влад, было крайне неуютно.